南齊高(gao)帝(di)蕭道成(cheng)于建元(yuan)三年(481年)賜予無錫邑(yi)人華寶“孝子”額。
唐代,陸羽《惠山寺記(ji)》中,即記(ji)有祭祀東晉孝子華(hua)寶的“華(hua)孝子祠”和戰國封地江南的春申君黃(huang)歇的專祠“春申君祠”的記(ji)述。
明代嘉(jia)靖年間(1522-1566年),朝(chao)廷皇(huang)法(fa)正式允許民間可以聯宗(zong)立廟建(jian)(jian)祠(ci),于是除了吳、顧、錢(qian)朱、李、陸、秦、高、華(hua)、胡(hu)、趙、薛等高官達貴歷(li)代在惠山(shan)敕造(zao)祠(ci)堂(tang)外,無錫的王(wang)、張、陳(chen)、周、楊(yang)、劉、榮、唐、徐等大姓、太湖望族也紛(fen)紛(fen)在惠山(shan)擇地建(jian)(jian)祠(ci),沿(yan)惠山(shan)浜端的寺塘涇(jing)兩岸(an)、觀泉(quan)街(名泉(quan)里)、聽松坊古道和(he)橫、直兩條旱街及(ji)二(er)泉(quan)東、北二(er)向水系兩側(ce),建(jian)(jian)造(zao)了密集連片的祠(ci)堂(tang)建(jian)(jian)筑(zhu)群。
清代(dai),大量的普通百姓,包括(kuo)外籍客商、流宦(huan),在惠山(shan)古鎮這彈丸(wan)之處,爭得一席之地營建(jian)各個家族的宗廟家祠。
民國期間(jian)(1912-1949年),惠(hui)山鎮建(jian)有(you)直街之榮(rong)祠(ci)(ci)、寶(bao)善橋瑰的徐祠(ci)(ci)、下河塘之楊(yang)藕(ou)芳祠(ci)(ci)等20余所(suo)(suo)祠(ci)(ci)堂(tang),部分祠(ci)(ci)堂(tang)在(zai)功能上有(you)所(suo)(suo)改變,變成了(le)學校、公(gong)所(suo)(suo)、義莊、制作出售(shou)惠(hui)山泥(ni)人(ren)商品的店鋪和住宅等。
解放初期,錫惠公(gong)園范圍內的(de)祠(ci)堂(tang)共30余處,均(jun)歸公(gong)園管理(li)處管理(li),其中較多的(de)祠(ci)堂(tang)建(jian)筑群在愚公(gong)谷改造中被(bei)拆毀殆盡,但邵寶(bao)祠(ci)、華孝子祠(ci)、張中承廟、泰伯殿(dian)等重要祠(ci)堂(tang)仍保存完好。
1966年7月,惠山房管處正式接管,包括上、下河塘、惠山派(pai)、橫(heng)街(jie)、直街(jie)、錫(xi)山腳和聽松坊七個(ge)片區范(fan)圍(wei)內的祠堂共(gong)90余處。
惠(hui)山(shan)鎮祠(ci)堂(tang)其(qi)范圍從(cong)玉皇殿(即昭忠祠(ci))、惠(hui)山(shan)寺(si)向南沿黃公澗(jian)、錫(xi)山(shan)腳〔錫(xi)山(shan)北(bei)(bei)麓〕到(dao)直街口(kou),再順小(xiao)桃(tao)園、寶善橋(qiao)(qiao)至(zhi)惠(hui)山(shan)浜東端,黃泥橋(qiao)(qiao)附近的(de)唐祠(ci)小(xiao)學。北(bei)(bei)以(yi)一梅園、通惠(hui)路(lu)一線以(yi)南為界,東西長(chang)842米(mi)(mi),南北(bei)(bei)寬(kuan)428米(mi)(mi),總(zong)(zong)建筑占地總(zong)(zong)面積為22萬平方(fang)米(mi)(mi)(330畝)。其(qi)中:祠(ci)堂(tang)總(zong)(zong)用地約12.5萬平方(fang)米(mi)(mi)(187.5畝),占古鎮總(zong)(zong)面積的(de)56.8%;歷史上自唐、宋至(zhi)民國(guo)末期,共有記載的(de)祠(ci)堂(tang)及祠(ci)堂(tang)建筑物總(zong)(zong)數在120處(chu)以(yi)上。
