中國出版(ban)事業歷(li)史悠久。早在3000多(duo)年前的(de)殷商(shang)奴(nu)隸社(she)會(hui)已出現原始的(de)書籍，到春秋戰國就有了編輯(ji)工作。一些儒家經(jing)典(dian)，很多(duo)都是(shi)那時(shi)整理編輯(ji)出來的(de)，唐代發(fa)明(ming)雕版印刷術之后(hou)，出現了民間(jian)的(de)私營出版(ban)業(ye)性質的(de)刻(ke)(ke)坊(fang)。宋元時代的(de)官刻(ke)(ke)機構──國子監、興(xing)文署設有專職官員、編(bian)輯校勘人(ren)員和刻(ke)(ke)字工(gong)(gong)人(ren)、印(yin)(yin)刷(shua)工(gong)(gong)人(ren)，是后來印(yin)(yin)書館(guan)、印(yin)(yin)書局的(de)雛型。明代(dai)的(de)國家(jia)出版機構已分門別類刻書。清代(dai)初(chu)期改變了明代(dai)中央機關(guan)分管出書的辦(ban)(ban)法(fa)，官刻集中統一于皇室內府的武英(ying)殿。刻坊是一般書商所辦(ban)(ban)的(de)手工業刻(ke)書機構，在(zai)唐(tang)代出(chu)現，到宋代更(geng)為興盛，成(cheng)為書籍出(chu)版(ban)的(de)重要力量。明代(dai)時，刻坊(fang)遍布(bu)各地(di)，刻書種(zhong)類有醫書、類書、小說、戲(xi)曲等。清代(dai)坊(fang)刻更為興(xing)盛。除官刻、坊(fang)刻外，還(huan)有一(yi)種(zhong)私刻，也稱家刻，是(shi)私人出資校刊書籍。這些人盡(jin)量(liang)選擇優(you)秀善本，進(jin)行認真細致的校訂(ding)翻印，一般質(zhi)量(liang)較高，其(qi)中不少(shao)成了傳世(shi)的“善本書”。

現存的出版方式有自費出版、合作出版和出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)社(she)出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)（本(ben)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)）這三塊(kuai)組(zu)成。他們(men)組(zu)成了具有中國特色的(de)出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)體(ti)系。社(she)內出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)也(ye)稱(cheng)公費出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)、計劃(hua)出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)，他的(de)主(zhu)體(ti)是(shi)出(chu)(chu)版(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)社(she)。時至(zhi)今日，它仍然是(shi)當今出版的(de)主流，它是出版社根據自(zi)己的(de)判斷(duan)，獨立進(jin)行選題策劃和市(shi)場運作(zuo)，合作出(chu)版(ban)較(jiao)為復(fu)雜(za)，社會上的一般認識是：由(you)出(chu)版(ban)商策劃與出(chu)版(ban)社合作出(chu)版(ban)的圖書，由(you)出(chu)版(ban)商自行發行或與出(chu)(chu)版社(she)聯(lian)合發行，其中(zhong)的主體是出(chu)(chu)版商(shang)，在此過程中(zhong)，圖(tu)書(shu)(shu)的總發行權在出(chu)(chu)版商(shang)手中(zhong)。出(chu)(chu)版社(she)任(ren)務就是編輯修改、政治把關(guan)；給圖(tu)書(shu)(shu)一個合法的的身份。自費出版(ban)與合作(zuo)出版(ban)有一定的類(lei)似之處。由(you)作(zuo)者提(ti)供稿(gao)件(jian)以(yi)及運(yun)作(zuo)資金，自費出版(ban)自己(ji)擁有著作(zuo)權的圖書。出版(ban)社(she)的作(zuo)用與合作(zuo)出版相同。它與(yu)合(he)作(zuo)(zuo)出(chu)版的區別(bie)是：作(zuo)(zuo)者擁有著作(zuo)(zuo)權(quan)，而不是獲取發(fa)行收益的出(chu)版商，會不會從發(fa)行中獲益有多種因素，具體將在(zai)發(fa)行欄目中說明。