媽祖(zu)(zu)信(xin)仰(yang)起緣于福建莆(pu)田(tian)的(de)(de)(de)湄州(zhou)島，作為漁(yu)民海(hai)上的(de)(de)(de)守護神(shen)，是(shi)在(zai)中國東南沿海(hai)、臺(tai)灣(wan)以及(ji)東南亞一帶(dai)十(shi)分盛(sheng)行的(de)(de)(de)一種民間(jian)信(xin)仰(yang)。在(zai)臺(tai)灣(wan)，媽祖(zu)(zu)更(geng)是(shi)被(bei)視為有求必應的(de)(de)(de)萬能女神(shen)，媽祖(zu)(zu)信(xin)仰(yang)十(shi)分普遍，是(shi)臺(tai)灣(wan)同胞的(de)(de)(de)主要(yao)民間(jian)信(xin)仰(yang)之一。供奉媽祖(zu)(zu)的(de)(de)(de)天后宮、媽祖(zu)(zu)廟遍布全島各地。在(zai)臺(tai)灣(wan)島上最(zui)早的(de)(de)(de)媽祖(zu)(zu)廟是(shi)臺(tai)灣(wan)的(de)(de)(de)大天后宮。
走進(jin)臺南大天(tian)(tian)后(hou)(hou)宮時(shi)，才發現大天(tian)(tian)后(hou)(hou)宮那富麗堂(tang)皇，威(wei)嚴(yan)顯赫的(de)氣派，已(yi)極盡了宮殿(dian)建筑的(de)豪華壯麗。由(you)大門朝里望(wang)，透(tou)過三進(jin)逐次升(sheng)高(gao)的(de)天(tian)(tian)井和(he)(he)房舍狹長(chang)的(de)空間，可以(yi)遙見那香(xiang)煙繚繞、金黃帷幕下的(de)全身媽祖神(shen)像。廟宇堂(tang)皇壯觀，信徒眾多(duo)，香(xiang)火鼎盛。由(you)于受到(dao)歷代官府(fu)的(de)整修和(he)(he)保護，大天(tian)(tian)后(hou)(hou)宮內(nei)文(wen)物(wu)保存較多(duo)。廟中神(shen)像佛像也多(duo)為名家(jia)雕塑，石雕、木雕的(de)柱、窗、梁都(dou)有很高(gao)藝術(shu)價值。還有許多(duo)古碑、古匾(bian)、古聯等(deng)(deng)珍貴(gui)的(de)文(wen)物(wu)，據(ju)說單單古匾(bian)就有200多(duo)塊，平時(shi)無(wu)法(fa)全部掛出來(lai)。最寶貴(gui)的(de)是雍正皇帝所賜(si)的(de)“神(shen)昭海表”、咸豐皇帝的(de)“德侔(mou)厚(hou)載”、光緒皇帝的(de)“與天(tian)(tian)同功”等(deng)(deng)御筆匾(bian)。由(you)此可見，大天(tian)(tian)后(hou)(hou)宮與普(pu)通天(tian)(tian)后(hou)(hou)宮、普(pu)通廟宇相比，簡直(zhi)就有一個(ge)天(tian)(tian)上(shang)、一個(ge)地下的(de)感覺。
大天(tian)(tian)后宮原為(wei)「明(ming)寧靖(jing)王府邸(di)」，施瑯攻(gong)臺后即進(jin)駐寧靖(jing)王府，后來因得(de)知(zhi)康(kang)(kang)熙帝(di)對其有「恃功(gong)驕縱(zong)」之(zhi)評語，恐惹來殺身之(zhi)禍，便撤(che)出王府，并托言攻(gong)臺時得(de)到媽(ma)祖庇護，奏請(qing)康(kang)(kang)熙帝(di)將王府改建為(wei)「大天(tian)(tian)妃宮」，以示不居功(gong)之(zhi)意(yi)。
康熙廿三年，媽(ma)祖晉升為「天(tian)后」，大天(tian)妃(fei)宮隨即易名為大天(tian)后宮，是(shi)臺灣(wan)媽(ma)祖廟中(zhong)最早(zao)稱「天(tian)后」者。
康(kang)熙五(wu)九年，并列入官方春秋祭典，自(zi)此(ci)奠定(ding)了大天后宮卓爾不凡的尊貴地位。
后來(lai)乾隆、嘉(jia)慶年間(jian)都曾進行過整修(xiu)。
日據(ju)時期，因原管理單位(wei)「三郊」益發衰微，大(da)(da)天(tian)后(hou)(hou)宮在年久失修(xiu)、頹敗不(bu)堪的窘(jiong)境下，一度(du)面臨被拍(pai)(pai)賣(mai)命(ming)運(yun)，就在千鈞(jun)一發之際，恰好臺灣總督府文(wen)教局的官員來臺南視察古跡，與拍(pai)(pai)賣(mai)競標人在大(da)(da)天(tian)后(hou)(hou)宮不(bu)期而遇，在了解大(da)(da)天(tian)后(hou)(hou)宮歷史背(bei)景后(hou)(hou)，向上級呈報(bao)，下令停售，才解除(chu)一場文(wen)化危機。
