石(shi)(shi)首(shou)糜(mi)鹿國(guo)(guo)家級自然(ran)保(bao)護區(qu)(qu)南面(mian)緊接(jie)長江,北面(mian)和(he)東面(mian)為(wei)長江故道環繞,西面(mian)是防洪民堤,堤內為(wei)農業區(qu)(qu),面(mian)積1567公頃。石(shi)(shi)首(shou)麋(mi)鹿自然(ran)保(bao)護區(qu)(qu)以其良好的(de)(de)(de)(de)濕地(di)生(sheng)(sheng)態(tai)環境、豐富的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)多樣(yang)性(xing)、成(cheng)(cheng)功(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)麋(mi)鹿野生(sheng)(sheng)繁(fan)育(yu)實踐贏得了(le)(le)國(guo)(guo)內外專(zhuan)家學(xue)者的(de)(de)(de)(de)廣泛贊(zan)譽和(he)社會各界的(de)(de)(de)(de)高度關注(zhu)。2004年,北京市科委組織召(zhao)開(kai)的(de)(de)(de)(de)“麋(mi)鹿重引進項目”科技成(cheng)(cheng)果(guo)鑒定會上,專(zhuan)家們一致認定石(shi)(shi)首(shou)麋(mi)鹿保(bao)護區(qu)(qu)建立了(le)(le)世(shi)界上擺脫(tuo)對人類依(yi)賴、可自我維持的(de)(de)(de)(de)野生(sheng)(sheng)種群,結束了(le)(le)數百年來無野生(sheng)(sheng)麋(mi)鹿的(de)(de)(de)(de)歷史,是中(zhong)國(guo)(guo)物(wu)(wu)種重引進的(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)功(gong)(gong)典(dian)范(fan)。保(bao)護區(qu)(qu)既是黑鸛、東方大白(bai)鸛、天鵝、大鴇(bao)等(deng)國(guo)(guo)家一級保(bao)護動物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)主要棲息地(di),也(ye)是瀕危水生(sheng)(sheng)動物(wu)(wu)“長江女(nv)神”白(bai)鰭豚(tun)遷(qian)地(di)之處。保(bao)護區(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)多樣(yang)性(xing)被生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學(xue)家稱為(wei)“濕地(di)基因庫”。
截至(zhi)2011年(nian),保(bao)護區初步(bu)統計共有(you)(you)植(zhi)(zhi)(zhi)物64科168屬238種。從故道淺水(shui)區到(dao)沿岸洲灘逐漸向(xiang)高處(chu)分(fen)布,有(you)(you)湖泊(bo)植(zhi)(zhi)(zhi)被(bei)的(de)沉水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物,如眼子(zi)菜、苦(ku)草(cao)等;浮(fu)(fu)水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物如菱(ling)、芡實、浮(fu)(fu)萍等;挺水(shui)植(zhi)(zhi)(zhi)物如茭(jiao)白(bai)、荻、蘆葦等及沼澤植(zhi)(zhi)(zhi)被(bei)的(de)豐富草(cao)類(lei),如苔草(cao)、蓼、水(shui)燈(deng)心、稗(bai)草(cao)、蒿類(lei)和多(duo)種豆科植(zhi)(zhi)(zhi)物,其(qi)中以蘆葦和荻群落為主,也有(you)(you)比較(jiao)開闊的(de)淺灘草(cao)地和成片的(de)旱柳灌叢。
截(jie)至2011年,保護(hu)區(qu)內的(de)脊椎動物以鳥(niao)類(lei)(lei)為豐富,共有鳥(niao)類(lei)(lei)14目28科45屬(shu)60種(zhong)。鳥(niao)類(lei)(lei)中(zhong)有國家重點保護(hu)鳥(niao)類(lei)(lei)11種(zhong),其(qi)中(zhong)一(yi)級(ji)保護(hu)3種(zhong)(白鸛、黑鸛、大鴇),二(er)級(ji)保護(hu)8種(zhong)。此外,還有分布有豐富的(de)兩(liang)棲(qi)爬(pa)行類(lei)(lei)動物和魚類(lei)(lei)。
保護區(qu)位于湖北省石首市天(tian)鵝洲長江(jiang)故道(dao)區(qu),地理坐(zuo)標為東經112°33′,北緯29°49′。
天(tian)鵝洲(zhou)故道(dao)是1972年(nian)長(chang)江(jiang)自然裁彎形成,由遺留的(de)長(chang)江(jiang)故道(dao)、故道(dao)圍繞的(de)小島和故道(dao)外的(de)邊灘組成。麋鹿自然保(bao)護區位(wei)于其(qi)邊灘中,屬(shu)典型的(de)近(jin)代河(he)流沖積物(wu)沉積而成的(de)洲(zhou)灘平原(yuan)。該地海拔在31~36m。
保護區屬中(zhong)亞熱帶濕潤季(ji)風氣(qi)候。年均(jun)(jun)氣(qi)溫16.5℃,極端高溫38.6℃,極端低(di)溫-14.9℃。年平均(jun)(jun)降雨量1200mm以上,相對濕度82%,年均(jun)(jun)無霜(shuang)期261天。
保(bao)護區(qu)內土(tu)壤形成歷(li)史不長(chang),成土(tu)母質單一,主(zhu)要(yao)土(tu)類為(wei)草甸土(tu)及潮(chao)土(tu),質地為(wei)輕壤和沙壤,有機質含量高,潛在營養豐富(fu)。
1991年11月(yue)18日,保(bao)護區湖北省人民政(zheng)府批準建立。
1998年8月(yue)18日(ri),國務院批升保(bao)護區為國家(jia)級自然(ran)保(bao)護區。
2005年,保護(hu)區內麋鹿保護(hu)項目分別獲得北京(jing)科技進步獎(jiang)和中(zhong)華(hua)環保基金(jin)會、國際野生救援(yuan)會頒(ban)發(fa)的首(shou)屆“中(zhong)國野生資源保護(hu)金(jin)獎(jiang)”,石首(shou)市也因此被中(zhong)國野生動物保護(hu)協會授予“中(zhong)國麋鹿之(zhi)鄉”的稱號。