寄死(si)(si)窯(yao)(yao)鹽池河(he)境(jing)內寄死(si)(si)窯(yao)(yao)有十幾處,其(qi)中距離鎮(zhen)政府所在地(di)最近的(de)(de)(de)(de)有兩(liang)處,一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)處在鹽池灣(wan)村葉家(jia)埡,距離集鎮(zhen)僅有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)華里;另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)處在大嶺(ling)坡村兩(liang)河(he)口,距離集鎮(zhen)約(yue)(yue)6公里。據當地(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)講,寄死(si)(si)窯(yao)(yao)是古時(shi)候(hou)寄放年(nian)歲較(jiao)大的(de)(de)(de)(de)老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)地(di)方。家(jia)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)把動不了的(de)(de)(de)(de)老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)放進寄死(si)(si)窯(yao)(yao),送點食物(wu)就(jiu)(jiu)不管了,基(ji)本(ben)是讓老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)在那里自生自滅。寄死(si)(si)窯(yao)(yao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般(ban)位于較(jiao)隱蔽險要(yao)的(de)(de)(de)(de)懸崖邊或懸崖上(shang),選擇(ze)整塊(kuai)巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)巖石雕鑿而成。窯(yao)(yao)內一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般(ban)為長方體空間,寬約(yue)(yue)1米,長約(yue)(yue)2米,高(gao)約(yue)(yue)0.8米,可躺2人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren),窯(yao)(yao)門窄(zhai)小而隱蔽。據人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類學家(jia)研究,我國和其(qi)他國家(jia)在遠(yuan)古時(shi)代及至(zhi)(zhi)較(jiao)近年(nian)代,由(you)于生產力(li)過于低(di)下,國家(jia)或部族認為人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)過一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)定年(nian)紀后為無用之人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren),規定將(jiang)老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)都丟(diu)棄到荒(huang)山野嶺(ling),讓其(qi)活(huo)(huo)活(huo)(huo)餓死(si)(si)。民間至(zhi)(zhi)今還(huan)流(liu)傳著這樣的(de)(de)(de)(de)故事:有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大官之父已到規定歲數,但(dan)此(ci)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)極其(qi)孝順,舍不得丟(diu)掉自己(ji)的(de)(de)(de)(de)生身父親(qin)(qin),就(jiu)(jiu)花巨(ju)資專(zhuan)門為父親(qin)(qin)打(da)造一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個窯(yao)(yao),把父親(qin)(qin)藏起來(lai),每天送吃送喝。一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)天送飯時(shi),父親(qin)(qin)見兒(er)子悶(men)悶(men)不樂,遂(sui)問(wen)緣(yuan)由(you),兒(er)子告(gao)訴(su)父親(qin)(qin)緣(yuan)由(you),原來(lai)外邦(bang)送來(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)只巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)動物(wu),形狀似(si)鼠,沒(mei)有能降服(fu)它的(de)(de)(de)(de)動物(wu)。外邦(bang)要(yao)挾皇(huang)(huang)帝(di)由(you)此(ci)稱臣。父親(qin)(qin)告(gao)訴(su)他準備一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)只九斤半(ban)貍(li)貓,必能降服(fu)此(ci)物(wu)。此(ci)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)按父親(qin)(qin)所說(shuo),果然化解(jie)危機。皇(huang)(huang)帝(di)問(wen)清一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切,便覺老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)智慧對(dui)社會很有用,取消了以前的(de)(de)(de)(de)規定。
