倓(tan)(tan)虛法(fa)師(shi)（1875—1963）中年(nian)出家，隨近代(dai)天(tian)臺(tai)宗(zong)高僧(seng)諦閑法(fa)師(shi)修(xiu)學(xue)，在(zai)興辦佛教(jiao)教(jiao)育，建設(she)佛教(jiao)道(dao)場(chang)方面(mian)有突出貢獻。1925年(nian)，諦閑老(lao)和尚向倓(tan)(tan)虛傳天(tian)臺(tai)宗(zong)第(di)(di)44代(dai)法(fa)卷，倓(tan)(tan)虛法(fa)師(shi)成為天(tian)臺(tai)宗(zong)第(di)(di)44代(dai)傳人(ren)。
在(zai)清末(mo)民初那一段時間，華北(bei)(bei)（包括東(dong)北(bei)(bei)在(zai)內）的(de)佛(fo)教(jiao)非(fei)常衰微。并不(bu)是華北(bei)(bei)沒有(you)寺(si)院(yuan)(yuan)，也不(bu)是寺(si)院(yuan)(yuan)中沒有(you)僧寶，而是僧寶不(bu)弘法，才(cai)造成了佛(fo)教(jiao)的(de)衰微。華北(bei)(bei)的(de)佛(fo)教(jiao)，歷來(lai)都(dou)以北(bei)(bei)京(jing)為(wei)中心，在(zai)倓(tan)虛法師所著的(de)《影塵回(hui)憶錄》一書中，有(you)一段民國初年北(bei)(bei)京(jing)佛(fo)教(jiao)情況(kuang)的(de)記載(zai)：
據佛(fo)教會登記調(diao)查，全(quan)北(bei)京(jing)城(cheng)，大小有(you)一(yi)千一(yi)百多處(chu)廟，在這么多廟子里，沒有(you)一(yi)處(chu)請法師講經(jing)的(de)，而且聽(ting)(ting)經(jing)的(de)時候，他們(men)連聽(ting)(ting)都不聽(ting)(ting)。因為(wei)清朝以來(lai)，北(bei)京(jing)的(de)舊(jiu)風氣，都是(shi)以經(jing)懺和交(jiao)際為(wei)主，如(ru)果能(neng)經(jing)懺佛(fo)事拿得起(qi)來(lai)，再能(neng)交(jiao)上某(mou)督撫，或(huo)提督或(huo)王(wang)爺，就成(cheng)功了(le)。所以，他們(men)的(de)生活都很舒服，然而卻(que)沒有(you)人發心來(lai)弘(hong)法。
首善之區(qu)的(de)北京如(ru)此(ci)，偏(pian)遠(yuan)之地(di)的(de)東北可想而知(zhi)。一(yi)直到民國十年(nian)（一(yi)九二一(yi)年(nian)），出(chu)身于四明山觀宗學社(she)的(de)倓虛法(fa)師(shi)到東北「辦僧學」，東北廣(guang)大地(di)區(qu)才有了(le)弘法(fa)的(de)法(fa)師(shi)。要了(le)解倓虛在東北弘法(fa)的(de)經過，須先(xian)自他早年(nian)出(chu)家(jia)說起。
釋(shi)倓虛，俗(su)姓王(wang)，名福庭，出家后法名隆(long)銜(xian)，法號(hao)倓虛，他(ta)是河北(bei)省(sheng)寧河縣北(bei)河口北(bei)塘莊人（解放后一九五(wu)五(wu)年隸屬天津市塘沽管轄(xia)），清光緒元年（一八(ba)七五(wu)年）出生。
寧河(he)縣位于(yu)(yu)天(tian)(tian)津百里之遙的(de)海濱(bin)，由于(yu)(yu)靠海，所以(yi)土地堿性重，不能耕作(zuo)，居民世代(dai)以(yi)曬(shai)鹽為生。后來由于(yu)(yu)人(ren)(ren)口(kou)增多，鹽灘不夠曬(shai)，一(yi)部分(fen)人(ren)(ren)改(gai)行捕魚，一(yi)部分(fen)人(ren)(ren)泛船貿易(yi)，往(wang)返(fan)于(yu)(yu)山東、奉天(tian)(tian)一(yi)帶販賣糧食(shi)。倓虛的(de)父親(qin)王德清，就是以(yi)泛船貿易(yi)，到各地做買賣為生。
倓(tan)虛(xu)的(de)(de)(de)母親張(zhang)氏，在未生倓(tan)虛(xu)前已生了七、八胎，都沒(mei)有養大，三十(shi)六歲時(shi)又生了倓(tan)虛(xu)，倓(tan)虛(xu)是(shi)他(ta)父母唯(wei)一存活的(de)(de)(de)兒子(zi)。到(dao)了十(shi)一歲時(shi)，才(cai)進入私塾讀書，本來當地人家的(de)(de)(de)孩(hai)子(zi)，多數不入塾讀書，小時(shi)候游蕩，大一點就隨大人干(gan)活。倓(tan)虛(xu)是(shi)獨(du)子(zi)，他(ta)母親怕他(ta)隨著村童(tong)去(qu)打魚(yu)摸(mo)蝦出意外(wai)，才(cai)送他(ta)入學塾中(zhong)。倓(tan)虛(xu)的(de)(de)(de)天分不高，常因背不出書捱(ai)老師(shi)的(de)(de)(de)打。他(ta)人又老實(shi)，不敢逃(tao)學，只(zhi)有常常裝(zhuang)病(bing)不到(dao)學塾去(qu)。就這樣，斷(duan)斷(duan)續續讀了四(si)年(nian)書。
