妙光塔,位于無錫市南門外運河東岸,是南禪寺內一風景線,始建于北宋雍熙年間(984—987),由邑人朱承福捐資募建。宋徽宗崇寧三年(1104)賜塔名“妙光”。元明兩代屢有興廢,明正統十四年(1449)重建后,即為今塔。后歷經修繕。清咸豐、光緒年間遭火災,僅剩無頂荒塔。1926年,無錫實業家榮宗敬、榮德生和唐申伯出資重修,將塔屋檐、平臺及護欄改建為鋼筋混凝土結構。1980年無錫市人民政府撥款修復,清理出了埋藏地下多年的塔基臺座,恢復了底層環廊,對外開放。
妙(miao)光(guang)塔(ta)(ta)(ta)為(wei)(wei)八角七層(ceng)(ceng)樓閣式磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta),分(fen)為(wei)(wei)塔(ta)(ta)(ta)基、塔(ta)(ta)(ta)身(shen)(shen)和塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)三(san)個組員(yuan)部分(fen)。塔(ta)(ta)(ta)基臺座直(zhi)徑(jing)13.5米(mi)(mi),塔(ta)(ta)(ta)底(di)層(ceng)(ceng)直(zhi)徑(jing)7.5米(mi)(mi),環(huan)(huan)廊進深(shen)3米(mi)(mi),塔(ta)(ta)(ta)基臺座高(gao)1.3米(mi)(mi),塔(ta)(ta)(ta)身(shen)(shen)高(gao)36米(mi)(mi),逐層(ceng)(ceng)收小(xiao),塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)6米(mi)(mi),共高(gao)43.3米(mi)(mi)。塔(ta)(ta)(ta)基為(wei)(wei)青石(shi)雕鑿的(de)(de)須(xu)彌(mi)座,束腰部分(fen)雕明代(dai)“頂(ding)花結帶”圖案(an)紋飾(shi)。須(xu)彌(mi)座牙腳為(wei)(wei)明代(dai)流行的(de)(de)“圭腳”,須(xu)彌(mi)座下(xia)為(wei)(wei)一層(ceng)(ceng)滿雕“不(bu)斷(duan)云”。紋飾(shi)的(de)(de)青石(shi)底(di)座,雕刻精細,塔(ta)(ta)(ta)底(di)層(ceng)(ceng)轉角均為(wei)(wei)磚(zhuan)砌倚柱。塔(ta)(ta)(ta)心中(zhong)空,每層(ceng)(ceng)有(you)(you)(you)(you)磚(zhuan)砌樓梯轉盤而上,建有(you)(you)(you)(you)平臺環(huan)(huan)廊、護欄和屋檐。民國重修(xiu)(xiu)(xiu)時(shi)已(yi)改(gai)為(wei)(wei)鋼筋水(shui)泥結構,塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)改(gai)為(wei)(wei)貼瓷(ci)水(shui)泥葫(hu)蘆(lu)。底(di)層(ceng)(ceng)外壁四門(men)上有(you)(you)(you)(you)10個小(xiao)龕,供有(you)(you)(you)(you)小(xiao)鐵佛(fo)7尊,又仿制3尊;底(di)層(ceng)(ceng)環(huan)(huan)廊內(nei),保存有(you)(you)(you)(you)明天順(shun)元(yuan)年(nian)(1457)張思安撰(zhuan)、陳勉書的(de)(de)《南禪寺重修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)記》碑(bei),碑(bei)首已(yi)殘損。還有(you)(you)(you)(you)萬(wan)歷十(shi)四年(nian)(1586)錢景醇撰(zhuan)寫的(de)(de)《重修(xiu)(xiu)(xiu)妙(miao)光(guang)塔(ta)(ta)(ta)記》碑(bei)。1983年(nian)修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)完(wan)工時(shi),又鐫《重修(xiu)(xiu)(xiu)妙(miao)光(guang)塔(ta)(ta)(ta)》碑(bei)一方。塔(ta)(ta)(ta)前(qian)置有(you)(you)(you)(you)修(xiu)(xiu)(xiu)塔(ta)(ta)(ta)時(shi)出(chu)土的(de)(de)明嘉(jia)靖十(shi)四年(nian)(1535)和萬(wan)歷十(shi)一年(nian)(1583)的(de)(de)石(shi)香爐(lu)各一只(zhi)。