自2000年以來(lai),在(zai)中國川(chuan)、陜、鄂、豫交界的漢(han)水流域中游及其支(zhi)流發現了(le)大(da)批(pi)古代“寄死(si)(si)窯”,專供到(dao)了(le)60歲的老人自我死(si)(si)亡(wang)時使用(yong)。
與(yu)對日本、韓國的(de)棄老山、印度的(de)棄老國一樣,學術界先后提出了死(si)亡地(di)說(shuo)、古(gu)老久(jiu)遠說(shuo)、生存法則(ze)說(shuo)、災年不得(de)已說(shuo)、野葬(zang)遺留(liu)物(wu)說(shuo)、野蠻習俗說(shuo)、生產力落后說(shuo)等等。事實上,“寄死(si)窯”風俗的(de)形成和(he)延續,不僅(jin)反映(ying)了漢(han)水(shui)(shui)流(liu)(liu)域一定歷史時期社(she)會生產力和(he)物(wu)質(zhi)經(jing)濟(ji)的(de)發展水(shui)(shui)平,同時,也(ye)反映(ying)了當時當地(di)社(she)會文化(hua)和(he)文明的(de)進化(hua)程(cheng)度,并突出而鮮明地(di)折射出漢(han)水(shui)(shui)流(liu)(liu)域人們(men)對待生命和(he)死(si)亡的(de)態(tai)度與(yu)觀念(nian)。
2009年8月,在湖北省(sheng)丹江口(kou)市官山(shan)(shan)鎮西河(he)村旁一座小(xiao)山(shan)(shan)的半腰,湖北省(sheng)民間文藝(yi)家(jia)協(xie)會主席劉守華和(he)幾個當(dang)(dang)地年輕人(ren)對鄂西北武當(dang)(dang)山(shan)(shan)的民俗遺址進(jin)行實地考察。
遠處看,兩眼窯(yao)洞形狀規(gui)整,隱約(yue)留有人(ren)工痕跡。相距約(yue)百米(mi),皆掩藏于灌(guan)木草(cao)叢之中。其中大一(yi)些的(de)高(gao)約(yue)80公分(fen),寬50公分(fen),深2米(mi)左右,窯(yao)中潮濕無物(wu),開(kai)鑿年(nian)代不詳(xiang)。洞口(kou)開(kai)鑿得方方正正,洞內平平整整,里面(mian)剛(gang)好可容一(yi)人(ren),可以躺下也可以蹲著。
另一口“寄(ji)死(si)窯(yao)”洞口大小相同,只是明顯要長一些(xie),據(ju)曾(ceng)早一些(xie)時(shi)(shi)間到此考察的(de)湖(hu)北汽(qi)車(che)工(gong)業學院的(de)學生說,當(dang)時(shi)(shi)他們曾(ceng)經在洞中(zhong)躺下測(ce)量,剛好有一個(ge)大個(ge)子的(de)身材那么長。據(ju)當(dang)地村(cun)民介紹(shao)這兩口窯(yao)洞一個(ge)給男人(ren)用,一個(ge)給女人(ren)用。類似(si)的(de)“寄(ji)死(si)窯(yao)”在該村(cun)及鄰近著名的(de)“民歌村(cun)”呂家河(he)村(cun)共有二十多(duo)處(chu)。整個(ge)官(guan)山鎮發現了大約四十多(duo)眼古時(shi)(shi)遺留下來的(de)“寄(ji)死(si)窯(yao)”。
如果(guo)說《斗(dou)鼠記(ji)》的類型故事(shi)是保(bao)存(cun)在(zai)口頭文學中對于過去社會(hui)歷(li)(li)史的一種記(ji)憶,那么(me),至今(指2009年)尚存(cun)的“寄(ji)死窯”遺址恰與口頭傳說相印證,有力地證實了“棄(qi)老(lao)”習俗的存(cun)在(zai)是一個不容置疑的歷(li)(li)史事(shi)實。
《斗鼠記》的(de)(de)故(gu)事在(zai)(zai)中國漢(han)族(zu)地(di)區迄今(指2009年(nian))發現了十多(duo)種異文版本,它(ta)的(de)(de)廣(guang)泛流傳和寄(ji)死(si)窯遺址的(de)(de)大(da)量(liang)發現,說(shuo)明“棄(qi)老”的(de)(de)‘野蠻’習俗在(zai)(zai)中國古代確實流行過。它(ta)的(de)(de)存在(zai)(zai)是由古代極低下的(de)(de)生(sheng)產力水平所決(jue)定的(de)(de)。原始社會的(de)(de)人們為(wei)(wei)求生(sheng)存需作極艱苦的(de)(de)努力,維(wei)持自身生(sheng)存才(cai)能保證(zheng)族(zu)群延續(xu),為(wei)(wei)此(ci),人們往(wang)往(wang)“顧生(sheng)不(bu)顧死(si)”,不(bu)得不(bu)把(ba)喪失(shi)謀生(sheng)能力的(de)(de)長者“棄(qi)老于野”,或(huo)送(song)進“寄(ji)死(si)窯”令其自斃。這種習俗在(zai)(zai)當時不(bu)僅不(bu)悖情理,在(zai)(zai)食(shi)物匱乏、生(sheng)存條件極端(duan)惡劣的(de)(de)原始社會,殺死(si)非生(sheng)產的(de)(de)成(cheng)員(yuan)對(dui)社會來說(shuo)是一種合乎道德(de)的(de)(de)責(ze)任。