十(shi)四歲時(shi)(shi)，母親送他(ta)(ta)到一家字(zi)號益隆智記的(de)鋪戶學買賣，學了(le)(le)半年(nian)，他(ta)(ta)覺得(de)乏(fa)味，就辭職回家。在家賦閑(xian)了(le)(le)兩(liang)三年(nian)，看了(le)(le)不少的(de)章回小說，如《西游記》、《封(feng)神榜》等。十(shi)七歲時(shi)(shi)，他(ta)(ta)母親為他(ta)(ta)娶(qu)了(le)(le)親。那時(shi)(shi)是光緒(xu)十(shi)七年(nian)盛(sheng)暑，當地鬧時(shi)(shi)疫（霍(huo)亂），村中死了(le)(le)很多人，他(ta)(ta)一家人命大，沒(mei)有被傳染。婚后數年(nian)間，他(ta)(ta)迷上了(le)(le)外道，想學「長(chang)生不老」之法。什么金丹道、西華堂(tang)、歸依教，以(yi)至于基督(du)教、天主教他(ta)(ta)都入過；什么煉丹、運氣、點竅也(ye)都學過，最后他(ta)(ta)發現全是騙(pian)人的(de)，所以(yi)都放(fang)棄了(le)(le)。
二十(shi)歲到(dao)三十(shi)歲這(zhe)段時間，他做過(guo)買賣，到(dao)軍營中當過(guo)差（記帳），逃(tao)過(guo)難(nan)，做過(guo)工(gong)，還擺過(guo)卦(gua)攤。其間經過(guo)中日甲午戰(zhan)爭(zheng)、義和團之亂、八(ba)國聯軍入侵、日俄戰(zhan)爭(zheng)等事件(jian)，直到(dao)光緒三十(shi)一(yi)年（一(yi)九○五年），他才(cai)有(you)一(yi)分安(an)定的(de)工(gong)作，那是在營口一(yi)所宣講堂任宣講員，后來(lai)轉(zhuan)任督講。
在(zai)以上十(shi)年(nian)間，他(ta)(ta)家(jia)(jia)庭中(zhong)也(ye)發生了(le)極大的變(bian)故，他(ta)(ta)二十(shi)歲時(shi)父親逝世，二十(shi)六歲時(shi)母親病故。在(zai)此期間，他(ta)(ta)的長女(nv)、長子(zi)也(ye)相繼出生，光緒三(san)十(shi)四年(nian)（一九(jiu)○八年(nian)），他(ta)(ta)把(ba)家(jia)(jia)眷也(ye)遷(qian)到營口。他(ta)(ta)在(zai)宣講(jiang)所(suo)那(nei)幾年(nian)，有暇就看(kan)醫(yi)書，在(zai)中(zhong)醫(yi)藥方面(mian)頗有心得。家(jia)(jia)眷遷(qian)到營口，生活(huo)(huo)擔(dan)子(zi)加重，為了(le)生活(huo)(huo)問(wen)題，他(ta)(ta)離開了(le)宣講(jiang)所(suo)，湊錢開了(le)一家(jia)(jia)中(zhong)藥鋪(pu)，字(zi)號是(shi)東濟生。他(ta)(ta)在(zai)藥鋪(pu)里，一方面(mian)行(xing)醫(yi)，一方面(mian)看(kan)善書，也(ye)研究佛(fo)經。
他那些年朝夕研讀(du)(du)的(de)，是(shi)(shi)《楞(leng)(leng)嚴(yan)經(jing)》。還有幾個志同(tong)道(dao)合，一同(tong)研讀(du)(du)《楞(leng)(leng)嚴(yan)》的(de)朋友(you)，其中最熱心的(de)是(shi)(shi)劉文化(hua)。劉文化(hua)曾特別到(dao)(dao)北(bei)京嘉(jia)興寺去請(qing)《楞(leng)(leng)嚴(yan)》回來(lai)大(da)家閱讀(du)(du)，到(dao)(dao)后(hou)來(lai)他就(jiu)(jiu)有了出家的(de)心愿(yuan)。四(si)十歲時，曾到(dao)(dao)北(bei)京附近的(de)懷柔縣紅螺山資福(fu)寺，向寶一老和(he)(he)尚(shang)請(qing)求(qiu)出家，但別人對(dui)寶一說：「他是(shi)(shi)營(ying)口的(de)名醫，有妻子兒女。」寶一和(he)(he)尚(shang)沒有接受(shou)。到(dao)(dao)了民(min)國六年（一九(jiu)一七年），他已經(jing)四(si)十三歲了，感覺到(dao)(dao)人命在呼吸間，世網縈纏，終無(wu)了期，便(bian)毅然放下(xia)一切(qie)，假藉(jie)回家修墳墓，就(jiu)(jiu)這樣離(li)家到(dao)(dao)了天津。
