石(shi)柱(zhu)土家啰兒(er)調與唐代巴渝地區(qu)廣泛流傳的竹(zhu)枝(zhi)(zhi)詞(ci)一脈相承(cheng),具有(you)悠久(jiu)的歷(li)史。有(you)人認(ren)為(wei)“ 兒(er)調”有(you)古代“竹(zhu)枝(zhi)(zhi)詞(ci)”遺(yi)風,被譽為(wei)“竹(zhu)枝(zhi)(zhi)詞(ci)”活(huo)化石(shi)。因便于即興編詞(ci),富于生活(huo)情趣,唱起(qi)又朗朗上口所以(yi)流傳面(mian)極廣。
石柱土家(jia)啰兒調(diao)(diao)調(diao)(diao)旋律簡潔,每曲(qu)音域都在八度以內(nei),腔中少有(you)裝(zhuang)飾,行腔起伏(fu)流暢,易(yi)于(yu)掌握(wo),便于(yu)傳唱(chang)。其(qi)調(diao)(diao)式(shi)多為徵、羽、商調(diao)(diao)式(shi),既有(you)傳統曲(qu)目,又有(you)現場(chang)發揮(hui)的(de)即(ji)興歌(ge)調(diao)(diao)。
歌(ge)詞(ci)(ci)句式(shi)大多(duo)為七(qi)字句,可即興填詞(ci)(ci),現場發揮,酣暢淋漓地(di)表達歌(ge)者的(de)(de)真(zhen)情(qing)實(shi)感(gan)。有(you)的(de)(de)歌(ge)曲調相同(tong)(tong)而詞(ci)(ci)不同(tong)(tong),頗有(you)“竹枝(zhi)詞(ci)(ci)”遺風;有(you)的(de)(de)歌(ge)詞(ci)(ci)直白(bai)通俗,逼真(zhen)地(di)反(fan)映了當(dang)地(di)土(tu)家人(ren)的(de)(de)生(sheng)活、勞動、民風、民俗、情(qing)感(gan)和宗教信仰等(deng)多(duo)方面(mian)(mian)的(de)(de)內容,比較全(quan)面(mian)(mian)地(di)記錄了土(tu)家族的(de)(de)禮俗活動、生(sheng)存(cun)狀況及民族文化演變(bian)過程。
兒調音韻淳(chun)樸而濃郁,特別是兒調中大(da)量地(di)運用“兒”、“ 兒 ”、“”等習慣性方(fang)言(yan)(yan)襯詞,使曲子(zi)音調與當地(di)土(tu)(tu)家族方(fang)言(yan)(yan)的四聲聲調緊密結(jie)合,率真地(di)表現了土(tu)(tu)家人樂觀、豁(huo)達、睿智、幽默的性格,從而形成獨特的風格和韻味。
在長時期的傳(chuan)唱中,形(xing)成了內(nei)容豐富多樣(yang)、曲調簡潔多變、鄉(xiang)音鄉(xiang)韻(yun)濃郁的獨(du)立的民(min)歌(ge)歌(ge)種,包括生活(huo)歌(ge)、山歌(ge)、情(qing)歌(ge)、對歌(ge)、詼諧歌(ge)、號子等類(lei)別和(he)難(nan)以數計的曲目。
有《太陽出來喜洋洋》、《長年歌》、《懷胎歌》、《小(xiao)情郎》等曲目。
兒調內容豐富多樣,曲調簡潔多變,鄉音鄉韻濃郁并具有考證巴渝(yu)歷史(shi)和探(tan)索民歌的重要價值。
20世紀(ji)五六(liu)十年(nian)代,石(shi)柱土家族自治縣(xian)境內(nei)尚有三(san)百多人能(neng)(neng)唱(chang)(chang)" 兒調(diao)",隨著(zhu)社會(hui)文(wen)化的(de)變(bian)遷,演唱(chang)(chang)者(zhe)越(yue)來越(yue)少。據(ju)初步調(diao)查,現在(zai)只有大約七十人能(neng)(neng)唱(chang)(chang)了,這些(xie)歌(ge)手年(nian)事已(yi)高, 兒調(diao)的(de)傳承面臨困境,已(yi)瀕于(yu)滅(mie)絕。