寧瑪派（rnying-ma-ba)是藏傳佛教最古老的一個派別。 “寧瑪”（rnying-ma）藏語意為“古”、“舊’，該派以傳承弘揚吐蕃時期譯傳的舊密咒為主，故稱為“舊”；其法統與吐蕃時期的佛教有直接傳承關系，歷史淵源早于后弘期出現的其他教派，故稱為“古”。寧瑪派即古派或舊宗派，是藏傳佛教各教派中歷史最悠久的一個教派，寧瑪派主要傳承為：敏卓林寺、噶陀寺、多吉札寺、白玉寺、雪謙寺、卓千寺等六大寺系。

薩迦派，是藏傳佛教的重要宗派之一， 薩迦派有血統、法統兩支傳承，創立于11世紀，創始人昆·貢卻杰布。元代以后，薩迦派內又出現俄爾、貢噶、察爾3個支派。此外薩迦派的重要寺院還有四川德格的貢欽寺，青海玉樹的結古寺、稱多縣的示藏寺，西藏林周的那爛陀寺，今錫金境內的結蔡寺等。薩迦派采用款氏家族世代相傳的傳承方法。代表人物有薩迦五祖。

薩迦寺是藏傳佛教的重要的宗派之一，至今仍是藏傳佛教中藏書最為豐富的一座寺院，是藏傳佛教支派最多的教派。創立者先后有兩人。一是瓊布朗覺巴，一是瑪爾巴譯師。這一派支系眾多，有達波噶舉和香巴噶舉兩大傳承。藏語“噶舉”一詞也是教授傳承的意思，而且它還蘊含著繼承師長傳給的重要教授之深層意義，所以有關這一宗派的名稱，還是用“噶舉”一詞更能表達其中所蘊含的深層意義。

格魯派是中國藏傳佛教宗派，藏語“格魯”一詞漢語意譯為善規，指該派倡導僧人應嚴守戒律，該派僧人戴黃色僧帽，故又稱黃教。該派奉宗喀巴大師為祖師，宗喀巴于1402年和1406分別年寫成《菩提道次第廣論》和《密宗道次第廣論》，為創立格魯派奠定了理論基礎。宗喀巴原為噶當派僧人，故該派又被稱為新噶當派。格魯派既具有鮮明的特點，又有嚴密的管理制度，因而很快后來居上，成為藏傳佛教的重要派別之一。