他到(dao)(dao)(dao)天津的(de)(de)清(qing)(qing)修(xiu)院(yuan)，找到(dao)(dao)(dao)一(yi)位(wei)他在紅螺山認識的(de)(de)清(qing)(qing)池和尚，要求出家，清(qing)(qing)池以他已(yi)(yi)研究佛(fo)經多年(nian)(nian)，應該拜一(yi)位(wei)尊宿為師(shi)，就帶他到(dao)(dao)(dao)淶水縣的(de)(de)高(gao)明寺(si)，求純魁禪師(shi)代他已(yi)(yi)入寂的(de)(de)師(shi)兄魁印禪師(shi)收倓虛為徒(tu)弟。這位(wei)俗名王福庭的(de)(de)中(zhong)醫先生，就在高(gao)明寺(si)剃(ti)度出家了。剃(ti)度后(hou)，仍隨清(qing)(qing)池回到(dao)(dao)(dao)天津清(qing)(qing)修(xiu)院(yuan)，他雖(sui)然年(nian)(nian)已(yi)(yi)四十多歲，但未受過(guo)戒，仍是沙(sha)彌身(shen)分，在清(qing)(qing)修(xiu)院(yuan)打鼓撞鐘，收拾佛(fo)堂，打掃院(yuan)子。
倓虛(xu)出(chu)家那一年的(de)秋(qiu)天(tian)，寧(ning)波觀宗(zong)寺的(de)諦(di)(di)閑(xian)法(fa)師(shi)傳(chuan)戒(jie)，倓虛(xu)認(ren)為(wei)機會難得，于九月間南下(xia)寧(ning)波，在(zai)觀宗(zong)寺受具足(zu)戒(jie)，受戒(jie)后(hou)就(jiu)留在(zai)諦(di)(di)閑(xian)法(fa)師(shi)所辦的(de)佛(fo)學(xue)研究社，學(xue)習天(tian)臺教法(fa)。他在(zai)社學(xue)習期間，發憤忘食，十分努力。很(hen)受到(dao)諦(di)(di)老的(de)重視。事(shi)實(shi)上，諦(di)(di)老也(ye)因為(wei)弟(di)子多是南方人，北方佛(fo)法(fa)衰(shuai)微，他希望能(neng)培育(yu)出(chu)幾位北方弟(di)子，以復(fu)興(xing)北方的(de)佛(fo)教。
民國七(qi)年(nian)（一(yi)九一(yi)八年(nian)）三(san)月，北京的(de)(de)佛(fo)教居(ju)士(shi)(shi)們發起(qi)「戊(wu)午講(jiang)經(jing)會」，推(tui)徐蔚如(ru)居(ju)士(shi)(shi)專(zhuan)程南下(xia)，請諦(di)(di)閑(xian)法(fa)師到(dao)北京講(jiang)《圓(yuan)(yuan)覺經(jing)》。諦(di)(di)老以倓(tan)虛(xu)(xu)是北方(fang)人(ren)，帶著(zhu)他去，語言溝通(tong)上方(fang)便些。另外(wai)同去的(de)(de)，還有(you)仁山法(fa)師和(he)戒(jie)蓮法(fa)師。諦(di)(di)閑(xian)在北京，一(yi)部《圓(yuan)(yuan)覺經(jing)》講(jiang)了三(san)個多月，蔣維(wei)喬和(he)江味(wei)農兩位居(ju)士(shi)(shi)記錄了一(yi)部講(jiang)稿，諦(di)(di)老為(wei)之題名(ming)為(wei)《圓(yuan)(yuan)覺經(jing)親聞記》。七(qi)月間，諦(di)(di)閑(xian)師徒南返，當(dang)時(shi)的(de)(de)交(jiao)通(tong)總長葉恭綽(chuo)、鐵路督辦(ban)蒯若木合(he)贈了二仟(qian)銀元，其它居(ju)士(shi)(shi)也各(ge)有(you)饋贈，諦(di)(di)閑(xian)后來以這筆錢把觀宗寺的(de)(de)「佛(fo)學(xue)研(yan)究社」，改(gai)為(wei)「「觀宗學(xue)社」，成為(wei)當(dang)時(shi)一(yi)所很有(you)名(ming)的(de)(de)僧教育機構。這次的(de)(de)北京之行(xing)，倓(tan)虛(xu)(xu)也和(he)葉恭綽(chuo)、蒯若木、蔣維(wei)喬、江味(wei)農、徐蔚如(ru)等(deng)諸大居(ju)士(shi)(shi)締交(jiao)。以后他的(de)(de)弘法(fa)事業，得到(dao)這些人(ren)的(de)(de)護持與(yu)支(zhi)持。
