據《三(san)教源流授神大全》載,夫(fu)人(ren)名(ming)陳靖姑,福建古(gu)田臨水村人(ren)氏(shi)。父諫議,拜戶部郎中。母葛氏(shi),兄(xiong)陳二相,義兄(xiong)陳海清。相傳唐代中葉,蛇(she)害(hai)興災,鄉民為(wei)之立廟,每(mei)年重陽進(jin)童男童女(nv)各(ge)一(yi),使不為(wei)害(hai)。適逢慈航真人(ren)路過(guo)此(ci)地(di),剪(jian)一(yi)指(zhi)甲,化(hua)金光投胎葛氏(shi)腹中,遂化(hua)生(sheng)夫(fu)人(ren)。年17歲時(shi),入閭山學(xue)法(fa),受得洞(dong)天(tian)玉女(nv)”御雷驅蟲之術“,還鄉將蛇(she)害(hai)除患化(hua)收(shou)。后(hou)唐王后(hou)難產,夫(fu)人(ren)又以法(fa)催(cui)生(sheng),誕生(sheng)下太(tai)(tai)子,順天(tian)圣母因功(gong)德而(er)敕封(feng)為(wei)“順天(tian)鎮國、福都靈應、如意太(tai)(tai)奶夫(fu)人(ren)”,建廟古(gu)田,以鎮蛇(she)蟲瘟疫類者,化(hua)其(qi)(qi)害(hai)而(er)生(sheng)利。自(zi)此(ci),其(qi)(qi)法(fa)大行于世,專保童男童女(nv),催(cui)生(sheng)護幼,化(hua)害(hai)生(sheng)利。
另據謝金鑾《臺(tai)灣縣志》載稱:夫人(ren)為(wei)陳(chen)進(jin)姑,福(fu)州(zhou)人(ren)陳(chen)昌之(zhi)女,曾(ceng)身著朱衣,于臨水(shui)(shui)鄉(xiang)(xiang),為(wei)民(min)除(chu)害興利(li),鄉(xiang)(xiang)人(ren)于白蛇洞側立廟祀之(zhi),自后靈跡甚著。順天(tian)圣母又稱“順懿(yi)夫人(ren)”、“臨水(shui)(shui)夫人(ren)”、“太奶夫人(ren)”、“臨水(shui)(shui)陳(chen)夫人(ren)”、“陳(chen)夫人(ren)”。為(wei)福(fu)建奉祀得道(dao)家女神,主要管轄東(dong)南地區福(fu)建臺(tai)灣一(yi)帶(dai)衛生事務。為(wei)唐末(mo)女道(dao)士陳(chen)靖姑,世(shi)人(ren)尊為(wei)臨水(shui)(shui)夫人(ren)陳(chen)太后。
陳靖(jing)姑(gu)逝后深(shen)得人們(men)景仰(yang),并(bing)受(shou)歷代皇(huang)帝封賜。陳靖(jing)姑(gu)也深(shen)受(shou)海(hai)(hai)峽(xia)兩岸和海(hai)(hai)外華(hua)僑、華(hua)人敬仰(yang),由“臨水(shui)夫人”陳靖(jing)姑(gu)而繁衍派生的(de)(de)陳靖(jing)姑(gu)文化涵蓋著歷史、文化、民俗、社會、人文等諸方面,內容豐富,影響(xiang)深(shen)遠。僅臺(tai)灣崇祀臨水(shui)陳夫人的(de)(de)廟宇就有(you)200多座(zuo),配祀陳靖(jing)姑(gu)神(shen)像寺(si)廟的(de)(de)也有(you)3000多座(zuo),信眾數百萬人,成(cheng)為與“海(hai)(hai)上(shang)女(nv)神(shen)”媽祖齊名(ming)的(de)(de)“陸上(shang)女(nv)神(shen)”。
陳靖姑(gu)(gu)又(you)名進姑(gu)(gu)、靜(jing)姑(gu)(gu)、四(si)姑(gu)(gu)、四(si)娘(niang)、十四(si)娘(niang)。臨水夫(fu)人(ren)(ren)是(shi)(shi)陳靖姑(gu)(gu)大眾(zhong)化的(de)(de)尊(zun)稱(cheng)。在各地民間,她既是(shi)(shi)貼(tie)近平(ping)民最親最近的(de)(de)人(ren)(ren),又(you)是(shi)(shi)百姓(xing)心中最為崇高神(shen)圣(sheng)的(de)(de)神(shen)。因此,她還(huan)有(you)奶(nai)娘(niang)、娘(niang)、奶(nai)娘(niang)媽、夫(fu)人(ren)(ren)媽、大奶(nai)夫(fu)人(ren)(ren)、三奶(nai)夫(fu)人(ren)(ren)的(de)(de)昵稱(cheng),并且還(huan)有(you)順懿(yi)夫(fu)人(ren)(ren)、慈濟夫(fu)人(ren)(ren)、通天圣(sheng)母、順天圣(sheng)母、平(ping)天圣(sheng)母、仙天圣(sheng)母、太(tai)后元(yuan)君、臨水陳太(tai)后等與封(feng)號相關的(de)(de)稱(cheng)號。
據不完全(quan)統計(ji)(ji),全(quan)世(shi)界的順天圣母宮(gong)觀有5000多(duo)座,特別(bie)是(shi)臺灣臨水夫(fu)人(ren)宮(gong)觀數以千計(ji)(ji)。全(quan)球的臨水文(wen)化(hua)信仰(yang)者有8000多(duo)萬之眾(zhong),遍(bian)及26個國家和(he)地區(qu)。