燃氣表的外面只能看到(dao)小玻璃窗里有個帶數(shu)碼(ma)的滾輪，滾輪上也有七位(wei)數(shu)字，小數(shu)點前四位(wei)黑色，后(hou)三位(wei)紅色。人們日常(chang)做(zuo)飯用的燃料已經從木柴、煤等資(zi)源浪費嚴重(zhong)(zhong)，污(wu)染嚴重(zhong)(zhong)的常(chang)規能源轉變為使(shi)用天然氣(qi)和煤氣(qi)，甚(shen)至是電等清潔能源了(le)。在這里燃氣(qi)表就要發揮其作用了(le)，有(you)了(le)它的自動累計功能，使(shi)得那些使(shi)用天然氣(qi)或(huo)管(guan)道煤氣(qi)的人家，可(ke)以方便(bian)地知道用了(le)多少(shao)氣，以便(bian)能按(an)照每月消耗燃(ran)氣的立方米數繳費(fei)。

燃氣表與古老的火車頭有相同的原理，靠燃氣(qi)的(de)壓力對外做功，推(tui)動滾輪計數器計數。把火車頭中的(de)汽(qi)(qi)缸、活塞機構簡化(hua)一番，用“風箱”代替汽(qi)(qi)缸，用“薄膜”代替活塞。所謂“風箱”不(bu)過是(shi)(shi)用(yong)金屬做成的(de)空盒子(zi)而已(yi)，盒子(zi)由兩(liang)半拼起來，中間(jian)(jian)夾一張柔(rou)軟而不(bu)透氣的(de)薄膜。薄膜的(de)中間(jian)(jian)部(bu)分(fen)有金屬片夾著，是(shi)(shi)硬(ying)邦邦不(bu)能彎曲的(de)“硬(ying)芯(xin)”，但(dan)周圍的(de)薄膜(mo)十(shi)分柔軟，使硬芯可(ke)在(zai)盒(he)子(zi)里左右運(yun)動。薄膜(mo)把盒(he)內空間(jian)一(yi)分為二，各形成兩個“氣(qi)(qi)室(shi)”。每個氣(qi)(qi)室(shi)都有通氣(qi)(qi)口，經過(guo)這個口進氣(qi)(qi)或排氣(qi)(qi)。當左(zuo)室的(de)口進(jin)氣，右(you)(you)室的(de)口排氣時，燃氣壓力(li)作用在薄(bo)膜(mo)上，使硬(ying)芯向右(you)(you)運動。反(fan)之，若右(you)(you)邊進(jin)氣，左(zuo)邊出氣時，硬(ying)芯就向左(zuo)運動。