存比較完整(zheng)和(he)可以(yi)修整(zheng)的(de)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)及其建(jian)(jian)筑(zhu)物有(you)近(jin)百(bai)處之多,祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)的(de)建(jian)(jian)筑(zhu)總面積仍擁有(you)40000余(yu)平(ping)方(fang)米,大小(xiao)房屋(wu)1500余(yu)間,保留有(you)近(jin)100處非常(chang)集中(zhong)的(de)祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)建(jian)(jian)筑(zhu),祠(ci)(ci)堂(tang)(tang)的(de)總面積達40000平(ping)方(fang)米。
惠(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)分布密集成群,用地(di)占(zhan)惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)(gu)鎮總用地(di)的56.8%。以惠(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)群分布的惠(hui)山(shan)(shan)祠(ci)堂(tang)(tang)園林(lin)群伴(ban)隨著古(gu)(gu)老的祠(ci)堂(tang)(tang)花園的產生而發展起來(lai)的。到(dao)1949年止(zhi),在惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)(gu)鎮上先后出現過18處大小不一的祠(ci)堂(tang)(tang)花園群體(ti)。
惠山古鎮的亭、臺(tai)、樓(lou)、閣(ge)、寺(si)、園(yuan)、橋(qiao)、榭,以(yi)及戲臺(tai)、古樹(shu)名(ming)木(mu)等一起構成(cheng)了祠堂(tang)群的總體建筑(zhu)形貌。惠山祠堂(tang)群依山傍水臨泉(quan),風景優(you)美,符合中(zhong)國的風水觀念。惠山祠堂(tang)群建筑(zhu),高低錯落(luo)、次第相接,無(wu)一相同(tong),祠堂(tang)之間輔以(yi)橋(qiao)、亭、戲臺(tai)、牌坊等建筑(zhu)。
惠(hui)山祠(ci)(ci)堂是在1000多年中陸(lu)續(xu)完成的(de)(de),但是建(jian)筑之間(jian)其空(kong)(kong)間(jian)肌理(li)與秩序搭配非常合(he)理(li),各種祠(ci)(ci)堂都能依據不同地(di)(di)形條(tiao)件,因(yin)地(di)(di)制(zhi)宜、合(he)理(li)布局,巧妙地(di)(di)處理(li)地(di)(di)形地(di)(di)貌、借(jie)山借(jie)水(shui)借(jie)景,讓建(jian)筑與環境巧妙融為一體,體現(xian)了(le)天人合(he)一的(de)(de)的(de)(de)藝術追(zhui)求。游人在這里,移步換景,可以感(gan)受(shou)到(dao)十分(fen)多元(yuan)的(de)(de)空(kong)(kong)間(jian)意(yi)象,同時,院落空(kong)(kong)間(jian)布局形式、祠(ci)(ci)堂型(xing)制(zhi)十分(fen)多樣,建(jian)筑裝飾別具特(te)色。祠(ci)(ci)堂建(jian)筑的(de)(de)裝飾上,也充(chong)分(fen)體現(xian)出向(xiang)善、崇德、敬祖、忠孝(xiao)的(de)(de)文化取向(xiang),富(fu)于教化意(yi)義。
秦園,即寄暢園:為秦祠所屬,面積(ji)1萬(wan)余平(ping)方米,因產權系祠堂所屬,保證了它近500年來園主一直為秦氏家族(zu)所控有(you),使該園免受園主更迭而(er)導(dao)致的園貌變損破壞之災。
