石首(shou)糜鹿(lu)(lu)國(guo)家級自然保護(hu)區南面(mian)緊接長(chang)江,北(bei)面(mian)和(he)東面(mian)為長(chang)江故(gu)道環繞,西面(mian)是防洪民(min)堤,堤內為農業區,面(mian)積1567公(gong)頃。石首(shou)麋鹿(lu)(lu)自然保護(hu)區以其良好(hao)的(de)(de)(de)濕(shi)地生(sheng)(sheng)態環境、豐富的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物多樣性、成功的(de)(de)(de)麋鹿(lu)(lu)野(ye)生(sheng)(sheng)繁(fan)育實踐贏(ying)得了國(guo)內外專家學者的(de)(de)(de)廣泛贊譽和(he)社會(hui)各界(jie)的(de)(de)(de)高度關注。2004年,北(bei)京市(shi)科委組(zu)織召開的(de)(de)(de)“麋鹿(lu)(lu)重引(yin)進項目”科技成果鑒(jian)定會(hui)上,專家們(men)一(yi)致認定石首(shou)麋鹿(lu)(lu)保護(hu)區建立了世界(jie)上擺脫對人類(lei)依(yi)賴、可自我維持的(de)(de)(de)野(ye)生(sheng)(sheng)種群,結束了數百年來(lai)無野(ye)生(sheng)(sheng)麋鹿(lu)(lu)的(de)(de)(de)歷史,是中國(guo)物種重引(yin)進的(de)(de)(de)成功典(dian)范(fan)。保護(hu)區既是黑鸛、東方大白鸛、天鵝、大鴇(bao)等國(guo)家一(yi)級保護(hu)動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)主要(yao)棲(qi)息地,也是瀕危水生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)物“長(chang)江女神”白鰭豚遷地之處(chu)。保護(hu)區的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物多樣性被生(sheng)(sheng)物學家稱為“濕(shi)地基因庫(ku)”。
截至(zhi)2011年,保護(hu)區初步統計共有植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)64科(ke)168屬238種。從故(gu)道淺水(shui)區到沿(yan)岸(an)洲灘(tan)逐漸向高處分布,有湖泊植(zhi)(zhi)(zhi)被的(de)(de)沉(chen)水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),如(ru)(ru)眼子菜、苦草等(deng)(deng);浮水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)如(ru)(ru)菱、芡實(shi)、浮萍等(deng)(deng);挺水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)如(ru)(ru)茭白、荻(di)、蘆(lu)葦(wei)等(deng)(deng)及沼(zhao)澤(ze)植(zhi)(zhi)(zhi)被的(de)(de)豐(feng)富草類(lei),如(ru)(ru)苔草、蓼(liao)、水(shui)燈心、稗草、蒿(hao)類(lei)和多(duo)種豆科(ke)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),其(qi)中以蘆(lu)葦(wei)和荻(di)群落為主,也有比較開闊的(de)(de)淺灘(tan)草地和成片的(de)(de)旱柳(liu)灌(guan)叢。
截至2011年,保護區內(nei)的脊椎動物以鳥(niao)類(lei)為(wei)豐(feng)富,共有(you)鳥(niao)類(lei)14目28科45屬(shu)60種。鳥(niao)類(lei)中有(you)國家重點保護鳥(niao)類(lei)11種,其中一級保護3種(白(bai)鸛(guan)、黑鸛(guan)、大鴇),二級保護8種。此外(wai),還有(you)分(fen)布有(you)豐(feng)富的兩棲爬行類(lei)動物和魚類(lei)。
保護(hu)區位于湖北省石首市天鵝洲(zhou)長江故道區,地理坐標為東經112°33′,北緯29°49′。
天鵝洲(zhou)故(gu)道(dao)(dao)是1972年(nian)長(chang)江自(zi)(zi)然裁彎(wan)形成,由遺(yi)留的(de)(de)長(chang)江故(gu)道(dao)(dao)、故(gu)道(dao)(dao)圍繞的(de)(de)小島和故(gu)道(dao)(dao)外的(de)(de)邊(bian)(bian)灘(tan)組成。麋鹿(lu)自(zi)(zi)然保護區位于其(qi)邊(bian)(bian)灘(tan)中,屬典型的(de)(de)近代(dai)河流沖積(ji)物沉積(ji)而成的(de)(de)洲(zhou)灘(tan)平原(yuan)。該(gai)地海拔在31~36m。
保護區屬中亞熱帶濕(shi)潤季(ji)風氣候(hou)。年均(jun)(jun)氣溫16.5℃,極端高溫38.6℃,極端低溫-14.9℃。年平均(jun)(jun)降雨量1200mm以上(shang),相對濕(shi)度82%,年均(jun)(jun)無霜期261天。
保護區(qu)內土(tu)(tu)壤(rang)(rang)形成(cheng)歷史不長,成(cheng)土(tu)(tu)母質(zhi)單(dan)一,主要土(tu)(tu)類(lei)為(wei)草甸土(tu)(tu)及(ji)潮土(tu)(tu),質(zhi)地為(wei)輕(qing)壤(rang)(rang)和沙壤(rang)(rang),有機質(zhi)含量高,潛在營養豐富。
1991年(nian)11月(yue)18日,保護區湖北(bei)省人民政府批準建立。
1998年8月18日,國務院批升保(bao)護區為國家(jia)級自然保(bao)護區。
2005年,保護(hu)區內麋(mi)鹿保護(hu)項(xiang)目(mu)分別(bie)獲得北京(jing)科技(ji)進步獎和(he)中華(hua)環保基金會(hui)、國際野(ye)生救援會(hui)頒發的(de)首(shou)屆“中國野(ye)生資源保護(hu)金獎”,石首(shou)市也因(yin)此被中國野(ye)生動物保護(hu)協會(hui)授予“中國麋(mi)鹿之鄉(xiang)”的(de)稱號。