1938年(nian)，原中央研究院(yuan)天(tian)文(wen)研究所(suo)從(cong)南京遷到云南省昆明市東郊鳳凰(huang)(huang)山（現云南天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)臺(tai)(tai)址）。抗戰勝(sheng)利(li)后，中央研究院(yuan)天(tian)文(wen)研究所(suo)遷回南京，在(zai)鳳凰(huang)(huang)山留下一個工作站，該站隸(li)屬(shu)關(guan)系幾經變更，1972年(nian)經國(guo)家計(ji)委(wei)批準(zhun)，正式成立中國(guo)科(ke)學院(yuan)云南天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)。2001年(nian)，經中央機構編制委(wei)員會批準(zhun)，將北京天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)、云南天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)等單(dan)位整合為國(guo)家天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)。云南天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)保留原級(ji)別，并(bing)具(ju)有(you)法人資格(ge)。
截至2018年底，云(yun)南(nan)天文臺共(gong)有在職職工(gong)(gong)305人(ren)。其中科技人(ren)員269人(ren)、科技支撐人(ren)員23人(ren)，包括(kuo)院士1人(ren)、研(yan)究員和正高(gao)級工(gong)(gong)程(cheng)(cheng)師42人(ren)、副研(yan)究員和高(gao)級工(gong)(gong)程(cheng)(cheng)師79人(ren)。共(gong)有在學(xue)碩士研(yan)究生70人(ren)、在學(xue)博士研(yan)究生80人(ren)、在站博士后(hou)2人(ren)。
云(yun)南天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)(tai)的(de)(de)(de)定位及中長期發展規(gui)劃為：依托我國(guo)西南地區得天(tian)(tian)獨厚的(de)(de)(de)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)觀(guan)(guan)測(ce)優勢，以麗江觀(guan)(guan)測(ce)站(zhan)和撫仙湖觀(guan)(guan)測(ce)站(zhan)的(de)(de)(de)觀(guan)(guan)測(ce)設(she)備為核心，大力推進地面大型天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)觀(guan)(guan)測(ce)設(she)備的(de)(de)(de)立項及建設(she)，依托兩(liang)站(zhan)積極開展國(guo)際前沿(yan)問題(ti)的(de)(de)(de)觀(guan)(guan)測(ce)研究(jiu)；將云(yun)南天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)(tai)打造成在國(guo)際上有重(zhong)要影(ying)響(xiang)力的(de)(de)(de)、國(guo)內不可或缺(que)的(de)(de)(de)中國(guo)南方天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)觀(guan)(guan)測(ce)和研究(jiu)集群。
云(yun)南天(tian)文臺(tai)是國家首批博士(shi)學位(wei)、碩士(shi)學位(wei)授予點(dian)，設(she)博士(shi)后流動站(zhan)。現有一臺(tai)兩站(zhan)（臺(tai)本部、撫仙湖太陽觀(guan)測站(zhan)和(he)麗江天(tian)文觀(guan)測站(zhan)）。設(she)13個研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)：大樣本恒(heng)星演化研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、恒(heng)星物理研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、高能天(tian)體(ti)物理研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、天(tian)體(ti)測量技(ji)術(shu)及應用研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、雙星與(yu)變星研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、系(xi)外行星研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、射電(dian)天(tian)文與(yu)VLBI研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、太陽活動和(he)CME理論研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、光(guang)纖陣(zhen)列(lie)太陽光(guang)學望遠(yuan)鏡研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)團(tuan)(tuan)(tuan)組(zu)(zu)、天(tian)文技(ji)術(shu)實(shi)驗室、應用天(tian)文研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)組(zu)(zu)、選址與(yu)日冕觀(guan)測組(zu)(zu)、自由探索(suo)組(zu)(zu)。