倓(tan)虛(xu)回到觀宗寺，在(zai)觀宗學社又苦學了(le)兩年(nian)(nian)。民國九年(nian)(nian)（一(yi)(yi)九二○年(nian)(nian)）秋間，三(san)年(nian)(nian)修(xiu)學期(qi)滿(man)，辭別(bie)諦(di)老行(xing)(xing)腳(jiao)參(can)訪，與觀宗寺派往北(bei)(bei)京請(qing)(qing)藏的(de)禪(chan)定(ding)和尚(shang)同行(xing)(xing)。禪(chan)定(ding)為(wei)了(le)籌募請(qing)(qing)藏時要繳(jiao)的(de)印(yin)費，偕倓(tan)虛(xu)向當時的(de)段執政祺瑞募化(hua)了(le)一(yi)(yi)千元(yuan)。以后請(qing)(qing)藏的(de)事有禪(chan)定(ding)辦(ban)理(li)，倓(tan)虛(xu)應北(bei)(bei)京佛(fo)教(jiao)籌賑會主任馬(ma)冀(ji)平之請(qing)(qing)，到河北(bei)(bei)省井陘(xing)(xing)縣城(現(xian)河北(bei)(bei)省石(shi)家莊市井陘(xing)(xing)縣天長鎮)的(de)顯圣(sheng)寺講經(jing)一(yi)(yi)個(ge)月(井陘(xing)(xing)是倓(tan)虛(xu)大師講經(jing)生(sheng)涯的(de)開端(duan))。請(qing)(qing)經(jing)結束，回到營口(kou)，探視先前一(yi)(yi)同研究《楞嚴經(jing)》的(de)朋友和妻兒。后來(lai)他的(de)妻子(zi)也皈依念佛(fo)，翌(yi)年(nian)(nian)第四個(ge)兒子(zi)王維翰也發(fa)心出家，就是后來(lai)在(zai)北(bei)(bei)京極樂寺任住持(chi)的(de)大光法師。這(zhe)都是這(zhe)次回家的(de)度化(hua)之功。
他(ta)(ta)和禪(chan)定和尚到(dao)北(bei)京時(shi)，原本是(shi)禪(chan)定介(jie)紹他(ta)(ta)到(dao)奉天(tian)(tian)的(de)萬(wan)壽寺(si)(si)協助方(fang)(fang)丈省(sheng)緣辦僧學(xue)，結果到(dao)了營(ying)(ying)口(kou)，他(ta)(ta)早先宣講(jiang)所(suo)的(de)朋友和一(yi)(yi)同研究《楞(leng)(leng)嚴(yan)經(jing)》的(de)朋友，如王志一(yi)(yi)、陸(lu)炳(bing)南、于春圃等，都(dou)(dou)(dou)鼓勵他(ta)(ta)留在(zai)(zai)營(ying)(ying)口(kou)弘法，大家支(zhi)持他(ta)(ta)建(jian)立一(yi)(yi)所(suo)楞(leng)(leng)嚴(yan)寺(si)(si)，以為他(ta)(ta)們當年(nian)共同研究《楞(leng)(leng)嚴(yan)經(jing)》的(de)紀念。因(yin)緣誠然不可思議，他(ta)(ta)那班朋友都(dou)(dou)(dou)沒有什么經(jing)濟(ji)力量(liang)，但(dan)無意中得到(dao)一(yi)(yi)位信佛的(de)善士姜軼庵資助，以六千元買下一(yi)(yi)塊七十(shi)畝的(de)土(tu)地，這樣建(jian)寺(si)(si)的(de)事就有了頭緒。但(dan)以建(jian)筑費一(yi)(yi)時(shi)尚無著落，他(ta)(ta)先到(dao)奉天(tian)(tian)萬(wan)壽寺(si)(si)去辦僧學(xue)堂。在(zai)(zai)東(dong)北(bei)他(ta)(ta)又(you)認(ren)識了幾位居士，都(dou)(dou)(dou)捐了錢，陸(lu)炳(bing)南等人在(zai)(zai)營(ying)(ying)口(kou)也找到(dao)一(yi)(yi)些慈善人士捐助，這樣楞(leng)(leng)嚴(yan)寺(si)(si)就開始興(xing)建(jian)了。前后經(jing)過(guo)了十(shi)年(nian)之久，一(yi)(yi)所(suo)具有相當規(gui)模的(de)《楞(leng)(leng)嚴(yan)寺(si)(si)》竣工了。倓虛不去任住(zhu)持，他(ta)(ta)推薦了時(shi)任寧波天(tian)(tian)童寺(si)(si)方(fang)(fang)丈的(de)禪(chan)定和尚，到(dao)營(ying)(ying)口(kou)楞(leng)(leng)嚴(yan)寺(si)(si)充任十(shi)方(fang)(fang)選賢的(de)首(shou)任住(zhu)持。
另一方(fang)面，他(ta)在奉天萬壽寺佛學院(yuan)任主講(jiang)，前后三年，講(jiang)完《佛遺(yi)教(jiao)經(jing)(jing)》、《四十(shi)二章經(jing)(jing)》、《八大(da)(da)人覺經(jing)(jing)》等(deng)十(shi)部經(jing)(jing)，其間到過東(dong)北(bei)如哈(ha)爾濱(bin)、海(hai)城等(deng)大(da)(da)城市(shi)去講(jiang)經(jing)(jing)，還(huan)收了許多皈依弟子(zi)。東(dong)北(bei)以往(wang)沒有講(jiang)經(jing)(jing)的法師，他(ta)是開風氣之(zhi)先的人物(wu)，這(zhe)使他(ta)在東(dong)北(bei)聲譽日著。
