石柱土家啰(luo)兒調與唐代(dai)巴(ba)渝地區廣泛流傳的竹(zhu)(zhu)枝詞一脈(mo)相(xiang)承,具有悠久的歷史。有人認(ren)為“ 兒調”有古代(dai)“竹(zhu)(zhu)枝詞”遺(yi)風,被(bei)譽(yu)為“竹(zhu)(zhu)枝詞”活化石。因(yin)便(bian)于即興編詞,富于生活情(qing)趣(qu),唱起(qi)又朗朗上口所以(yi)流傳面極廣。
石柱土家啰兒(er)調(diao)(diao)調(diao)(diao)旋律簡(jian)潔(jie),每曲音(yin)域都在八度(du)以內,腔(qiang)中(zhong)少有裝飾,行腔(qiang)起伏流暢,易于(yu)掌握(wo),便于(yu)傳(chuan)唱。其調(diao)(diao)式多為徵(zhi)、羽(yu)、商調(diao)(diao)式,既有傳(chuan)統曲目,又有現場發(fa)揮(hui)的即興(xing)歌調(diao)(diao)。
歌(ge)詞句式(shi)大多(duo)為七字句,可(ke)即(ji)興填詞,現場發(fa)揮,酣暢淋漓地(di)表達歌(ge)者的(de)(de)真情(qing)實感。有的(de)(de)歌(ge)曲(qu)調相同而詞不(bu)同,頗有“竹枝詞”遺風(feng);有的(de)(de)歌(ge)詞直白(bai)通(tong)俗,逼真地(di)反映了當地(di)土家人的(de)(de)生活(huo)、勞(lao)動、民(min)風(feng)、民(min)俗、情(qing)感和宗教信仰(yang)等多(duo)方面的(de)(de)內(nei)容,比較全(quan)面地(di)記錄了土家族的(de)(de)禮(li)俗活(huo)動、生存狀況及民(min)族文化(hua)演(yan)變(bian)過(guo)程。
兒調(diao)(diao)音韻淳樸而(er)濃郁,特(te)(te)別(bie)是(shi)兒調(diao)(diao)中大量地(di)運用“兒”、“ 兒 ”、“”等習慣性方(fang)言襯詞(ci),使曲(qu)子(zi)音調(diao)(diao)與當(dang)地(di)土(tu)家族方(fang)言的四聲聲調(diao)(diao)緊密結合,率真地(di)表(biao)現了土(tu)家人(ren)樂觀、豁達(da)、睿智、幽默的性格,從而(er)形成獨特(te)(te)的風(feng)格和韻味。
在長時期的傳唱中,形成了內容豐富多樣、曲(qu)調簡潔多變、鄉音鄉韻濃郁的獨(du)立的民歌(ge)歌(ge)種(zhong),包括生活(huo)歌(ge)、山歌(ge)、情歌(ge)、對歌(ge)、詼諧歌(ge)、號(hao)子等類(lei)別和難以數計的曲(qu)目。
有《太(tai)陽出來喜洋洋》、《長年(nian)歌》、《懷(huai)胎歌》、《小情郎》等曲目。
兒調內容豐富多樣,曲(qu)調簡潔多變,鄉音鄉韻濃郁并具有考證(zheng)巴渝歷史和探索民(min)歌的重要價值。
20世紀五六十(shi)年(nian)代,石柱(zhu)土家族自治(zhi)縣境(jing)內尚(shang)有三百多人(ren)能唱" 兒調(diao)",隨著(zhu)社會文化的(de)變(bian)遷,演唱者(zhe)越(yue)來(lai)越(yue)少。據初(chu)步調(diao)查,現在只有大約七十(shi)人(ren)能唱了,這(zhe)些歌手年(nian)事已(yi)高(gao), 兒調(diao)的(de)傳承面臨困境(jing),已(yi)瀕于滅絕。