為(wei)(wei)什(shen)么冬(dong)至(zhi)吃(chi)(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)？吃(chi)(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)在明(ming)、清時期(qi)已經約定俗成。在冬(dong)至(zhi)這(zhe)天，要“作(zuo)粉圓(yuan)”或“粉糯米(mi)為(wei)(wei)丸”。這(zhe)些在史料上也(ye)有(you)正式的記(ji)載(zai)，稱(cheng)“冬(dong)至(zhi)，粉糯米(mi)為(wei)(wei)丸，名‘湯(tang)圓(yuan)’”。做好湯(tang)圓(yuan)后(hou)要祀神祭祖，而后(hou)合家圍吃(chi)(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)，叫做“添歲”。所以，冬(dong)至(zhi)吃(chi)(chi)(chi)湯(tang)圓(yuan)，古而有(you)之。

吃(chi)湯圓(yuan)(yuan)古(gu)人有詩云(yun)：“家家搗米做湯圓(yuan)(yuan)，知是明朝(chao)冬(dong)(dong)至(zhi)天。”冬(dong)(dong)至(zhi)吃(chi)湯圓(yuan)(yuan)，是我國的傳統習俗，在(zai)江南(nan)尤(you)為盛行(xing)，民間便(bian)有“吃(chi)了(le)湯圓(yuan)(yuan)大一歲”之說。湯圓(yuan)(yuan)也(ye)稱湯團，冬(dong)(dong)至(zhi)吃(chi)湯團又叫“冬(dong)(dong)至(zhi)團”；湯圓(yuan)(yuan)可以用(yong)來祭祖，也(ye)可用(yong)于互贈親朋。

還有一種(zhong)解釋是：冬至是一年(nian)中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女(nv)們就起來生火煮湯圓(yuan)(yuan)，先(xian)敬天祭祖(zu)，再(zai)全家圍坐吃湯圓(yuan)(yuan)。所以冬至吃湯圓(yuan)(yuan)，除了表(biao)示太陽(yang)(陽(yang)光)逐漸回來，也代表(biao)團圓(yuan)(yuan)的意思，現代人更喜歡把(ba)它當成(cheng)圓(yuan)(yuan)滿(man)的象征。

我國各地的(de)風俗民(min)情(qing)雖各有差別，但(dan)大致是相同的(de)。作冬至圓(yuan)(yuan)時，經常應孩子(zi)們(men)(men)的(de)要求(qiu)捏一(yi)些小(xiao)(xiao)動物，小(xiao)(xiao)貓、小(xiao)(xiao)狗、小(xiao)(xiao)兔子(zi)、小(xiao)(xiao)老虎等(deng)等(deng)。孩子(zi)們(men)(men)每(mei)到此(ci)時都很高興。吃冬至圓(yuan)(yuan)以(yi)前，在門窗桌柜床燈的(de)后面，都要分別粘一(yi)個(ge)冬至圓(yuan)(yuan)，稱為“耗(hao)晌”，要等(deng)到“送灶”以(yi)后才能(neng)烤食。

如(ru)果這(zhe)時家(jia)里有孕婦的話，冬至圓發了，就(jiu)會生男，否(fou)則就(jiu)會生女(nv)。吃冬至圓時入口必(bi)須成(cheng)雙成(cheng)對，以求吉利。吃到最后(hou)只剩(sheng)兩粒，已婚的人將(jiang)會萬事(shi)(shi)如(ru)意(yi)，剩(sheng)下(xia)一(yi)顆，單身未婚者將(jiang)會凡事(shi)(shi)順利。

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二、吃冬至湯圓為何長一歲

據史(shi)料(liao)記載，上古的(de)(de)(de)夏殷周(zhou)時(shi)代，對“正(zheng)月”的(de)(de)(de)具體時(shi)間安排是(shi)不一(yi)(yi)(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)。夏以今(jin)農(nong)歷一(yi)(yi)(yi)(yi)月為正(zheng)月，第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)節(jie)氣(qi)是(shi)立春；殷以今(jin)農(nong)歷十二月為正(zheng)月，一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)中的(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)節(jie)氣(qi)為小(xiao)寒；周(zhou)則(ze)同樣以今(jin)農(nong)歷十二月為正(zheng)月，但(dan)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)中的(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)節(jie)日卻(que)是(shi)從冬至(zhi)開(kai)始(shi)，因(yin)此冬至(zhi)這一(yi)(yi)(yi)(yi)天(tian)，也就是(shi)當年(nian)的(de)(de)(de)“元旦”。

周(zhou)以后，計算二十(shi)四節氣，都從(cong)冬(dong)至開始，這(zhe)樣(yang)冬(dong)至便(bian)成了“歲首”。再者冬(dong)至所在的十(shi)一月(yue)份曾經(jing)是“正月(yue)”。這(zhe)也就是“冬(dong)至大如年”一說(shuo)的來(lai)頭(tou)。

有學者認為(wei)，正是由于歷史(shi)上確有一段時(shi)間把(ba)“冬(dong)(dong)(dong)至(zhi)”視(shi)為(wei)“歲首”，把(ba)冬(dong)(dong)(dong)至(zhi)的前一天(tian)之(zhi)夜視(shi)為(wei)“歲除”。當冬(dong)(dong)(dong)至(zhi)節隨著歷史(shi)的發展而呈式微之(zhi)態(tai)時(shi)，原來那些習(xi)俗，便(bian)漸漸融入了(le)后來盛行的“春節”之(zhi)中了(le)。

冬至具備“陽氣始(shi)至”的特(te)殊特(te)點，意味著(zhu)“陽氣始(shi)生”，萬(wan)物開始(shi)萌動(dong)。因此，在(zai)冬至日吃湯圓(yuan)，又何嘗不是意味著(zhu)新一年的開始(shi)呢，因此長了(le)一歲(sui)，似乎也(ye)在(zai)情(qing)理之中(zhong)了(le)。

這就是冬至吃湯圓為什么年(nian)齡(ling)增(zeng)加的答案了。