民國十二(er)年（一(yi)(yi)九(jiu)二(er)三(san)(san)年）放寒假(jia)后，他(ta)在(zai)萬(wan)壽(shou)寺主講(jiang)三(san)(san)年已(yi)滿(man)，應哈(ha)爾濱信眾之請，講(jiang)《楞嚴經》。這時(shi)(shi)，佛教(jiao)的大護法朱子橋(qiao)將軍，擔任(ren)東北護路總司令兼哈(ha)爾濱特區行(xing)政(zheng)長(chang)官，開(kai)會歡迎他(ta)。當時(shi)(shi)哈(ha)爾濱有一(yi)(yi)位時(shi)(shi)任(ren)中東鐵路稽查局(ju)長(chang)的陳飛青居士，早在(zai)一(yi)(yi)年多前就(jiu)和(he)倓虛商議過，要(yao)在(zai)哈(ha)爾濱建一(yi)(yi)所寺院(yuan)。這時(shi)(shi)他(ta)到了哈(ha)爾濱，機(ji)緣成(cheng)熟(shu)，建寺的工作已(yi)經開(kai)始，他(ta)就(jiu)出任(ren)了這座「極(ji)樂寺」的首任(ren)住持，并負起繼續(xu)興建的責任(ren)。
極樂寺(si)的興建，在朱(zhu)子橋、陳(chen)飛青、以(yi)及北(bei)京的葉恭(gong)綽等大護法(fa)的支持下，工程進行得(de)很(hen)順利，到民國(guo)十(shi)(shi)三年（一九二(er)四年）八月就全部(bu)竣工了。不但如此，還(huan)在山(shan)門(men)內兩側(ce)空地上(shang)建了十(shi)(shi)多間(jian)瓦房，辦了一所(suo)極樂寺(si)佛(fo)教學校。
倓虛(xu)(xu)在(zai)極樂寺(si)(si)擔(dan)(dan)任(ren)了六(liu)年(nian)住持(chi)。其(qi)間，營口的(de)楞(leng)嚴寺(si)(si)還沒有竣工，在(zai)長(chang)春又(you)興(xing)建了般若寺(si)(si)。奉天(tian)萬(wan)壽(shou)寺(si)(si)的(de)佛(fo)(fo)學(xue)院、北(bei)京彌勒(le)寺(si)(si)的(de)佛(fo)(fo)學(xue)院也都(dou)請他(ta)(ta)去講經。他(ta)(ta)就在(zai)這(zhe)幾個(ge)地方往(wang)來(lai)忙碌。民國十八年(nian)（一九二九年(nian)）四月間，還在(zai)極樂寺(si)(si)傳(chuan)(chuan)了一次戒，請寧(ning)波觀(guan)宗(zong)寺(si)(si)的(de)諦閑老(lao)(lao)和(he)尚(shang)到(dao)了東北(bei)，擔(dan)(dan)任(ren)得戒本師和(he)尚(shang)。倓虛(xu)(xu)在(zai)觀(guan)宗(zong)寺(si)(si)的(de)觀(guan)宗(zong)學(xue)社受學(xue)時，諦老(lao)(lao)以他(ta)(ta)系北(bei)方人，在(zai)社中品學(xue)兼優，對他(ta)(ta)十分重(zhong)視，目(mu)的(de)就是希望(wang)他(ta)(ta)將(jiang)來(lai)能在(zai)北(bei)方弘揚佛(fo)(fo)法。如今他(ta)(ta)果然達(da)到(dao)了老(lao)(lao)和(he)尚(shang)對他(ta)(ta)的(de)期望(wang)，自然十分歡喜(xi)，親寫了一統嫡傳(chuan)(chuan)天(tian)臺宗(zong)第四十四代法卷傳(chuan)(chuan)給(gei)他(ta)(ta)，倓虛(xu)(xu)于(yu)此繼承了天(tian)臺宗(zong)的(de)法嗣。
傳戒結(jie)束，送走(zou)了諦(di)閑老和尚，他六年住持期滿，準備退座，與(yu)地方諸大護法開會，推多年在(zai)極樂寺協助他辦事的(de)定(ding)西法師繼任住持。定(ding)西法師就是與(yu)他在(zai)營口一(yi)同(tong)研究《楞(leng)嚴經》的(de)于春(chun)圃居(ju)士，依寶一(yi)老和尚出家，初名如光，后來改名定(ding)西。
