指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen),古(gu)代叫(jiao)司南(nan),主(zhu)要組成部(bu)分(fen)是一根裝在(zai)軸上的(de)(de)(de)磁針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen),磁針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)在(zai)天然地磁場的(de)(de)(de)作用下(xia)可(ke)以自由轉動(dong)并保持在(zai)磁子(zi)午線的(de)(de)(de)切線方向上,磁針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)北極指(zhi)向地理的(de)(de)(de)南(nan)極,利用這(zhe)一性能可(ke)以辨別方向。指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)是中(zhong)(zhong)國古(gu)代勞動(dong)人民在(zai)長期的(de)(de)(de)實(shi)踐(jian)中(zhong)(zhong)對(dui)磁石磁性認識(shi)的(de)(de)(de)結果。作為(wei)中(zhong)(zhong)國古(gu)代四大發明之一,它的(de)(de)(de)發明對(dui)人類的(de)(de)(de)科學技術(shu)和文明的(de)(de)(de)發展,起(qi)了無可(ke)估量的(de)(de)(de)作用。在(zai)中(zhong)(zhong)國古(gu)代,指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)起(qi)先應用于祭祀(si)、禮儀(yi)、軍事(shi)和占卜與看風水時確(que)定方位。