根(gen)據有關資料推(tui)斷(duan),造成(cheng)(cheng)棄老(lao)(lao)習俗的(de)原因大概有三(san):在漁獵和采集時(shi)(shi)代,首先由于生產水平低(di)下、食(shi)物(wu)缺乏是對人(ren)類生存的(de)最大威脅,沒有剩(sheng)余產品養活精(jing)疲力竭的(de)老(lao)(lao)人(ren);其次當時(shi)(shi)社會處于蒙昧狀態,人(ren)類積累(lei)的(de)知識經驗(yan)很(hen)少,老(lao)(lao)人(ren)喪失向大自然(ran)索取現成(cheng)(cheng)食(shi)物(wu)的(de)健康體魄后便成(cheng)(cheng)了(le)集體的(de)累(lei)贅;同時(shi)(shi)當時(shi)(shi)人(ren)類以氏(shi)族為單位,群居野外(wai)的(de)生活方式(shi),造成(cheng)(cheng)了(le)供(gong)養老(lao)(lao)人(ren)的(de)困難。
傳說(shuo)大意是說(shuo)在古(gu)時,麇國有個(ge)規矩(ju),“老(lao)人(ren)無(wu)用”,凡是上了60歲(sui)的老(lao)人(ren),都要(yao)被送到(dao)偏遠的“寄死(si)窯”里去,家(jia)人(ren)送飯三(san)天后便不(bu)得再管,最終(zhong)讓其(qi)凍餓而死(si),誰也不(bu)能違(wei)抗這(zhe)個(ge)規矩(ju)。
一(yi)年,某外國(guo)(guo)(guo)使(shi)臣(chen)攜一(yi)碩大如(ru)黃(huang)牛的“犀鼠(shu)(shu)”欲同麇國(guo)(guo)(guo)斗(dou)鼠(shu)(shu),敗者(zhe)向對方稱臣(chen)納(na)貢。王(wang)公(gong)嘗試(shi)了所(suo)有的辦(ban)(ban)法(fa),放(fang)出(chu)兇猛的老(lao)(lao)(lao)虎亦不敵(di)挑(tiao)戰者(zhe),舉(ju)國(guo)(guo)(guo)上下(xia)不安。一(yi)位(wei)農民(min)不忍心送年邁(mai)的父(fu)親去寄死窯里受(shou)罪,偷偷將老(lao)(lao)(lao)人(ren)養在家里。說(shuo)及斗(dou)鼠(shu)(shu)事,老(lao)(lao)(lao)人(ren)告訴兒(er)子:“鼠(shu)(shu)懼貓,如(ru)將一(yi)貓養至十(shi)三斤半(ban),放(fang)出(chu)即可擊敗犀鼠(shu)(shu)。”此(ci)農民(min)聽后立刻報告王(wang)公(gong),照此(ci)辦(ban)(ban)理,果(guo)然無(wu)敵(di)獲勝(sheng)。這個農民(min)受(shou)嘉(jia)獎時說(shuo)出(chu)是(shi)自己年過六十(shi)的父(fu)親獻的計策,國(guo)(guo)(guo)王(wang)聽后認識到“老(lao)(lao)(lao)人(ren)是(shi)個寶(bao)”,于是(shi)下(xia)令廢除了棄(qi)老(lao)(lao)(lao)于“寄死窯”的規矩。
這(zhe)個關于(yu)老人(ren)以智慧化解國(guo)家(jia)難(nan)題,從而使尊敬孝養老人(ren)的(de)習俗得(de)以確(que)立和普(pu)及的(de)類型故(gu)事,不僅廣泛(fan)流傳(chuan)于(yu)中國(guo)很多地區(qu),印度、日(ri)本、朝(chao)鮮、印尼(ni)等亞洲國(guo)家(jia)也均有同類傳(chuan)說。由印度流傳(chuan)到中國(guo)的(de)漢譯佛經《雜寶藏經》中有《棄(qi)老國(guo)緣》的(de)故(gu)事,在日(ri)本有《棄(qi)老山》、《年高(gao)智不衰》的(de)傳(chuan)說。
這(zhe)些故(gu)(gu)事(shi)(shi)的(de)情節(jie)雖是虛構(gou)的(de),故(gu)(gu)事(shi)(shi)中的(de)“難(nan)題(ti)”也并不一(yi)樣,但是由(you)老(lao)人用(yong)智慧(hui)化(hua)解難(nan)題(ti),從(cong)而使(shi)舉國(guo)上下認識(shi)到“老(lao)人有(you)用(yong)”,并將“棄老(lao)于野”的(de)野蠻習(xi)俗轉(zhuan)變為“敬老(lao)養老(lao)”風尚(shang)的(de)主(zhu)題(ti)卻是一(yi)致的(de)。而首次(ci)在湖北發(fa)現的(de)寄(ji)死(si)窯遺址,不僅使(shi)這(zhe)個至(zhi)今仍有(you)道德倫理教化(hua)作用(yong)的(de)故(gu)(gu)事(shi)(shi)獲得了(le)“傳說(shuo)核”,也為研究人類社會風尚(shang)和喪葬習(xi)俗的(de)演進提供了(le)有(you)重(zhong)要價值的(de)實證材(cai)料。
世界輿論指出,亞洲是(shi)一(yi)(yi)個(ge)“自古(gu)以來就有敬老傳統的(de)(de)(de)地區(qu)”,在整個(ge)亞洲的(de)(de)(de)大家庭中,有著“久負盛名(ming)的(de)(de)(de)敬養老人(ren)(ren)的(de)(de)(de)傳統”。至于這(zhe)種對待老人(ren)(ren)習俗的(de)(de)(de)大轉變發生在什么年(nian)代,學(xue)術界至今說法不一(yi)(yi)。武(wu)當山地區(qu)現存的(de)(de)(de)這(zhe)些“寄死窯(yao)”究竟開鑿(zao)于何年(nian)代?它們(men)是(shi)否曾被啟用(yong)過?又于何年(nian)代將其(qi)廢棄(qi)?仍有待于做專(zhuan)門考證。如果能破解這(zhe)些文化遺跡之謎,或(huo)可是(shi)研究中國乃(nai)至亞洲敬老習俗確立和喪葬習俗演進(jin)課題的(de)(de)(de)一(yi)(yi)把重要鑰匙。