交卸了(le)哈爾濱極樂寺(si)的(de)(de)住持，倓虛(xu)又到(dao)長春去忙般若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)的(de)(de)興(xing)建。般若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)興(xing)建的(de)(de)起(qi)因(yin)，是早在他數年前(qian)到(dao)長春講(jiang)經(jing)時就(jiu)種下了(le)。那(nei)次(ci)他在長春講(jiang)《金剛經(jing)》，地方護法居士丁樹敏、張子元、馬(ma)靖東等發起(qi)建寺(si)。以建寺(si)之(zhi)緣由(you)(you)于(yu)講(jiang)《金剛經(jing)》，所以就(jiu)定名為「般若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)」。但由(you)(you)于(yu)籌款不易(yi)，工(gong)程(cheng)斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)。中(zhong)間一度(du)因(yin)為長春開(kai)馬(ma)路，原先(xian)建的(de)(de)為社會局賠款征收，又選了(le)一塊地重建。直到(dao)倓虛(xu)去住持后(hou)，工(gong)程(cheng)才加速進(jin)行。同時有(you)一位早年在奉天萬壽(shou)寺(si)作學僧的(de)(de)澍培法師，在般若(ruo)(ruo)(ruo)寺(si)協助照應(ying)。
民國(guo)二十年(nian)（一九(jiu)三一年(nian)），東北發生九(jiu)一八事變，日本軍(jun)占領東北，倓虛以(yi)般若寺工程未了，一時不能(neng)脫身。民國(guo)二十一年(nian)（一九(jiu)三二年(nian)）二月，他接到朱子橋(qiao)由西安(an)發來的電報，促他到西安(an)去弘法，他借機把般若寺的住持交由澍培法師(shi)繼任(ren)，偕同一位景(jing)印涵居士經北京(jing)到西安(an)去了。
那時(shi)西(xi)(xi)(xi)北(bei)的(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)有兩(liang)位(wei)(wei)大護法，一(yi)位(wei)(wei)是辭官(guan)不作、專辦(ban)賑濟事業的(de)(de)朱(zhu)子橋(qiao)居士(shi)(shi)，一(yi)位(wei)(wei)是陜西(xi)(xi)(xi)當地人，曾(ceng)任過財(cai)政廳長(chang)的(de)(de)康寄遙居士(shi)(shi)。那時(shi)西(xi)(xi)(xi)北(bei)的(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)十分衰微，由于(yu)朱(zhu)、康兩(liang)位(wei)(wei)居士(shi)(shi)的(de)(de)提倡，加以(yi)倓虛到西(xi)(xi)(xi)安講經(jing)，還和當地的(de)(de)一(yi)位(wei)(wei)華清(qing)法師在大興(xing)善(shan)寺辦(ban)了(le)一(yi)所佛(fo)(fo)學(xue)院，所以(yi)西(xi)(xi)(xi)安的(de)(de)佛(fo)(fo)法一(yi)時(shi)有興(xing)旺起來的(de)(de)跡象。他(ta)(ta)在西(xi)(xi)(xi)安停(ting)留了(le)半年多，由于(yu)是年七月諦閑(xian)老和尚在觀宗寺圓寂(ji)，他(ta)(ta)接到通知稱九月發龕(kan)，要他(ta)(ta)務必參加，他(ta)(ta)就離開西(xi)(xi)(xi)安到寧波去了(le)。
到(dao)寧波奔過諦閑老和(he)尚的喪，葉恭綽居(ju)(ju)士(shi)在(zai)上海設(she)齋歡(huan)迎他(ta)，席(xi)間葉居(ju)(ju)士(shi)請他(ta)到(dao)青(qing)島去(qu)(qu)興建(jian)一所(suo)寺(si)院。青(qing)島早年(nian)是(shi)一個小漁(yu)村，后來辟為商(shang)埠(bu)，就(jiu)日益繁(fan)榮。德國(guo)人占駐(zhu)后，大力建(jian)設(she)，使青(qing)島成為國(guo)際(ji)商(shang)港。民國(guo)二十年(nian)（一九三一年(nian)），葉恭綽和(he)陳飛青(qing)兩位(wei)居(ju)(ju)士(shi)到(dao)青(qing)島避暑，見(jian)青(qing)島市(shi)面繁(fan)榮，耶穌(su)教和(he)民俗外道盛行，獨獨沒有中國(guo)寺(si)院。他(ta)和(he)當(dang)地(di)人士(shi)開會討論，要在(zai)青(qing)島興建(jian)一所(suo)寺(si)院，他(ta)并當(dang)場認捐一萬(wan)元。當(dang)時(shi)的青(qing)島市(shi)長(chang)(chang)胡若(ruo)愚還撥了(le)一塊公地(di)。葉居(ju)(ju)士(shi)那(nei)時(shi)曾函約倓虛(xu)(xu)到(dao)青(qing)島去(qu)(qu)負責籌建(jian)，倓虛(xu)(xu)以長(chang)(chang)春般若(ruo)寺(si)工程未(wei)完而辭謝(xie)了(le)。這一次在(zai)上海見(jian)面，葉居(ju)(ju)士(shi)舊話重提(ti)，倓虛(xu)(xu)推辭不得(de)，就(jiu)承(cheng)擔了(le)下(xia)來，這就(jiu)是(shi)他(ta)到(dao)青(qing)島去(qu)(qu)開創湛山寺(si)的因緣。
