指(zhi)南針,古(gu)(gu)代(dai)叫司南,主要組(zu)成部(bu)分(fen)是(shi)一(yi)根裝(zhuang)在軸上的(de)(de)磁(ci)(ci)針,磁(ci)(ci)針在天然地磁(ci)(ci)場的(de)(de)作(zuo)用(yong)下可以自由轉動(dong)并(bing)保持在磁(ci)(ci)子(zi)午(wu)線(xian)的(de)(de)切線(xian)方向上,磁(ci)(ci)針的(de)(de)北(bei)極(ji)指(zhi)向地理的(de)(de)南極(ji),利(li)用(yong)這一(yi)性能可以辨(bian)別方向。指(zhi)南針是(shi)中國古(gu)(gu)代(dai)勞動(dong)人民在長期(qi)的(de)(de)實踐(jian)中對磁(ci)(ci)石(shi)磁(ci)(ci)性認識的(de)(de)結果。作(zuo)為中國古(gu)(gu)代(dai)四大發明之一(yi),它(ta)的(de)(de)發明對人類的(de)(de)科學技術和(he)文明的(de)(de)發展,起了無可估量(liang)的(de)(de)作(zuo)用(yong)。在中國古(gu)(gu)代(dai),指(zhi)南針起先應用(yong)于(yu)祭(ji)祀、禮儀、軍事和(he)占卜與看風水時確定(ding)方位。