從考古(gu)發現來看，海南島(dao)的人類社會歷(li)史肇始于挖掘(jue)出(chu)來的一萬年前的“三亞人(ren)”，但島上(shang)原住民沒(mei)有(you)文字記錄流傳(chuan)。明代海南設瓊州府(fu)，領儋、萬、崖三州10個(ge)縣。清代海南(nan)建制仍沿(yan)襲明代。清初(chu)承襲明制，西沙(sha)(sha)群島（時稱“千里(li)長沙(sha)(sha)”）和南(nan)沙(sha)(sha)群島（時稱“萬里(li)石(shi)塘”）隸屬(shu)于(yu)瓊州(zhou)府(fu)的(de)萬州(zhou)管(guan)轄。南(nan)海諸島自古(gu)以來就是(shi)中國的(de)領(ling)土。清代，于(yu)海南(nan)設置瓊崖(ya)道。1988年4月(yue)13日，撤(che)銷廣東省海(hai)南(nan)行(xing)政區，設立海(hai)南(nan)省和(he)海(hai)南(nan)經濟特(te)區。

截至(zhi)2021年12月31日，海南省(sheng)下轄4個地級市(shi)，10個市(shi)轄區、直轄5個縣級(ji)市、4個縣、6個(ge)自治縣(xian)，合計25個縣級(ji)區劃。22個街道(dao)、175個(ge)鎮、21個鄉，合計218個(ge)鄉級區劃(hua)。

地級市(shi)：海口市(shi)、三亞(ya)市(shi)、三沙市(shi)、儋州(zhou)市(shi)。