胡園:為明鄒姓(xing)愚公谷園林所遺之古園,面積在1萬平方米以(yi)上(shang),亭(ting)、橋、假山(shan)、池沼、花果(guo)。
慧崖小(xiao)筑(zhu):在楊忠襄公祠內之后花園(yuan),為明顧榮僖(xi)之故園(yuan)。
慧(hui)麓小隱:在范(fan)文正公(gong)祠內(nei)(nei),為明談(tan)愷之故園(yuan),園(yuan)內(nei)(nei)有浚泉亭等小景。
邵(shao)寶祠(ci)園:在邵(shao)寶祠(ci)后,有湍澗(jian)野橋(qiao)等多景。
王(wang)問祠(ci)園:在王(wang)問祠(ci)之后,園中有池沼石螭。
思敬(jing)堂(tang)花(hua)園:在倪祠內,有翠舫池(chi)沼(zhao)假(jia)山,景色可游。
棲隱園:在(zai)朱文公(gong)祠內,為明代惠山名地之一,池亭(ting)假山,騎樓(lou)“溪山第樓(lou)”風(feng)景尤佳。
李公(gong)祠(ci)花園:改(gai)為惠(hui)山公(gong)園,內有(you)曲橋、無梁殿,后改(gai)為公(gong)園、學校(xiao)。
張(zhang)巡廟(miao)后(hou)苑:園中依山就勢而筑的湖石假山群。
吳太伯(bo)至德(de)祠后花園:園內枝(zhi)峰閣(ge)夏景。
留耕草(cao)堂:為(wei)楊四褒祠(ci)之后(hou)花園,假山造景(jing),亭臺閣榭(xie),清幽雅致。
思園:在唐祠后,有蓮池假(jia)山。
王恩綬祠(ci)東花園(yuan):臺閣池沼精致(zhi)玲瓏(long)。
一梅園(yuan):在亷祠后,古樹(shu)尚多,有一梅池及石螭等。
惠(hui)山祠(ci)堂反映了(le)無錫(xi)(xi)在(zai)明(ming)(ming)、清以后,社會經(jing)濟和文化發展(zhan)方(fang)面,錫(xi)(xi)惠(hui)山古(gu)鎮的祠(ci)堂建筑(zhu)群(qun)是中國農耕(geng)經(jing)濟或耕(geng)讀文化,向近代工商(shang)經(jing)濟或工業文明(ming)(ming)發展(zhan)過渡的特殊條(tiao)件下、在(zai)無錫(xi)(xi)惠(hui)山這個特定的人文與自然(ran)環境里,所(suo)形(xing)成的特殊的祠(ci)堂建筑(zhu)文化的產物。
惠山古(gu)鎮(zhen)這些(xie)風格各異(yi)的(de)祠(ci)堂建(jian)筑,包涵著極其豐富的(de)建(jian)筑歷史文化和(he)宗祠(ci)、譜諜文化內(nei)涵。惠山古(gu)鎮(zhen)祠(ci)堂群中所產生(sheng)的(de)祠(ci)堂文化是進行愛家、愛族、愛國主(zhu)義教育(yu)的(de)場所。
惠山古(gu)鎮(zhen)的祠堂建筑,折射出(chu)濃郁(yu)的吳地文化特(te)色、厚重的歷史積(ji)淀和深(shen)邃的文化底蘊(yun),是(shi)研(yan)究和發掘吳文化的寶庫,也是(shi)研(yan)究傳統建筑文化好的實體依據。
2006年5月(yue)25日,惠(hui)山鎮祠(ci)堂被(bei)中華(hua)人民共(gong)和國(guo)國(guo)務院公布(bu)為第六(liu)批(pi)全國(guo)重點文物保護單位。
惠山古鎮的118座(zuo)祠堂,涉(she)及(ji)姓氏80個,所涉(she)祀主多達180余位(wei),其中有(you)先秦時期開辟吳地的先賢泰伯,有(you)各朝各代(dai)宰(zai)相級人(ren)物,如(ru)戰(zhan)國時期的黃歇(春申君),五代(dai)十國吳越(yue)王錢鏐;唐代(dai)宰(zai)相李紳,陸贄、王旦,宋代(dai)司馬(ma)光、范仲淹、李綱,清代(dai)的嵇曾筠、嵇璜、李鴻(hong)章等(deng)(deng);著(zhu)名文人(ren)、理學家有(you)周(zhou)敦頤(yi)、張載、朱熹等(deng)(deng);著(zhu)名書畫家有(you)倪云林(lin)、王紱等(deng)(deng)。