青島的(de)(de)(de)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)(si)，規模極(ji)其龐大，自民國二十(shi)三(san)(san)年(nian)（一(yi)九三(san)(san)四年(nian)）動(dong)工，直到民國三(san)(san)十(shi)六年(nian)（一(yi)九四七年(nian)）才告(gao)一(yi)段落。這其間，有無數的(de)(de)(de)佛(fo)教信士發(fa)心(xin)施助(zhu)，眾志成(cheng)城。最(zui)感人(ren)的(de)(de)(de)，是(shi)一(yi)位(wei)軍人(ren)出身的(de)(de)(de)王金(jin)鈺居(ju)士。他獨(du)任了(le)(le)(le)興建(jian)大殿(dian)的(de)(de)(de)費用，還(huan)把他青島市區一(yi)幢高級(ji)住(zhu)宅(zhai)，捐(juan)給(gei)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)(si)作為精舍。還(huan)有佛(fo)學家周叔迦居(ju)士，他們弟兄幾(ji)個(ge)捐(juan)建(jian)了(le)(le)(le)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)(si)的(de)(de)(de)藥(yao)師(shi)塔和藏(zang)經樓。一(yi)位(wei)臺灣人(ren)林耕(geng)宇(yu)居(ju)士，獨(du)立建(jian)了(le)(le)(le)山(shan)(shan)門，并捐(juan)款數十(shi)萬(wan)元(yuan)，做(zuo)了(le)(le)(le)寺(si)(si)內(nei)各大殿(dian)的(de)(de)(de)臺階、欄楯等環(huan)境工程。可(ke)是(shi)到了(le)(le)(le)湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)(si)工程完成(cheng)的(de)(de)(de)時候，大陸內(nei)戰也(ye)糜爛不堪，翌年(nian)——三(san)(san)十(shi)七年(nian)三(san)(san)月(yue)底(di)，倓虛離開青島，經上海到了(le)(le)(le)香港，從此未再(zai)回過湛(zhan)山(shan)(shan)寺(si)(si)。萬(wan)法無常，于(yu)此可(ke)見一(yi)斑。
他赴港的(de)因緣，也(ye)是由(you)葉恭綽居(ju)(ju)士而起。民(min)國三十(shi)七年(nian)（一(yi)九(jiu)四八(ba)年(nian)），大(da)陸許多學(xue)(xue)僧逃難到(dao)香港，無所歸依，有些被誘(you)入了(le)基督教的(de)道風山宗教研究院。后來(lai)，樂(le)渡(du)法師發現早(zao)年(nian)寶靜法師創辦的(de)「弘(hong)法精(jing)(jing)(jing)舍(she)」空置未用，樂(le)渡(du)與精(jing)(jing)(jing)舍(she)董事(shi)王學(xue)(xue)仁、黃杰云(yun)、林楞真等(deng)，一(yi)同找(zhao)到(dao)了(le)在港隱居(ju)(ju)的(de)葉恭綽居(ju)(ju)士，相商在弘(hong)法精(jing)(jing)(jing)舍(she)設(she)立佛(fo)學(xue)(xue)院，以(yi)收容在港學(xue)(xue)僧，請倓虛法師主持。后來(lai)由(you)葉恭綽和(he)樂(le)渡(du)分別致電青島(dao)，倓虛始由(you)山東飛錫南下(xia)，在弘(hong)法精(jing)(jing)(jing)舍(she)中設(she)立了(le)「華南佛(fo)學(xue)(xue)院」。