民國(guo)三(san)(san)五年，臺南(nan)新化大地(di)震，大天后宮也遭波及，乘整修(xiu)之(zhi)便，信徒決議拆除原有(you)的(de)木柵(zha)門面，并在單檐三(san)(san)線脊上(shang)加一(yi)假四垂頂(ding)，以增加氣派(pai)，成為現(xian)今(jin)所見的(de)廟檐景象。民國(guo)七(qi)四年，大天后宮以其歷史與文(wen)化地(di)位，被列入臺閩(min)地(di)區一(yi)級古跡迄(qi)今(jin)。
大(da)天后宮主(zhu)要可(ke)分成四大(da)部分，三川殿、拜殿、正殿、后殿，稱之(zhi)為“四進”。栩(xu)栩(xu)如生、尺寸碩大(da)的(de)媽祖(zu)神像是本宮最(zui)大(da)的(de)特征(zheng)，是約300年前一(yi)位大(da)陸泉州師傅所(suo)做，可(ke)說(shuo)是臺灣泥塑雕像的(de)代表之(zhi)一(yi)。
一般廟(miao)宇門(men)(men)上(shang)皆繪有門(men)(men)神，而大天(tian)后宮(gong)為了顯示天(tian)后的尊貴，不繪門(men)(men)神，改以(yi)門(men)(men)釘(ding)替代(dai)來裝飾。大天(tian)后宮(gong)由于(yu)地位崇高，所以(yi)歷代(dai)名(ming)人所貢(gong)獻(xian)的匾(bian)額(e)不勝枚舉，尤其歷代(dai)帝王御筆親題的匾(bian)額(e)，更是深具(ju)歷史價值。
拜殿左(zuo)右兩邊的(de)(de)墻上分(fen)別嵌有兩塊(kuai)古(gu)石碑，其(qi)(qi)中施瑯將軍于康熙24年（公元(yuan)1685年）所立的(de)(de)“平臺紀(ji)略碑”是現在臺灣所保存的(de)(de)最(zui)早(zao)清碑，書寫攻(gong)臺之經過、安撫民(min)心及善后處理的(de)(de)方法(fa)。大天后宮(gong)具有豐(feng)富(fu)的(de)(de)建(jian)筑特色與歷史文物，穿梭其(qi)(qi)間，宛如(ru)置身藝術(shu)殿堂，令人有如(ru)獲至寶的(de)(de)感覺。
由于(yu)臺南(nan)大(da)天后宮改建于(yu)明朝的王府(fu)，富(fu)麗堂皇，威嚴顯(xian)赫(he)，極盡(jin)古宮殿的豪華(hua)壯(zhuang)麗。氣派及特(te)色自(zi)然(ran)不同于(yu)其他的一般(ban)廟宇。加上(shang)歷代官府(fu)整修保(bao)(bao)護，文物保(bao)(bao)存較多。廟中神像佛像多為名家(jia)雕(diao)塑。
來到正門前(qian)，首先(xian)看(kan)到的是門前(qian)一(yi)(yi)對石獅，刻工精細(xi)，造型獨特。入口大門高而威嚴，并沒(mei)有傳統廟宇的彩繪門神，卻裝有許多突起的木質乳(ru)釘，兩(liang)側是由(you)花崗巖雕(diao)刻的八駿(jun)馬和龍(long)虎(hu)圖，雄渾粗獷(guang)。正殿(dian)前(qian)有一(yi)(yi)丹(dan)墀(chi)石壁，雕(diao)有飛龍(long)，踏波騰(teng)云(yun)，頗有氣(qi)勢，為其他(ta)廟宇所罕(han)見，充分(fen)顯示帝王建筑(zhu)的風格。
大天后宮為(wei)(wei)(wei)三(san)進門式。由(you)大門朝里望，透(tou)過三(san)進逐次升(sheng)高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)天井和(he)房舍狹長的(de)(de)(de)(de)(de)空間，可以遙見那香(xiang)(xiang)煙繚繞、金黃帷幕(mu)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)全身(shen)媽(ma)祖神像。媽(ma)祖慈眉善目，神態(tai)安詳(xiang)。據說媽(ma)祖原來是(shi)粉紅面(mian)，但經百年來受(shou)香(xiang)(xiang)火(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)薰繞，現在(zai)看到的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖已成了(le)黑(hei)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)“香(xiang)(xiang)煙面(mian)”了(le)。