歷史沿革
根據史籍記載：佛陀后，涅槃有兩顆(ke)(ke)(ke)佛牙(ya)舍利留存世(shi)間，一顆(ke)(ke)(ke)傳(chuan)入(ru)錫蘭（今(jin)斯(si)里蘭卡），一顆(ke)(ke)(ke)傳(chuan)入(ru)當時(shi)的烏萇國，后由烏萇國傳(chuan)到(dao)于闐(tian)。五世(shi)紀(ji)中(zhong)(zhong)，南朝(chao)高僧“法(fa)獻”游于闐(tian)，把佛牙(ya)帶(dai)到(dao)中(zhong)(zhong)國的首都建康(kang)（今(jin)南京）上定林寺(si)佛牙(ya)閣(ge)里，廣受四方佛徒朝(chao)拜，這顆(ke)(ke)(ke)佛牙(ya)如今(jin)供養在(zai)北京西山八大(da)處靈(ling)光寺(si)佛牙(ya)舍利塔(ta)里。
南朝劉(liu)宋景平二年（423年）“慧(hui)覺(jue)”于南京(jing)鐘(zhong)山(shan)創建(jian)“下定林(lin)寺”。
南朝劉宋元(yuan)嘉十六年（439年），外國高僧(seng)竺法秀（曇摩蜜(mi)多(duo)）在南京鐘山紫霞湖一帶建“上(shang)定林寺(si)”。文藝評論(lun)家劉勰(xie)皈依(yi)佛門后，依(yi)止大學(xue)僧(seng)“僧(seng)佑”十余年，所著不朽(xiu)巨著《文心(xin)雕龍》即(ji)完(wan)成于上(shang)定林寺(si)。被《金(jin)陵梵剎志》列為中剎。
據(ju)《金陵梵(fan)剎志》記載：全國佛(fo)(fo)(fo)寺“輪藏(zang)”之祖——傅(fu)（翕）大(da)士即在方山定(ding)(ding)林寺建輪藏(zang)并(bing)廣為弘法，（史載傅(fu)翕與禪宗初(chu)祖菩(pu)提達摩、寶志共尊為“梁朝三大(da)士”）。同時，南朝梁武帝(di)蕭衍時，來(lai)自天竺的達摩祖師留在建康期間，曾到方山定(ding)(ding)林寺舉(ju)行佛(fo)(fo)(fo)事(shi)活動，方山至今尚(shang)保(bao)留有“達摩崖”等歷史古跡，為禪宗之祖達摩偃坐之地，故此(ci)，在佛(fo)(fo)(fo)教界有“南定(ding)(ding)林、北少林”之說。
南(nan)宋孝(xiao)宗(zong)乾(qian)道時（1164～1173年），高僧善鑒將(jiang)“上(shang)(shang)(shang)定林(lin)寺”匾額(e)移至方山(shan)，重建定林(lin)禪寺，與(yu)南(nan)京鐘山(shan)上(shang)(shang)(shang)定林(lin)寺在子午線上(shang)(shang)(shang)南(nan)北正(zheng)對，同(tong)時建定林(lin)寺塔(ta)，此(ci)塔(ta)已有800余年歷(li)史(shi)，專(zhuan)供佛(fo)像，不能上(shang)(shang)(shang)人(ren)。
據清同治《上江(jiang)兩縣志》稱：宋乾(qian)(qian)道間(jian)，善鑒和尚因鐘(zhong)山(shan)定林(lin)寺廢，便(bian)募(mu)資建(jian)(jian)寺于此，沿襲寺名。塔建(jian)(jian)于乾(qian)(qian)道九年(nian)，高十(shi)三(san)米。底(di)層特(te)高，南面開(kai)門(men)，另三(san)面各有佛龕，塔剎和腰(yao)檐(yan)已毀(hui)。此后，遠近信徒、施者接踵而至，佛殿(dian)﹑法堂(tang)﹑僧房次弟建(jian)(jian)成。
另載，定(ding)林(lin)寺(si)(si)曾于元(yuan)至(zhi)治年(nian)間(jian)（1321～1323年(nian)）和明天(tian)順(shun)年(nian)間(jian)居士(shi)朱福寶及(ji)其諸子重(zhong)建（1457～1464年(nian)）兩次大修后(hou)，隨后(hou)即遭到破壞，至(zhi)清(qing)同治年(nian)間(jian)寺(si)(si)廟(miao)已(yi)毀，至(zhi)太平天(tian)國(guo)時(shi)，更被毀殆盡。
清光緒(xu)間，由世稱“道明師祖”的僧(seng)人向四方(fang)化緣重(zhong)建，增(zeng)其舊制，規(gui)模宏大(da)。而不(bu)幸文革(ge)期間，寺遭劫毀，僅塔(ta)尚存，目前為南京歷史最久的樓閣(ge)式(shi)硬塔(ta)，塔(ta)高約14.50米，為七級八面(mian)仿木(mu)結構樓閣(ge)式(shi)磚塔(ta)，底層較高，邊長1.46米，直(zhi)徑3.45米。
