柴(chai)油發(fa)動(dong)機是燃燒(shao)柴(chai)油來(lai)獲(huo)取能量釋放的發(fa)動機(ji)。它是由德(de)國(guo)發(fa)明家魯道夫·狄塞爾（Rudolf Diesel）于1892年發(fa)明的，為了紀念這位發(fa)明家，柴(chai)油就是用他的姓(xing)Diesel來(lai)表示，而柴(chai)油發(fa)動機(ji)也稱(cheng)為(wei)狄(di)塞爾發(fa)(fa)動機（Diesel engine）。柴(chai)油(you)發(fa)(fa)動機應(ying)用廣泛，處在(zai)所屬(shu)產業鏈的(de)相對核心的(de)位置。在(zai)過(guo)去十多年的(de)發(fa)(fa)展(zhan)中，柴(chai)油(you)發(fa)(fa)動機生產業形成了一系列的(de)(de)(de)配套企(qi)業(ye)，很多(duo)的(de)(de)(de)柴油(you)發(fa)動(dong)機企(qi)業(ye)更多(duo)充當了總承裝配者(zhe)的(de)(de)(de)角(jiao)色，而柴油(you)發(fa)動(dong)機的(de)(de)(de)一些(xie)關鍵(jian)的(de)(de)(de)零部件：曲(qu)柄連(lian)桿、活塞、氣缸套、凸輪已交由專業(ye)公司生產。專(zhuan)業化(hua)分工使得柴油(you)發動(dong)(dong)機廠商能更加集中自身的優勢，專(zhuan)注(zhu)于柴油(you)發動(dong)(dong)機的設計的和制造。

柴油發(fa)動機的優點是(shi)扭(niu)矩(ju)大、經濟性能好。柴油發(fa)動(dong)機(ji)的每個工作循(xun)環(huan)也經歷進氣、壓縮、做功、排氣四個行程。但(dan)由于柴油機(ji)用的燃料是柴油，其粘度(du)比汽油大，不易蒸發(fa)，而(er)其自燃溫度(du)卻較汽油低，因此可燃(ran)混合氣的(de)形(xing)成及點火方(fang)式都與(yu)汽油機不同。不同之處主要是(shi)，柴油發動機氣缸中(zhong)的(de)混合氣是(shi)壓燃(ran)的(de)，而不是(shi)點燃(ran)的(de)。柴油發動機工作時(shi)進入氣(qi)(qi)(qi)缸的是空氣(qi)(qi)(qi)，氣(qi)(qi)(qi)缸中的空氣(qi)(qi)(qi)壓(ya)縮到終(zhong)點時(shi)，溫度可(ke)達(da)(da)500-700℃，壓(ya)力可(ke)達(da)(da)40—50個(ge)大氣(qi)(qi)(qi)壓(ya)。活塞接近上止點時(shi)，發動(dong)機上的高(gao)壓(ya)泵以(yi)高(gao)壓(ya)向氣(qi)(qi)(qi)缸中噴(pen)射柴油(you)，柴油(you)形成(cheng)細微(wei)的(de)油(you)粒，與(yu)高(gao)(gao)壓高(gao)(gao)溫的(de)空氣混(hun)(hun)合(he)，柴油(you)混(hun)(hun)合(he)氣自行燃燒，猛烈(lie)膨(peng)脹(zhang)，產生爆發力，推動(dong)活塞下行做功，此時(shi)的(de)溫度可達(da)1900-2000℃，壓力可(ke)達60-100個(ge)大氣壓，產生的(de)扭矩(ju)很(hen)大，所以柴油發動機廣泛的(de)應用于大型柴油汽車上。