非(fei)處(chu)(chu)方(fang)(fang)藥(yao)(yao)是指(zhi)為方(fang)(fang)便公眾用(yong)藥(yao)(yao)，在(zai)保證(zheng)用(yong)藥(yao)(yao)安全的(de)(de)前提下，經國家(jia)衛生行政部(bu)門規(gui)定(ding)或審(shen)定(ding)后，不需要(yao)醫師(shi)或其它醫療(liao)專業人員開寫(xie)處(chu)(chu)方(fang)(fang)即可(ke)購買的(de)(de)藥(yao)(yao)品(pin)，一般公眾憑(ping)自我判斷，按照藥(yao)(yao)品(pin)標簽及使(shi)用(yong)說明(ming)(ming)就可(ke)自行使(shi)用(yong)。非(fei)處(chu)(chu)方(fang)(fang)藥(yao)(yao)在(zai)美國又(you)稱(cheng)為柜臺發售藥(yao)(yao)品(pin)（over the counter drug），簡(jian)稱(cheng)OTC藥(yao)(yao)。這些藥(yao)(yao)物大都用(yong)于多發病常(chang)見病的(de)(de)自行診(zhen)治，如(ru)感冒、咳嗽(sou)、消化不良、頭痛、發熱等(deng)。為了保證(zheng)人民健康，我國非(fei)處(chu)(chu)方(fang)(fang)藥(yao)(yao)的(de)(de)包裝標簽、使(shi)用(yong)說明(ming)(ming)書中標注(zhu)了警示語，明(ming)(ming)確規(gui)定(ding)藥(yao)(yao)物的(de)(de)使(shi)用(yong)時(shi)間(jian)、療(liao)程，并強調指(zhi)出“如(ru)癥狀未緩(huan)解或消失(shi)應向醫師(shi)咨詢”。

處(chu)方(fang)藥(yao)(yao)是指(zhi)要憑醫生處(chu)方(fang)才可以購(gou)買的藥(yao)(yao)品，非處(chu)方(fang)藥(yao)(yao)是指(zhi)患者可以自行購(gou)買的藥(yao)(yao)物(wu)。

區別是：

1.安全性不一(yi)樣，非(fei)處方(fang)比處方(fang)藥相對安全；

2.銷售方式(shi)不同，處方藥憑處方銷售，非處方藥患者可(ke)以自行選擇；

3.廣告方式(shi)不同，處方藥(yao)不能在(zai)大眾(zhong)媒體(ti)廣告；

4.包裝標(biao)示不同。

所謂非(fei)處方(fang)藥(yao)(yao)是指不(bu)需要憑(ping)醫師處方(fang)即可自(zi)行購買和使(shi)用的(de)藥(yao)(yao)品(pin)。它們(men)都(dou)是在(zai)臨(lin)床使(shi)用多年，經(jing)過科(ke)學評價，被實踐證明由消(xiao)費者(zhe)自(zi)我(wo)使(shi)用比處方(fang)藥(yao)(yao)更安(an)(an)全(quan)的(de)藥(yao)(yao)品(pin)。非(fei)處方(fang)藥(yao)(yao)是消(xiao)費者(zhe)依據自(zi)己所掌握的(de)醫藥(yao)(yao)知(zhi)識，并借(jie)助(zhu)閱讀藥(yao)(yao)品(pin)標識物，對小傷小病自(zi)我(wo)診療(liao)和選(xuan)擇應用的(de)藥(yao)(yao)品(pin)。在(zai)美國(guo)稱(cheng)之為“可在(zai)柜臺(tai)上(shang)買到的(de)藥(yao)(yao)物”，即Over The Counter，簡(jian)稱(cheng)OTC。這一(yi)稱(cheng)謂已約定俗成，為世界各國(guo)所認(ren)知(zhi)，其特點是安(an)(an)全(quan)、有(you)效、方(fang)便、經(jing)濟(ji)，長期以來(lai)已形成了一(yi)批著名品(pin)牌，如強(qiang)生公(gong)司(si)的(de)TYLENOL(泰諾(nuo)、泰諾(nuo)林)，寶潔公(gong)司(si)的(de)Vicks，美國(guo)家(jia)庭用品(pin)公(gong)司(si)的(de)愈創甘油醚等。這些產(chan)品(pin)在(zai)投放市場之前，均經(jing)過精(jing)心嚴密的(de)研(yan)究(jiu)和系統(tong)全(quan)面的(de)測(ce)試，得到了消(xiao)費者(zhe)的(de)廣泛認(ren)可。