輪胎是在各種車輛或機械上裝配的接地滾動的圓環形彈性橡膠制品。通常安裝(zhuang)在金屬輪輞上，能支承車身(shen)，緩沖外界沖擊，實(shi)現(xian)與路(lu)面的接觸并(bing)保證車輛的行駛性(xing)能。世界耗(hao)用(yong)橡膠量的一半用(yong)于輪胎生(sheng)產，可見輪胎(tai)耗用(yong)橡(xiang)膠的(de)能(neng)力。據說(shuo)最早的(de)輪胎(tai)是由木頭(tou)或鐵(tie)制造(zao)的(de)，這從中國古代的(de)戰車上和國外的(de)紳士馬車上都能(neng)看出。后來，當(dang)探(tan)險家哥倫布，在1493-1496年第(di)二次探索新大(da)陸到達西印度(du)群(qun)島中的海地島時，發(fa)現了(le)(le)當地小孩所(suo)玩(wan)的橡(xiang)膠(jiao)硬塊，這(zhe)(zhe)使他(ta)大(da)吃一驚。后來他(ta)把這(zhe)(zhe)個(ge)奇(qi)妙的東西帶(dai)回了(le)(le)祖國，若干年以(yi)后，橡(xiang)膠(jiao)得到了(le)(le)廣泛的應用，車(che)輪也逐漸由木(mu)制變成了(le)(le)硬橡(xiang)膠(jiao)制造(zao)。

輪胎常在復雜和苛刻的條件下使用，它在行駛(shi)時(shi)承受(shou)著各種(zhong)變形、負荷、力(li)以及高(gao)低溫(wen)作用，因此必須(xu)具有(you)較高(gao)的(de)承載(zai)性(xing)能、牽引性(xing)能、緩沖性(xing)能。一(yi)般說(shuo)來，車輛出廠時(shi)所配備的(de)輪胎都是廠家經過(guo)反(fan)復(fu)測(ce)試后選擇(ze)的最(zui)佳(jia)規格。所以原廠(chang)輪胎(tai)是(shi)最(zui)能配合(he)汽車(che)速度及(ji)汽車(che)的最(zui)大載重的，因(yin)此從(cong)理(li)論上(shang)說，在(zai)更(geng)換輪胎(tai)時應優先考慮(lv)。同時如果有車(che)主想要(yao)更(geng)換輪胎(tai)尺(chi)寸，必(bi)須(xu)在(zai)專業(ye)人員的指導下進行(xing)，不能隨意而為，因(yin)為這涉(she)及(ji)到(dao)很多問題，稍有疏(shu)忽就可能對行車安全造成(cheng)危(wei)害。另外，低扁平比輪胎會顯(xian)得(de)更(geng)(geng)“嬌貴”一些，在使(shi)用過程(cheng)中(zhong)應更(geng)(geng)注意和(he)愛護。