佛學院(yuan)(yuan)由葉恭綽、王學仁、黃杰云、樓望纘、林楞真五位居士組成董事會(hui)，每(mei)(mei)月支持佛學院(yuan)(yuan)經(jing)費(fei)(fei)(fei)港(gang)幣一千(qian)元。倓(tan)虛任院(yuan)(yuan)長兼(jian)主講，原(yuan)預定(ding)收學僧(seng)(seng)十名，后來以(yi)大(da)陸涌入(ru)香港(gang)的學僧(seng)(seng)過多，都想(xiang)進(jin)入(ru)佛學院(yuan)(yuan)，這樣就增(zeng)加到二十一名。倓(tan)虛要求董事會(hui)每(mei)(mei)月又(you)增(zeng)加了三百元的經(jing)費(fei)(fei)(fei)。學僧(seng)(seng)們種菜(cai)打(da)柴，以(yi)補經(jing)費(fei)(fei)(fei)之(zhi)不足。是(shi)年，倓(tan)老已是(shi)七十六(liu)歲的高(gao)齡，除授課外，每(mei)(mei)星期(qi)日到東蓮覺苑(yuan)講《法(fa)華經(jing)》。他為(wei)每(mei)(mei)次(ci)節省一毫洋(yang)的渡船(chuan)費(fei)(fei)(fei)，買(mai)二等站(zhan)票渡海，精神令人感(gan)動。
一(yi)九五二(er)年，第一(yi)屆學僧畢(bi)(bi)業(ye)，老(lao)和(he)尚向董事(shi)(shi)會(hui)辭院(yuan)長職。董事(shi)(shi)會(hui)懇留，佛(fo)學院(yuan)又續(xu)辦了第二(er)期，也招收了二(er)十(shi)多名學僧，到一(yi)九五四年畢(bi)(bi)業(ye)，是年老(lao)和(he)尚已(yi)八十(shi)歲(sui)，再向董事(shi)(shi)會(hui)辭職。各董事(shi)(shi)懇請老(lao)和(he)尚常住弘法精舍，佛(fo)學院(yuan)改為研(yan)究性(xing)質，學僧在(zai)院(yuan)以(yi)自修(xiu)為主。
一九(jiu)五(wu)八(ba)年，老和(he)尚創立了「中華佛(fo)教圖書館(guan)」，搜購(gou)得七部《大藏經》及散裝經書二萬余冊，全日開(kai)放，任人借閱(yue)。這時老和(he)尚已八(ba)十四歲，每星(xing)期日在圖書館(guan)講(jiang)《楞嚴(yan)經》，風(feng)雨不誤，而聽眾座無虛席。
一(yi)九六三(san)年春間，一(yi)部《楞嚴經(jing)》講(jiang)完，又應四眾(zhong)之請(qing)，繼續(xu)講(jiang)《金剛(gang)經(jing)》。講(jiang)到(dao)夏歷五(wu)月(yue)，感到(dao)身體疲憊(bei)，氣弱胃(wei)呆，飲食減少。《金剛(gang)經(jing)》講(jiang)到(dao)第十(shi)(shi)七分就停講(jiang)了(le)。夏歷六月(yue)初一(yi)，度過了(le)他八十(shi)(shi)九歲的生(sheng)日，二十(shi)(shi)二日下午，在大眾(zhong)念(nian)佛聲中，結跏趺坐(zuo)入(ru)寂。是時(shi)為(wei)一(yi)九六三(san)年八月(yue)十(shi)(shi)一(yi)日。世壽八十(shi)(shi)九歲，僧臘四十(shi)(shi)六年。
老和尚是近代佛教的(de)教育家，著述甚(shen)多，主(zhu)要的(de)有《金(jin)剛(gang)經(jing)講(jiang)(jiang)義(yi)》、《心經(jing)義(yi)疏》、《心經(jing)講(jiang)(jiang)義(yi)》、《大(da)乘起信論講(jiang)(jiang)義(yi)》、《天臺傳佛心記釋要》、《始終心要義(yi)記》、《普賢行愿品隨聞記》、《楞嚴經(jing)講(jiang)(jiang)義(yi)》、《影塵回憶錄》等，后來為弟子輯為《湛山(shan)大(da)師(shi)法匯》行世。
老和尚一(yi)生對佛(fo)教(jiao)(jiao)最大的(de)貢獻，是復興(xing)東北(bei)佛(fo)教(jiao)(jiao)，使東北(bei)緇(zi)素兩眾聞知正法。蔣維喬居士曾說：「天臺一(yi)宗盛弘于北(bei)方，此乃智(zhi)者大師(shi)創教(jiao)(jiao)以來所(suo)未有(you)也。
老和尚一生所興(xing)(xing)建的(de)(de)(de)寺(si)(si)院，除前(qian)述的(de)(de)(de)營口楞嚴寺(si)(si)、哈爾濱極樂(le)寺(si)(si)、長春般若寺(si)(si)、青(qing)島湛山寺(si)(si)外，經他手(shou)復興(xing)(xing)的(de)(de)(de)，還有吉林(lin)的(de)(de)(de)彌陀寺(si)(si)、天津(jin)的(de)(de)(de)大悲院、沈陽的(de)(de)(de)般若寺(si)(si)、永安寺(si)(si)等(deng)。他所興(xing)(xing)建的(de)(de)(de)寺(si)(si)院，均附設(she)有佛學院。他一生設(she)立的(de)(de)(de)佛學院有一十(shi)三處之(zhi)多，而他在(zai)國內造就的(de)(de)(de)僧(seng)(seng)才及度化出家的(de)(de)(de)僧(seng)(seng)伽，難以數(shu)計。
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