云(yun)(yun)南天文(wen)(wen)臺(tai)(tai)(tai)現(xian)有天文(wen)(wen)觀(guan)(guan)測(ce)設備20余(yu)臺(tai)(tai)(tai)，主要有：2006年(nian)從英國(guo)(guo)(guo)引進的(de)2.4米光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)一(yi)(yi)臺(tai)(tai)(tai)（麗江天文(wen)(wen)觀(guan)(guan)測(ce)站）；用于(yu)承擔(dan)探月工(gong)程地(di)(di)面數據接(jie)收任務(wu)的(de)國(guo)(guo)(guo)產40米射(she)電望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)一(yi)(yi)臺(tai)(tai)(tai)（臺(tai)(tai)(tai)本部）；2015年(nian)建(jian)成的(de)一(yi)(yi)米新(xin)(xin)真(zhen)空(kong)太(tai)陽(yang)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)（撫仙湖太(tai)陽(yang)觀(guan)(guan)測(ce)站，獲云(yun)(yun)南省科技進步(bu)特(te)等獎(jiang)）；以及上(shang)世紀80年(nian)代由德國(guo)(guo)(guo)引進的(de)1米光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)一(yi)(yi)臺(tai)(tai)(tai)，1.2米國(guo)(guo)(guo)產地(di)(di)平式光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)一(yi)(yi)臺(tai)(tai)(tai)等，這些觀(guan)(guan)測(ce)設備的(de)高效運(yun)行為天文(wen)(wen)研究提(ti)供了有力(li)的(de)數據支撐，尤其(qi)是2.4米望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)和一(yi)(yi)米新(xin)(xin)真(zhen)空(kong)太(tai)陽(yang)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)，產出了一(yi)(yi)大批有影響力(li)的(de)成果，在財政部組織的(de)運(yun)行評(ping)估中雙雙名列前茅。
近年(nian)(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)科研成(cheng)(cheng)果(guo)獲(huo)省部級及(ji)以上科技(ji)成(cheng)(cheng)果(guo)獎(jiang)(jiang)(jiang)24項(xiang)(xiang)，其(qi)(qi)中國(guo)家自然科學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)二(er)(er)等(deng)(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)(jiang)1項(xiang)(xiang)、云(yun)南(nan)省特(te)殊貢獻(xian)獎(jiang)(jiang)(jiang)（云(yun)南(nan)省最高科技(ji)獎(jiang)(jiang)(jiang)勵）1項(xiang)(xiang)、月(yue)(yue)球探測工程特(te)殊貢獻(xian)獎(jiang)(jiang)(jiang)1項(xiang)(xiang)、云(yun)南(nan)省科技(ji)進步特(te)等(deng)(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)(jiang)1項(xiang)(xiang)。2007年(nian)(nian)(nian)(nian)，黃潤乾院(yuan)士(shi)獲(huo)云(yun)南(nan)省科學(xue)(xue)技(ji)術獎(jiang)(jiang)(jiang)突出貢獻(xian)獎(jiang)(jiang)(jiang)（云(yun)南(nan)省最高科學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)勵）。2014年(nian)(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)，由韓(han)占文(wen)、陳雪飛(fei)、孟祥(xiang)存、王博等(deng)(deng)(deng)完(wan)成(cheng)(cheng)的(de)(de)成(cheng)(cheng)果(guo)“大(da)樣本恒(heng)星演化與特(te)殊恒(heng)星的(de)(de)形成(cheng)(cheng)”榮獲(huo)2013年(nian)(nian)(nian)(nian)國(guo)家自然科學(xue)(xue)二(er)(er)等(deng)(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)(jiang)。2015年(nian)(nian)(nian)(nian)，劉(liu)忠等(deng)(deng)(deng)人完(wan)成(cheng)(cheng)的(de)(de)“一(yi)米新真空(kong)太(tai)陽望遠鏡(jing)研制及(ji)其(qi)(qi)在太(tai)陽觀測中的(de)(de)應(ying)用(yong)”獲(huo)云(yun)南(nan)省科技(ji)進步特(te)等(deng)(deng)(deng)獎(jiang)(jiang)(jiang)。2016年(nian)(nian)(nian)(nian)，韓(han)占文(wen)榮獲(huo)2016年(nian)(nian)(nian)(nian)度(du)何(he)梁(liang)何(he)利獎(jiang)(jiang)(jiang)科技(ji)進步獎(jiang)(jiang)(jiang)天(tian)文(wen)學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)(jiang)。2018年(nian)(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)在國(guo)內首次(ci)成(cheng)(cheng)功(gong)實現月(yue)(yue)球激光測距(ju)，使得我國(guo)成(cheng)(cheng)為繼美國(guo)、法國(guo)、意大(da)利之后，第四個實現月(yue)(yue)球激光測距(ju)的(de)(de)國(guo)家。2007年(nian)(nian)(nian)(nian)至(zhi)2018年(nian)(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)文(wen)臺(tai)(tai)在SCI刊物發表研究論文(wen)1554篇。
另(ling)外，云南天文(wen)(wen)(wen)(wen)臺與(yu)英國(guo)劍橋(qiao)大學(xue)(xue)和牛(niu)津(jin)大學(xue)(xue)、美國(guo)國(guo)立(li)(li)天文(wen)(wen)(wen)(wen)臺、德國(guo)馬(ma)普學(xue)(xue)會、日本國(guo)立(li)(li)天文(wen)(wen)(wen)(wen)臺、南京大學(xue)(xue)、北京師(shi)范大學(xue)(xue)等(deng)許多國(guo)內(nei)外著名天文(wen)(wen)(wen)(wen)研究機(ji)構(gou)，在天文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)觀(guan)測與(yu)研究、望遠鏡(jing)及其終(zhong)端設(she)備研制、天文(wen)(wen)(wen)(wen)新技術研究等(deng)方(fang)面(mian)，建立(li)(li)了廣泛合作關系。
給生活一把琴 