從明代(dai)永(yong)樂中(zhong)起,“南(nan)禪寶塔”就被(bei)列為“錫(xi)山八景”之一。1957年由無錫(xi)市(shi)人民政府公(gong)布(bu)為市(shi)級文物(wu)保(bao)護單(dan)位。
妙光塔(ta)(ta),始建于(yu)北宋雍熙(xi)年(nian)間(984-987),明代天(tian)順元(yuan)年(nian)(1457)張思(si)安所撰《南禪寺重(zhong)修(xiu)塔(ta)(ta)記(ji)》載:“院之西(xi)有(you)溪曰(yue)梁溪,溪之脈與惠山(shan)第(di)二泉通,故老相(xiang)傳云,昔(xi)有(you)巨蛟蜿(wan)蜒水中,每當天(tian)地(di)晦暝輒光風雨噴腥濤,居民震(zhen)怖,商賈懷憂。雍熙(xi)中,有(you)異僧(seng)駐(zhu)錫于(yu)茲,諭于(yu)眾(zhong)曰(yue),蒼龍在耳,宜建浮屠(tu)以鎮之,則蛟自潛,居業安矣”。
塔(ta)(ta)(ta)立(li)在南門羊腰灣運河交會處,由(you)邑人朱(zhu)承福在寺(si)之主軸線東側(ce)捐資募建七級浮(fu)屠。北(bei)宋崇寧三(san)年(nian)(nian)(nian)(1329),徽(hui)宗趙佶將南禪寺(si)塔(ta)(ta)(ta)命名為妙光(guang)塔(ta)(ta)(ta)。元朝(chao)天歷(li)二(er)年(nian)(nian)(nian)(1104)失火(huo),寺(si)僧心月修(xiu)理。明(ming)永樂五年(nian)(nian)(nian)(1407)又失火(huo),宣(xuan)德二(er)年(nian)(nian)(nian)(1427),僧心月、一葦(wei)進(jin)行重修(xiu)。宣(xuan)德八(ba)年(nian)(nian)(nian),塔(ta)(ta)(ta)傾坍,一葦(wei)又于正統(tong)元年(nian)(nian)(nian)進(jin)行再修(xiu)建,正統(tong)十四年(nian)(nian)(nian)才由(you)他兩(liang)個徒(tu)弟獨峰、柏庭(ting)繼續修(xiu)成。現存的(de)妙光(guang)塔(ta)(ta)(ta),為明(ming)朝(chao)正統(tong)年(nian)(nian)(nian)間建筑,至萬歷(li)十四年(nian)(nian)(nian)(1586)進(jin)行過一次大修(xiu)。清朝(chao)康熙三(san)十二(er)年(nian)(nian)(nian)至四十二(er)年(nian)(nian)(nian),僧超澄、明(ming)裕又進(jin)行長達(da)10年(nian)(nian)(nian)的(de)修(xiu)葺,乾(qian)隆(long)八(ba)年(nian)(nian)(nian)(1743),住(zhu)僧長慶又修(xiu)。道光(guang)八(ba)年(nian)(nian)(nian)和十八(ba)年(nian)(nian)(nian),寺(si)僧妙庵、鑒(jian)海分(fen)別又修(xiu)兩(liang)次。咸(xian)豐十年(nian)(nian)(nian)遭火(huo)災。光(guang)緒年(nian)(nian)(nian)間,塔(ta)(ta)(ta)頂又被燒壞。
1926年,榮(rong)宗(zong)敬、榮(rong)德(de)生(sheng)出(chu)資1000元從元月(yue)初一開工至十月(yue)十五日竣(jun)工,絕(jue)頂、復檐、回廊、鋪地都(dou)用水泥。1980、1992年市人民政府兩次(ci)對塔(ta)全面整修,并(bing)清(qing)理出(chu)埋在地下的宋代青石(shi)須彌座,同(tong)時(shi)修復底(di)層(ceng)環(huan)廊。