云桂橋原名(ming)小港橋,是(shi)明代清(qing)官何(he)維柏于明嘉(jia)靖二十(shi)四年(1545)所建,是(shi)廣州現存最古老的石(shi)橋之一。該橋橫跨海珠(zhu)涌,用(yong)青色(se)花崗(gang)巖石(shi)砌成(cheng),全長32.2米、寬3.38米。整個(ge)云桂橋均(jun)為花崗(gang)巖石(shi)砌成(cheng),造(zao)型精巧(qiao),橋面(mian)兩(liang)(liang)邊有(you)石(shi)砌護欄(lan),橋欄(lan)雕飾簡(jian)樸(pu),造(zao)型簡(jian)練明快。橋分(fen)3孔,立(li)于馬涌中(zhong)的橋墩設計巧(qiao)妙,用(yong)條石(shi)壘砌而成(cheng),下面(mian)兩(liang)(liang)側呈船形,以減弱橋墩對(dui)河(he)水的阻(zu)力,上(shang)端出(chu)2層挑梁,承(cheng)托橋面(mian)石(shi)梁。石(shi)梁側面(mian)中(zhong)央(yang)刻(ke)有(you)“云桂”兩(liang)(liang)字。
在廣(guang)州海珠區前進路曉港公(gong)園一帶(dai),有(you)云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)村(cun)、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)大(da)街、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)(qiao)等跟(gen)“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)”有(you)關的(de)地名,其中(zhong)位于曉港公(gong)園內的(de)云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)(qiao)有(you)400多年歷史,形態古樸,是(shi)(shi)廣(guang)州市區現存(cun)最古老(lao)、保存(cun)最完(wan)好的(de)石橋(qiao)(qiao)。其實(shi),這(zhe)“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)”二(er)字大(da)有(you)來頭,寓“步(bu)云(yun)(yun)折桂(gui)(gui)(gui)”之意(yi),是(shi)(shi)古人對讀(du)書人考取(qu)功名的(de)美好祝愿。而云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)(qiao)的(de)始建者是(shi)(shi)與海瑞齊名的(de)明(ming)代名臣何維柏。
云(yun)桂橋是為(wei)明(ming)代時與海瑞齊名的清(qing)官何(he)(he)維柏(bo)(bo)始建的。何(he)(he)維柏(bo)(bo)是廣州人,25歲時中進(jin)士(shi)當官。他一(yi)向為(wei)官清(qing)廉,彈劾奸(jian)相嚴(yan)嵩"懷奸(jian)蠹國",使朝野大為(wei)震驚(jing)。后來,昏官竟顛倒黑白,將何(he)(he)維柏(bo)(bo)削職為(wei)民,罷歸故里。當時,何(he)(he)維柏(bo)(bo)回到廣州隱居于南郊(今海珠(zhu)區)20多年,以天(tian)山自(zi)勉,并(bing)將其居室題名為(wei)"天(tian)山草(cao)堂",并(bing)在附近的小港(gang)建有"天(tian)山書院"聚徒(tu)講(jiang)學。
為(wei)了方便學生(sheng)來(lai)往,何出資把(ba)附(fu)近的(de)小(xiao)橋(qiao)(qiao)改為(wei)石橋(qiao)(qiao),時稱小(xiao)港橋(qiao)(qiao)。后來(lai),他(ta)的(de)學生(sheng)當中半(ban)數(shu)人(ren)中了舉人(ren),還有10多(duo)人(ren)中了進士,萬(wan)歷年間,63歲的(de)何維柏再度(du)被起(qi)用,依然不改直(zhi)言善諫的(de)風(feng)格。后來(lai)因與首輔(fu)張居正意見不合,從此(ci)遠離官(guan)場(chang)。他(ta)再次回到廣州主持天(tian)山草堂的(de)講學,直(zhi)至(zhi)病逝(shi)。
經過了400多年(nian)的風雨,當年(nian)何維柏(bo)始建的曉港(gang)橋(qiao)仍較完好保留在原址(zhi),即現在曉港(gang)公園東門附近,是來往馬涌兩岸(an)的要(yao)道(dao)。民國初(chu)年(nian),鄉里(li)士紳(shen)出(chu)資重修小港(gang)橋(qiao),為紀念何維柏(bo),將其更名為“云(yun)桂橋(qiao)”,小港(gang)村(cun)(cun)也改(gai)名為“云(yun)桂村(cun)(cun)”。