作為軍(jun)事術語出(chu)現在(zai)兵書(shu)上(shang),“十八般(ban)武藝(yi)(yi)”始(shi)見于南宋華岳(yue)撰(zhuan)《翠微北征錄(lu)》。該書(shu)卷七記 “武藝(yi)(yi)一(yi)(yi)十有八,而弓為第一(yi)(yi)”,但(dan)沒有給(gei)出(chu)“十八般(ban)武藝(yi)(yi)”的具體內容。
元末明初,明代施(shi)耐庵《水滸傳》第二回中:“史進每日求(qiu)王教頭點撥十(shi)八(ba)般(ban)武藝(yi),一一從(cong)頭指教。那十(shi)八(ba)般(ban)武藝(yi)?矛錘弓弩銃,鞭(bian)锏劍鏈撾,斧鉞并戈(ge)戟,牌棒與槍(qiang)杈。”
明代后期(qi)萬歷年間(jian),“十(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝”的具體內(nei)容(rong)又有了新(xin)的表述:“一(yi)弓(gong)、二弩(nu)、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾(dun)、八(ba)斧、九(jiu)鉞、十(shi)(shi)戟、十(shi)(shi)一(yi)鞭、十(shi)(shi)二锏、十(shi)(shi)三鎬、十(shi)(shi)四殳、十(shi)(shi)五叉、十(shi)(shi)六鈀(ba)頭、十(shi)(shi)七綿繩套索、十(shi)(shi)八(ba)白(bai)打(da)”。“白(bai)打(da)”即徒手搏擊,拳(quan)(quan)術在(zai)武(wu)術練(lian)習中歷來受到人們重視(shi),明戚(qi)繼(ji)光在(zai)《紀效新(xin)書·拳(quan)(quan)經(jing)捷(jie)要篇》中曾指出:“拳(quan)(quan)法似無預于大戰(zhan)之際,然活(huo)動手足,慣勤肢體,此為初學入藝之門也。”自(zi)此以后,十(shi)(shi)八(ba)般武(wu)藝所指的內(nei)容(rong)雖有所變化(hua),但基本(ben)上與此大同(tong)小異。
自清(qing)代以來,十八般武(wu)藝主(zhu)要有四種說法:
1.指“刀、槍(qiang)、劍、戟、鎲、棍、叉(cha)、耙、鞭(bian)、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓(gong)箭、藤牌”。
2.與排(pai)列(lie)相同,唯后(hou)三件(jian)變為:代、抉、弓矢。
3.指(zhi)“九長九短(duan)”。九長為槍、戟、棍、鉞、叉、鎲、鉤(gou)、槊(shuo)、環;九短(duan)為刀、劍(jian)、拐(guai)、斧(fu)、鞭、锏、錘、棒、杵(chu)。這種列(lie)法,遠射兵器的弓矢(shi)和防(fang)御武器的牌或藤牌消失(shi),也是(shi)近代練武者不(bu)善習(xi)弓矢(shi),只教(jiao)套路的反映。
4.指近代(dai)戲曲(qu)界有人稱之為刀(dao)、槍、劍、戟、斧、鉞(yue)、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流(liu)星錘等18種兵器(qi)。這也是為今天大(da)多數人所接受的一種排列方法。
由此可見,所謂“十八般”,并非僅僅局限于(yu)十八種兵(bing)器,而是古(gu)代多(duo)種武藝的概(gai)說(shuo)。實際上,冷兵(bing)器時代產生了(le)許多(duo)武器,其數(shu)目遠遠超過了(le)“十八般”。晚清和民國時期,“十八般兵(bing)器”成為各個武館的必須陳設,而成為中(zhong)國武術和武館的象(xiang)征之(zhi)一(yi)。