銅(tong)是(shi)人類最早(zao)使用(yong)(yong)的(de)(de)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)。早(zao)在(zai)(zai)史前時代(dai)，人們就開始采掘露(lu)天銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)，并用(yong)(yong)獲取的(de)(de)銅(tong)制(zhi)造武(wu)器(qi)、式具和(he)其(qi)他(ta)器(qi)皿(min)，銅(tong)的(de)(de)使用(yong)(yong)對早(zao)期人類文明(ming)的(de)(de)進步影響深(shen)遠。銅(tong)是(shi)一(yi)種存(cun)在(zai)(zai)于(yu)地(di)殼(ke)和(he)海洋中(zhong)(zhong)的(de)(de)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)。銅(tong)在(zai)(zai)地(di)殼(ke)中(zhong)(zhong)的(de)(de)含量約為(wei)0.01%，在(zai)(zai)個別銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)床中(zhong)(zhong)，銅(tong)的(de)(de)含量可以(yi)達到3%～5%。自然界(jie)中(zhong)(zhong)的(de)(de)銅(tong)，多數以(yi)化合(he)物(wu)(wu)即銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物(wu)(wu)存(cun)在(zai)(zai)。銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物(wu)(wu)與其(qi)他(ta)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物(wu)(wu)聚合(he)成銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)石(shi)，開采出(chu)來(lai)的(de)(de)銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)石(shi)，經過(guo)選礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)而成為(wei)含銅(tong)品位(wei)較高的(de)(de)銅(tong)精礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)。是(shi)唯一(yi)的(de)(de)能大量天然產出(chu)的(de)(de)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)，也存(cun)在(zai)(zai)于(yu)各種礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)石(shi)（例如黃銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、輝銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、斑銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、赤銅(tong)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)和(he)孔雀石(shi)）中(zhong)(zhong)，能以(yi)單質金(jin)(jin)屬(shu)(shu)狀(zhuang)態(tai)及黃銅(tong)、青銅(tong)和(he)其(qi)他(ta)合(he)金(jin)(jin)的(de)(de)形態(tai)用(yong)(yong)于(yu)工(gong)業、工(gong)程技(ji)術和(he)工(gong)藝上(shang)。

銅是(shi)與人類(lei)關系非常(chang)密切的有色(se)金(jin)(jin)屬，被廣泛地應用于(yu)(yu)電(dian)氣、輕工、機械制(zhi)造、建筑工業、國防工業等(deng)領域，在中國有色(se)金(jin)(jin)屬材料(liao)的消費中僅次(ci)于(yu)(yu)鋁(lv)。銅是(shi)一種(zhong)紅(hong)色(se)金(jin)(jin)屬，同時(shi)也是(shi)一種(zhong)綠色(se)金(jin)(jin)屬。說它是(shi)綠色(se)金(jin)(jin)屬，主要是(shi)因(yin)為它熔點較低，容(rong)易再熔化、再冶煉，因(yin)而(er)回收利(li)用相當地便宜。古代主要用于(yu)(yu)器(qi)皿(min)、藝(yi)術(shu)(shu)品(pin)及武器(qi)鑄造，比(bi)較有名的器(qi)皿(min)及藝(yi)術(shu)(shu)品(pin)如司母(mu)戊鼎、四羊方尊。