寺廟規模
為了恢復千年佛教古剎圣跡(ji)，在國家和當地政(zheng)府以及社(she)會各界的關注(zhu)下，定林寺得以再次重建，大雄寶殿(dian)目(mu)前已竣工(gong)，殿(dian)內佛像及山門(men)、藏(zang)經樓、天(tian)王殿(dian)、功德堂(tang)、鐘樓、鼓樓、禪堂(tang)、齋堂(tang)、祖堂(tang)、客(ke)堂(tang)、僧寮等建筑還(huan)將陸續(xu)興建。
方山斜塔
定林寺塔(ta)(ta)（又稱方(fang)山斜(xie)塔(ta)(ta)）始(shi)建于南(nan)宋乾道九年(nian)（公元1173年(nian)），塔(ta)(ta)高約14.50米(mi)，為七級八面(mian)仿木(mu)結(jie)構樓閣式(shi)磚塔(ta)(ta)。底層(ceng)和二層(ceng)內部(bu)為方(fang)形，三(san)層(ceng)以上則為圓(yuan)筒形。在第五層(ceng)設木(mu)架(jia)以承剎桿。底層(ceng)僅南(nan)面(mian)開門(men)，中(zhong)央有石(shi)雕須彌座，東、西、北三(san)面(mian)有佛龕。其他各(ge)層(ceng)均四面(mian)開門(men)。塔(ta)(ta)身用磚砌成(cheng)仿木(mu)結(jie)構的柱枋、斗拱。因年(nian)久失修，腰(yao)檐、塔(ta)(ta)頂(ding)及塔(ta)(ta)剎已(yi)毀，塔(ta)(ta)身向北傾斜(xie)7.59度(du)(du)，經過糾(jiu)偏后保留斜(xie)度(du)(du)為5.3度(du)(du)，超(chao)過聞名于世的意大利(li)比(bi)薩(sa)斜(xie)塔(ta)(ta)。
1982年，方山斜塔(ta)(ta)(ta)被(bei)公(gong)布為江蘇(su)省(sheng)級(ji)文物保護單位，在世(shi)(shi)界(jie)(jie)著名的(de)斜塔(ta)(ta)(ta)中，意大(da)利比(bi)薩斜塔(ta)(ta)(ta)傾斜度為4度，經過糾正的(de)方山定(ding)林寺(si)斜塔(ta)(ta)(ta)斜為5.3度，比(bi)斜度為4度的(de)意大(da)利比(bi)薩斜塔(ta)(ta)(ta)還要“斜”，至今(jin)仍(reng)為世(shi)(shi)界(jie)(jie)第一(yi)斜塔(ta)(ta)(ta)。《新(xin)華社》2003年11月5日稱：定(ding)林寺(si)斜塔(ta)(ta)(ta)至今(jin)仍(reng)堪稱世(shi)(shi)界(jie)(jie)第一(yi)斜塔(ta)(ta)(ta)。
2003年，相關部(bu)門(men)對定(ding)林寺塔進(jin)行了搶救“糾偏”加固(gu)，以鋼(gang)板捆綁，并用鋼(gang)索拉住塔身，使斜度(du)從7.5度(du)拉回至(zhi)5.35度(du)。
傳說軼事
傳說先有南京(jing)江(jiang)寧方(fang)山(shan)、后(hou)有南京(jing)。方(fang)山(shan)又名天(tian)印(yin)山(shan)，頂平似(si)削，方(fang)正似(si)印(yin)，是風水(shui)吉(ji)祥(xiang)命運山(shan)，帝王之氣灼(zhuo)灼(zhuo)逼人。傳說秦始皇滅六國(guo)，公元210年最后(hou)一次南巡，浮江(jiang)而上南京(jing)，為方(fang)山(shan)王氣震撼；為破金陵之王氣、鑿斷(duan)方(fang)山(shan)地脈，引淮河污水(shui)入城(cheng)，歸途(tu)(tu)中(zhong)(zhong)卻一病不起、駕崩途(tu)(tu)中(zhong)(zhong)，遭“破天(tian)機”之譴，南京(jing)終究成六朝(chao)古都，流芳百世(shi)。
乞食(shi)歸來(lai)晚，云堂已閉關。
明月(yue)籬犬吠，經罷木魚閑(xian)。
白板雙扉啟，青藜一杖還(huan)。
挑燈石巖下，趺(fu)坐小塵寰。
此詩是明代詩人(ren)盛時泰（應(ying)天府上元人(ren)，今(jin)屬南京市江寧區）結香(xiang)茅于方山時所詠：“宿定林寺”。
給生活一把琴 
