圓頂龍是北(bei)美洲最著(zhu)名的(de)恐龍之(zhi)一。它(ta)名字的(de)拉丁文意思為圓頂狀的(de)爬(pa)行動物。它(ta)們屬(shu)于素食恐龍,生活在(zai)侏(zhu)羅紀晚期,距今(jin)1.55億(yi)~1.45億(yi)年。與蜥腳類家族中(zhong)其他身材高大的(de)親戚相比,圓頂龍顯得相對矮小。
圓頂(ding)龍(long)是群居動(dong)(dong)物(wu),它們不(bu)做窩,而是一(yi)邊(bian)(bian)走路一(yi)邊(bian)(bian)生(sheng)小恐龍(long),生(sheng)出的(de)恐龍(long)蛋(dan)形成一(yi)條線。圓頂(ding)龍(long)還是草食動(dong)(dong)物(wu),吃東西時,它們不(bu)嚼(jiao),而是將葉子(zi)整(zheng)片吞下(xia),它們吃蕨類植(zhi)物(wu)的(de)葉子(zi)以及松(song)樹。圓頂(ding)龍(long)有個非常強壯的(de)消化(hua)系(xi)統,它會吞下(xia)砂石來幫助消化(hua)胃里其(qi)他堅硬的(de)植(zhi)物(wu),食植(zhi)物(wu)的(de)圓頂(ding)龍(long)腿像樹干那樣粗壯,可以穩穩地支撐起它全身巨大的(de)體重。
圓(yuan)頂龍代表了(le)蜥腳類(lei)的(de)一演化支(zhi)系(xi),形態上(shang)與蜀龍有很(hen)(hen)多(duo)相同之處。表現在外(wai)形上(shang),主要是(shi)脖子比軀(qu)干(gan)長不(bu)了(le)多(duo)少(shao),而軀(qu)干(gan)很(hen)(hen)壯(zhuang)(zhuang)。其實(shi),這類(lei)動物最大的(de)特征是(shi)頭(tou)骨(gu)(gu)上(shang)開(kai)(kai)孔大,結構(gou)(gou)較(jiao)為(wei)輕巧,兩個(ge)鼻孔分別開(kai)(kai)在頭(tou)骨(gu)(gu)的(de)兩側,口中生著勺(shao)形的(de)牙齒。圓(yuan)頂龍已是(shi)一種(zhong)較(jiao)為(wei)進(jin)步的(de)蜥腳類(lei),不(bu)僅體(ti)(ti)形大,體(ti)(ti)長可(ke)達(da)18米,體(ti)(ti)重可(ke)達(da)30噸,而且(qie)在骨(gu)(gu)胳(ge)上(shang)已演化出(chu)協調巨大體(ti)(ti)重的(de)結構(gou)(gou);腿骨(gu)(gu)粗(cu)壯(zhuang)(zhuang)圓(yuan)實(shi),適(shi)于承重;脊椎骨(gu)(gu)坑凹發達(da),顯得輕便。這種(zhong)動物的(de)勺(shao)型牙齒較(jiao)為(wei)粗(cu)大,從牙齒(當(dang)磨(mo)損(sun)壞了(le)時,它還(huan)能長出(chu)新的(de)牙來代替原(yuan)來的(de)舊牙)嚴重磨(mo)蝕的(de)情況看,它也能吃些質地粗(cu)糙的(de)食物。
圓(yuan)頂(ding)龍(long)是(shi)北(bei)美(mei)地區最(zui)著名(ming)的(de)(de)恐(kong)龍(long)之(zhi)一,它們(men)生活于晚侏羅紀時(shi)期開闊的(de)(de)平原上,距今約155—145百(bai)萬年前,在1997年及(ji)1998年在美(mei)國懷俄明(ming)州發現兩(liang)頭(tou)成年圓(yuan)頂(ding)龍(long)及(ji)一頭(tou)12.2米長的(de)(de)幼(you)龍(long)(約生活在150百(bai)萬年前),集(ji)體死亡(wang)的(de)(de)化石紀錄(lu)。有假設(she)指它們(men)在最(zui)后(hou)休息的(de)(de)地方(fang)被(bei)(bei)泛濫的(de)(de)河流所沖洗(xi)。這顯示圓(yuan)頂(ding)龍(long)是(shi)以群族(或最(zui)小是(shi)以家庭)來行動的(de)(de)。而且,圓(yuan)頂(ding)龍(long)蛋被(bei)(bei)發現時(shi)都是(shi)行的(de)(de),并非(fei)整齊的(de)(de)排列在巢穴(xue)之(zhi)中(zhong),可見圓(yuan)頂(ding)龍(long)并不照顧(gu)它們(men)的(de)(de)幼(you)龍(long)。
圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍(long)(long)(long)是群居動物(wu)(wu),它們不做窩,而是一(yi)(yi)邊走路一(yi)(yi)邊生小恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long),生出的(de)恐(kong)(kong)龍(long)(long)(long)蛋形成(cheng)一(yi)(yi)條線。圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍(long)(long)(long)還是草食動物(wu)(wu),吃東西時,它們不嚼,而是將葉(xie)子整片吞下(xia),它們吃蕨類植物(wu)(wu)的(de)葉(xie)子以及松樹。圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍(long)(long)(long)有個(ge)非常強(qiang)壯(zhuang)(zhuang)的(de)消化系統,它會吞下(xia)砂石來幫助消化胃里其它堅硬的(de)植物(wu)(wu),食植物(wu)(wu)的(de)圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍(long)(long)(long)腿像樹干(gan)那樣粗壯(zhuang)(zhuang),可以穩(wen)(wen)穩(wen)(wen)地支撐起它全身巨大的(de)體重(zhong)。
圓(yuan)頂(ding)龍最早(zao)的(de)發現(xian)紀錄是于(yu)(yu)1877年(nian),在科羅拉(la)多(duo)州發現(xian)的(de)一些(xie)零碎(sui)脊骨。愛德(de)(de)華·德(de)(de)林克·科普買(mai)了這些(xie)骨頭,作為與奧塞內(nei)爾(er)·查(cha)利斯(si)(si)·馬什之(zhi)間的(de)斗(dou)爭(zheng)之(zhi)用,并于(yu)(yu)同年(nian)將之(zhi)命名。馬什其后將他的(de)一些(xie)發現(xian)命名為魯(lu)鈍龍,但(dan)大部份古(gu)生物學家都認為這是圓(yuan)頂(ding)龍的(de)一種。這種命名的(de)沖(chong)突在這兩位學者中非常普遍(bian),當中最出名的(de)就是雷龍/迷(mi)惑龍。直(zhi)至1925年(nian),首(shou)個完整的(de)圓(yuan)頂(ding)龍骨骼由查(cha)爾(er)斯(si)(si)·懷特尼·吉(ji)爾(er)摩(mo)爾(er)所(suo)發現(xian)。但(dan)是這卻是一頭年(nian)幼的(de)圓(yuan)頂(ding)龍骨骼,所(suo)以(yi)當時很(hen)多(duo)的(de)。
繪圖都較(jiao)它實際的體型為小(xiao)。沿著洛磯山(shan)脈東邊(bian)的莫里遜組(zu),是(shi)豐富(fu)的晚侏羅(luo)紀巖層(ceng)的延伸(shen)。大量的恐龍(long)(long)物種于此處(chu)發現,包括圓頂(ding)龍(long)(long)的親(qin)屬,如梁龍(long)(long)、迷惑龍(long)(long)及腕龍(long)(long)。但是(shi),圓頂(ding)龍(long)(long)是(shi)所有(you)恐龍(long)(long)在這個地層(ceng)中最為要多的,且在科羅(luo)拉(la)多州(zhou)、新墨(mo)西哥州(zhou)、猶他(ta)州(zhou)及懷俄明州(zhou)有(you)著數個完整的骨(gu)骼。
美(mei)國(guo)還曾發(fa)現了豐富的(de)圓(yuan)頂(ding)龍化(hua)石材料,其(qi)中不乏保存非常完好的(de)個體(ti),有一具(ju)長約6米的(de)小(xiao)個體(ti),骨架(jia)完好如初(chu),其(qi)埋(mai)藏(zang)姿態(tai),就像一只奔騰的(de)駿馬。從這具(ju)精美(mei)的(de)化(hua)石標本上,人們(men)了解(jie)到了它生(sheng)長發(fa)育引起的(de)體(ti)態(tai)變化(hua):恐龍的(de)幼體(ti)較之于(yu)成體(ti),頭(tou)骨按比例更大,眼眶尤其(qi)明(ming)顯,脖子(zi)相對較短,多數骨胳上的(de)骨縫沒有愈合。這些變化(hua)在現生(sheng)動物的(de)生(sheng)長發(fa)育過程中也同樣可以觀(guan)察(cha)到。
圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)拱(gong)形(xing)(xing)頭(tou)(tou)顱骨是其名字的(de)(de)(de)(de)由來(lai)。它的(de)(de)(de)(de)頭(tou)(tou)顱骨短而(er)高(gao),是顯(xian)著的(de)(de)(de)(de)呈方形(xing)(xing),而(er)鈍的(de)(de)(de)(de)鼻端可(ke)能有(you)(you)著洞孔。有(you)(you)很多(duo)完好的(de)(de)(de)(de)標(biao)本被古生物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)學(xue)家所發現。眼眶(kuang)位于頭(tou)(tou)部(bu)(bu)后方,在眼睛前有(you)(you)巨大的(de)(de)(de)(de)鼻孔。頭(tou)(tou)顱骨的(de)(de)(de)(de)窩孔之間隔(ge)者(zhe)細(xi)細(xi)的(de)(de)(de)(de)骨棒,頜部(bu)(bu)骨頭(tou)(tou)厚實。研究者(zhe)稱:它的(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)長19厘米,形(xing)(xing)狀像(xiang)(xiang)鑿子,整齊的(de)(de)(de)(de)分(fen)布在頜部(bu)(bu)上。牙(ya)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)強(qiang)度(du)(du)顯(xian)示圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)可(ke)能比擁有(you)(you)細(xi)長牙(ya)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)梁龍(long)(long)科吞食(shi)較為粗(cu)糙的(de)(de)(de)(de)植物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu);這顯(xian)示兩種動物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)如果居(ju)住在同一環境,也不會競爭相(xiang)同的(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu),但幼年(nian)圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)可(ke)能是以嫩葉為食(shi)。由于頸部(bu)(bu)不靈活,它們(men)可(ke)能以高(gao)度(du)(du)不超(chao)過肩膀的(de)(de)(de)(de)植物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)為食(shi)。就(jiu)像(xiang)(xiang)雞(ji)一樣,它可(ke)能有(you)(you)胃石來(lai)幫助碾碎(sui)胃部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu),待食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)平滑后再(zai)進行反芻。
圓頂龍(long)的(de)一些(xie)脊骨是空心的(de),為(wei)了(le)要減(jian)輕它的(de)體重(zhong)。頸(jing)(jing)椎(zhui)有12節(jie)(jie),頸(jing)(jing)部(bu)肋骨互相(xiang)重(zhong)疊,使頸(jing)(jing)部(bu)更為(wei)硬挺。背椎(zhui)有12節(jie)(jie),薦椎(zhui)5節(jie)(jie),與髖骨固定。而尾(wei)椎(zhui)有53節(jie)(jie)。頸(jing)(jing)部(bu)及尾(wei)巴(ba)較類似體型的(de)蜥(xi)腳下目為(wei)短。
圓頂(ding)龍(long)的(de)脊髓在臀部附(fu)近擴大(da)。古生物學(xue)家(jia)原先(xian)相信這(zhe)可能(neng)是(shi)第二(er)個(ge)腦(nao)部,用來調節(jie)身體動作(zuo)。現在的(de)意見(jian)指雖然在這(zhe)個(ge)位置上可能(neng)有著(zhu)很多(duo)的(de)神(shen)經,但卻(que)(que)不是(shi)腦(nao)部。這(zhe)個(ge)擴大(da)了(le)的(de)地方比起它頭(tou)顱骨內的(de)腦(nao)部卻(que)(que)大(da)很多(duo)。