蔡(cai)(cai)氏(shi)宗祠(ci)(ci)坐(zuo)落(luo)在寧波(bo)潘火橋(qiao)畔(pan)的(de)(de)寧橫路旁，建筑坐(zuo)西朝東，體量恢宏氣(qi)派。150多年前(qian)，寧波(bo)潘火橋(qiao)村的(de)(de)蔡(cai)(cai)姓族(zu)人(ren)，在原有的(de)(de)老祠(ci)(ci)堂旁，建造(zao)了頗具規模的(de)(de)女祠(ci)(ci)堂，用以祭祀女性先祖，兩祠(ci)(ci)合稱蔡(cai)(cai)氏(shi)宗祠(ci)(ci)。
蔡(cai)氏(shi)宗(zong)祠(ci)坐落在潘(pan)火橋畔的寧橫路旁，建(jian)筑坐西朝東，體量(liang)恢宏(hong)氣派。150多年前，寧波潘(pan)火橋村的蔡(cai)姓族人，在原有的老(lao)祠(ci)堂旁，建(jian)造了頗(po)具規模的女(nv)祠(ci)堂，用以祭祀女(nv)性先祖，兩祠(ci)合稱蔡(cai)氏(shi)宗(zong)祠(ci)。
據蔡氏(shi)(shi)族(zu)譜記載：蔡氏(shi)(shi)宗(zong)祠(ci)(ci)始建(jian)(jian)于(yu)明(ming)萬歷十(shi)六(liu)年(nian)（1588），距今已有(you)400多(duo)年(nian)，至(zhi)(zhi)清(qing)乾隆(long)年(nian)間尚(shang)占(zhan)地35畝。清(qing)同治十(shi)一(yi)年(nian)（1871）重(zhong)修時建(jian)(jian)了女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)，男(nan)(nan)(nan)女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)按(an)傳(chuan)統(tong)的男(nan)(nan)(nan)左女(nv)右設置(zhi)，此格(ge)局一(yi)直(zhi)保留至(zhi)(zhi)今。男(nan)(nan)(nan)祠(ci)(ci)主軸(zhou)線(xian)為門廳(ting)、戲臺、正廳(ting)、后(hou)殿及(ji)兩(liang)廂，正廳(ting)五間二弄(nong)卷棚(peng)九檁抬梁式(shi)硬山頂結構(gou)，木石雕(diao)刻(ke)細巧，墻柱彩繪精美。南(nan)首(shou)的女(nv)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)依男(nan)(nan)(nan)祠(ci)(ci)而建(jian)(jian)，由(you)門樓、前廳(ting)、后(hou)堂(tang)(tang)組(zu)成(cheng)，建(jian)(jian)筑布局與雕(diao)飾圖案略微比男(nan)(nan)(nan)祠(ci)(ci)遜色。兩(liang)祠(ci)(ci)并排而立，合二為一(yi)，彰顯男(nan)(nan)(nan)女(nv)平(ping)等理念。
據年逾古稀的(de)(de)(de)老者回憶說：“當年蔡家的(de)(de)(de)宗祠可神氣啦！有(you)高墻大門，兩旁(pang)的(de)(de)(de)石馬比人還要(yao)高，前(qian)庭巨石夾(jia)著粗長的(de)(de)(de)旗(qi)桿，那繡(xiu)了飛鴿圖案(an)的(de)(de)(de)蔡族(zu)會旗(qi)在(zai)斗拱(gong)上迎風飄揚，十里(li)開(kai)外都看得見。”
早在宋孝宗淳熙(xi)九(jiu)年（1184），姜山鎮有(you)個叫(jiao)蔡楷的青年人(ren)，年方十(shi)七(qi)，日日練功習武，還喜(xi)愛放(fang)養鴿(ge)子(zi)(zi)，但(dan)每天(tian)鴿(ge)子(zi)(zi)回(hui)籠時總是吃得(de)鼓(gu)鼓(gu)的。不知緣由(you)的他，一(yi)(yi)次騎馬追鴿(ge)欲(yu)探個究竟，一(yi)(yi)直趕到潘火橋邊，看(kan)著鴿(ge)子(zi)(zi)飛入一(yi)(yi)戶(hu)人(ren)家樓(lou)臺的花窗內。聽說是王姓退仕御史的家，就登(deng)門拜謁。王公見進(jin)來一(yi)(yi)個英俊后生，頓生惜才之意，問明(ming)來意是為討回(hui)鴿(ge)子(zi)(zi)，弄得(de)他摸不著頭腦，就叫(jiao)丫環上樓(lou)去(qu)問小(xiao)姐(jie)。
不一會兒，后(hou)廳(ting)出來(lai)位亭亭玉(yu)立的(de)清秀少女，她懷中正抱(bao)著那只白(bai)鴿。原來(lai)，王(wang)小姐常(chang)給飛來(lai)的(de)鴿子喂(wei)食。由此，鴿子牽(qian)線，喜(xi)結良緣。王(wang)公膝下只一獨養囡，蔡楷就(jiu)(jiu)入贅來(lai)到王(wang)家做了上門女婿(xu)，他就(jiu)(jiu)是潘(pan)火橋蔡家的(de)開宗(zong)太公。后(hou)來(lai)，蔡楷考中武舉(ju)，因捕海寇有功，至嘉(jia)定二(er)年（1210），官封雷州府(fu)海康縣知縣。從此蔡姓之(zhi)人就(jiu)(jiu)如潘(pan)火橋名(ming)，星火燎原，子孫浩繁(fan)，終成望族。后(hou)人為感恩王(wang)氏衍盛香火、人丁(ding)興旺、名(ming)人輩出之(zhi)功德，趁著重修宗(zong)祠的(de)機會，同時也蓋起了敬仰她的(de)女祠堂。
蔡氏宗祠由(you)于(yu)年(nian)久失修，早些年(nian)部分建筑已成斷垣殘(can)壁。市(shi)、區兩級文保(bao)單位的(de)領(ling)導專家到實地考察后(hou)，發現祠堂(tang)雖呈敗落趨勢(shi)，但主體布局仍(reng)完整。那些古代(dai)的(de)石刻彩(cai)繪，都具有相當高的(de)文物品質，男(nan)女祠堂(tang)并排而立，更是(shi)顯示了一種男(nan)女同權的(de)觀念，出現在封建社會的(de)年(nian)代(dai)難能可貴，是(shi)我市(shi)一處獨特建制的(de)祠堂(tang)遺存，具有非常珍貴的(de)研究價值。
經過幾年艱(jian)苦努力，修整后(hou)的男女兩祠已基本恢復(fu)原狀(zhuang)，總體面貌(mao)煥然一新(xin)。作為我市第(di)三次全國文物普(pu)查(cha)新(xin)發現，蔡氏宗(zong)祠在全市400余個文保(bao)單位(wei)中，獲(huo)得了(le)揭牌的榮譽。
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