舊(jiu)石器時代(dai)晚期，青海先民(min)即在今柴達木(mu)盆(pen)地、昆(kun)侖山一帶活動生息。清(qing)雍正初年，羅卜藏丹津反清(qing)斗爭失敗后，清(qing)朝在青海設置青海辦事大(da)臣(chen)，統轄(xia)蒙古29旗和青南(nan)玉樹地(di)區(qu)、果洛地(di)區(qu)及環湖地(di)區(qu)的藏族部(bu)落。青海東北(bei)部(bu)西寧衛(wei)改為西寧府，仍沿(yan)襲明朝的土司(si)制度(du)，屬甘肅省管轄。民國十七年（1928年）9月5日，南京國民(min)政府決定新建青海省(sheng)，治設西寧。民(min)國十八年(nian)（1929年）1月，青海省正式建制。1950年1月1日(ri)，青海省人民政府正式成立(li)，以西(xi)寧為省會。

截至(zhi)2021年12月(yue)31日，青海省下轄(xia)8個地級(ji)行政區，包(bao)括2個地級(ji)市、6個自治州，共有7個市轄區、5個(ge)縣(xian)級市、25個縣、7個自治(zhi)縣(xian)，合(he)計44個縣級(ji)區(qu)劃。

地級(ji)行政區（地級(ji)市(shi)、自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)）：西寧市(shi)、海東市(shi)、海北(bei)藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)、黃(huang)南藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)、海南藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)、果洛藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)、玉樹藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)、海西蒙古族藏(zang)(zang)族自(zi)(zi)治(zhi)州(zhou)。