兩(liang)旁(pang)配(pei)(pei)祀千里眼(yan)、順風(feng)耳二(er)將(jiang)的(de)(de)(de)(de)(de)泥雕(diao)，表情細(xi)膩，體態(tai)生動(dong)，古(gu)銅色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)肌膚、一(yi)塊塊突起(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)肌肉，顯得極為(wei)(wei)(wei)兇(xiong)猛威嚴(yan)，雕(diao)刻精細(xi)入微，栩栩如(ru)生，實為(wei)(wei)(wei)雕(diao)刻精品。兩(liang)邊(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)神龕里還供奉著(zhu)東(dong)、西、南、北(bei)四海(hai)龍王和(he)水仙尊王。神奇(qi)古(gu)怪，嶙峋(xun)不凡，也(ye)都被(bei)煙薰成了(le)黑(hei)臉。這(zhe)些都是(shi)與海(hai)上的(de)(de)(de)(de)(de)航海(hai)、救難(nan)有關的(de)(de)(de)(de)(de)神。該(gai)廟(miao)還有一(yi)個特(te)色(se)就是(shi)除了(le)正殿的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖稱為(wei)(wei)(wei)大媽(ma)外，還配(pei)(pei)有所(suo)謂的(de)(de)(de)(de)(de)“二(er)媽(ma)”、“三(san)媽(ma)”的(de)(de)(de)(de)(de)媽(ma)祖神像，造型(xing)僅為(wei)(wei)(wei)大媽(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)半(ban)，臉色(se)為(wei)(wei)(wei)粉紅色(se)，兩(liang)眼(yan)張開，與媽(ma)祖神像眼(yan)瞼呈(cheng)下(xia)垂狀不同(tong)。
大天后(hou)宮(gong)各(ge)(ge)殿布(bu)置(zhi)雅潔(jie)，具有(you)古宮(gong)殿的(de)(de)(de)氣派，石雕、木雕的(de)(de)(de)柱(zhu)(zhu)(zhu)、窗、梁都有(you)很高藝術價值。如宮(gong)中的(de)(de)(de)柱(zhu)(zhu)(zhu)子變化就很多，有(you)圓柱(zhu)(zhu)(zhu)、方(fang)柱(zhu)(zhu)(zhu)、八角(jiao)柱(zhu)(zhu)(zhu)，上(shang)面刻寫了不同字(zi)體的(de)(de)(de)檻(jian)聯。柱(zhu)(zhu)(zhu)子底下安基的(de)(de)(de)石珠也有(you)方(fang)形(xing)、圓形(xing)、八角(jiao)形(xing)、鼓形(xing)、梅花形(xing)、蓮花座形(xing)等多種變化，并且(qie)刻有(you)各(ge)(ge)式各(ge)(ge)樣的(de)(de)(de)美麗(li)浮雕。在第(di)二進的(de)(de)(de)后(hou)面有(you)一(yi)個水井(jing)(jing)，稱為(wei)龍目井(jing)(jing)，至今仍有(you)甘泉。
臺(tai)南大天(tian)后宮還(huan)(huan)有(you)(you)(you)許多(duo)古碑(bei)、古匾(bian)、古聯等珍貴的(de)(de)(de)文物。據說單(dan)單(dan)古匾(bian)就有(you)(you)(you)200多(duo)塊，平時無(wu)法全部掛出來(lai)。最(zui)寶貴的(de)(de)(de)是雍(yong)正皇帝所賜的(de)(de)(de)“神昭(zhao)海表”、咸豐皇帝的(de)(de)(de)“德(de)侔厚載(zai)”、光緒皇帝的(de)(de)(de)“與(yu)天(tian)同功(gong)”等御筆匾(bian)。還(huan)(huan)有(you)(you)(you)三官(guan)大帝神龕(kan)上同治四年的(de)(de)(de)“一六靈樞”匾(bian)，色(se)澤烏黑，雕(diao)有(you)(you)(you)云紋，書法俊(jun)秀，十分(fen)引人。古碑(bei)有(you)(you)(you)施瑯的(de)(de)(de)《平臺(tai)記(ji)略碑(bei)記(ji)》、《靖(jing)海將軍侯施公功(gong)德(de)碑(bei)記(ji)》、《重(zhong)修天(tian)后宮增建更衣亭碑(bei)記(ji)》等8塊。廟中還(huan)(huan)存有(you)(you)(you)清代時期(qi)所鑄的(de)(de)(de)銅鐘、香(xiang)爐。
珍惜時光 
