由于民間各種傳統民俗活(huo)動如祭祀,蓋屋上梁時所用(yong)的“飄梁粑(ba)”等(deng)對(dui)面(mian)塑制品(pin)的(de)(de)(de)需求(qiu)量比較(jiao)大,而石(shi)家讓制作的(de)(de)(de)面(mian)塑品(pin)精美絕倫(lun)、巧奪天工,極(ji)具觀賞性。因此(ci),便(bian)深(shen)受城鄉人(ren)民的(de)(de)(de)喜(xi)愛,成為人(ren)們舉(ju)行各種民俗(su)活動(dong)的(de)(de)(de)首選。同時,由于有(you)很好的(de)(de)(de)市場,面(mian)塑制作成為石(shi)家讓用以養家致富的(de)(de)(de)本錢,這也是(shi)石(shi)氏(shi)面(mian)塑在當時得(de)以生(sheng)存和發展的(de)(de)(de)根(gen)本原(yuan)因。
石氏面塑扎(zha)根于(yu)民(min)間(jian),應用于(yu)多種民(min)族民(min)間(jian)傳統習俗活(huo)動中(zhong),手(shou)工(gong)(gong)工(gong)(gong)藝復雜,在民(min)間(jian)流傳歷史悠久,不同時(shi)代有(you)著不同的(de)特征和工(gong)(gong)藝,體現了人民(min)群(qun)眾智慧,不僅具(ju)有(you)很高(gao)的(de)美術(shu)觀賞性(xing),而(er)且還(huan)可(ke)食(shi)(shi)用,可(ke)謂(wei)食(shi)(shi)品(pin)(pin)與藝術(shu)品(pin)(pin)的(de)完(wan)美組合。
石氏面塑原(yuan)料為糯(nuo)米面與(yu)沾米面按2∶1的(de)(de)比(bi)例(li)×混合(he)而成(cheng),在正式制(zhi)作作品前,要將已搓揉好的(de)(de)白色(se)面(mian)團(tuan)按制(zhi)作對象的(de)(de)大小,取大小不同(tong)的(de)(de)面(mian)團(tuan)兌上(shang)天然(ran)顏(yan)料制(zhi)成(cheng)的(de)(de)色(se)素,再搓揉成(cheng)不同(tong)色(se)彩(cai)的(de)(de)面(mian)團(tuan)。所選取的(de)(de)色(se)素是天然(ran)植物加工而成(cheng),能(neng)食用(yong)。其(qi)色(se)以紅、黃、藍三(san)色(se)為基本色(se),通(tong)過配(pei)制(zhi),可配(pei)成(cheng)近30種(zhong)顏(yan)色(se)。面團上色(se)后,就(jiu)可(ke)根據(ju)制(zhi)作(zuo)對象(xiang)各部分的(de)特(te)征和色(se)彩取用不同顏(yan)色(se)的(de)面團進行創作(zuo),多用搓、揉、捏、擠、按、輾等手(shou)法。
長期以(yi)來,石(shi)(shi)氏(shi)面(mian)塑(su)在(zai)民間(jian)世代傳(chuan)承(cheng)(cheng),民間(jian)藝人大多用(yong)此養家(jia)糊口,石(shi)(shi)氏(shi)面(mian)塑(su)自石(shi)(shi)家(jia)讓起(qi)傳(chuan)承(cheng)(cheng)了(le)兩代人,一(yi)些(xie)工序(xu)、配(pei)方還成為秘不外傳(chuan)的(de)絕(jue)活。不過(guo)家(jia)族(zu)中(zhong)的(de)大部分成員(yuan)均對此不甚熱(re)衷,只(zhi)是石(shi)(shi)家(jia)讓謫(zhe)傳(chuan)的(de)兒孫四人繼承(cheng)(cheng),由于種(zhong)種(zhong)客觀因素(su)的(de)制約,至今也未能(neng)全(quan)身心專于此道(dao),將(jiang)其(qi)(qi)發展。由于只(zhi)在(zai)家(jia)族(zu)傳(chuan)承(cheng)(cheng),其(qi)(qi)局限性致使許多工序(xu)技藝失傳(chuan),加之受個人藝術修養等原(yuan)因的(de)影響,石(shi)(shi)氏(shi)面(mian)塑(su)工藝正面(mian)臨后繼無人的(de)局面(mian)。
2007年5月(yue)29日,貴州省(sheng)(sheng)人民(min)政(zheng)(zheng)府(fu)印發《省(sheng)(sheng)人民(min)政(zheng)(zheng)府(fu)關于公布第二批省(sheng)(sheng)級非(fei)物質(zhi)文化遺產代表作名錄的通知(黔(qian)府(fu)發〔2007〕16號(hao))》,石氏面塑被列入貴州省(sheng)第二批省(sheng)級非物質(zhi)文化(hua)遺(yi)產(chan)代表(biao)作(zuo)名錄。
石氏面塑始于清中期,至(zhi)今已有200多年歷史,據《興仁(ren)縣志》記載(zai):面(mian)(mian)塑(su)藝(yi)人石家(jia)讓“用(yong)面(mian)(mian)食捏人像及飛(fei)禽走獸,栩(xu)栩(xu)如生。抗戰時(shi)(shi)期,美(mei)軍駐縣,他(ta)用(yong)面(mian)(mian)食捏美(mei)軍人像,美(mei)軍認為被(bei)辱,欲踢其攤,他(ta)靈機一動,又捏一日本兵跪著向(xiang)美(mei)軍投(tou)降狀,美(mei)軍大喜,視為珍品,爭(zheng)購帶回(hui)美(mei)國。”此(ci)事當(dang)時(shi)(shi)在興仁(ren)引起轟動并廣為流傳,由此(ci)也(ye)證明了石家(jia)讓高超的(de)(de)技藝(yi)和(he)過人的(de)(de)才智。