火老(lao)虎是(shi)流(liu)傳于鳳臺境內的一種(zhong)傳統民俗舞蹈形式，主(zhu)要流(liu)行在(zai)該縣劉(liu)集鄉山口(kou)村和大山鎮淮豐村。
火(huo)老(lao)虎(hu)的形成，來(lai)源于五代十國的一(yi)個(ge)傳說。后周(zhou)與南(nan)唐爭(zheng)奪(duo)淮南(nan)，激戰(zhan)壽春（今壽縣），這次戰(zhan)爭(zheng)在鳳(feng)臺人民群眾中(zhong)留下(xia)(xia)許多傳說，其(qi)中(zhong)就有后周(zhou)將領趙匡(kuang)胤率領數萬(wan)精兵攻打壽春，使南(nan)唐將領余洪被迫(po)逃到八公山(shan)(shan)篼籠(long)沖，后周(zhou)名(ming)將劉金定率領精兵追趕，并放(fang)火(huo)燒山(shan)(shan)，八公山(shan)(shan)上和(he)淮河岸邊蘆葦大火(huo)，林中(zhong)老(lao)虎(hu)被燒起(qi)火(huo)，急跑下(xia)(xia)山(shan)(shan)。火(huo)老(lao)虎(hu)根據(ju)這個(ge)歷史事件和(he)傳說衍生(sheng)而來(lai)。
在火老(lao)虎(hu)傳人(ren)孫(sun)(sun)永超老(lao)人(ren)家，老(lao)人(ren)興致勃勃地(di)回憶起“火老(lao)虎(hu)”歷(li)史(shi)，孫(sun)(sun)永超說(shuo)，他(ta)(ta)(ta)曾(ceng)祖(zu)(zu)父(fu)曾(ceng)告訴自己(ji)，他(ta)(ta)(ta)曾(ceng)祖(zu)(zu)父(fu)的(de)(de)曾(ceng)祖(zu)(zu)父(fu)便(bian)會(hui)制作和表(biao)演(yan)“火老(lao)虎(hu)”，推算起來孫(sun)(sun)永超知道(dao)的(de)(de)家傳“火老(lao)虎(hu)”藝(yi)術應有200年(nian)歷(li)史(shi)。具體200年(nian)前的(de)(de)歷(li)史(shi)他(ta)(ta)(ta)也說(shuo)不清楚，只知道(dao)這種制作方法是他(ta)(ta)(ta)家祖(zu)(zu)宗自創的(de)(de)。他(ta)(ta)(ta)所(suo)能記得的(de)(de)便(bian)是小的(de)(de)時候(hou)，經常隨爺爺、父(fu)親等應邀(yao)到(dao)縣城和周邊市、縣演(yan)出(chu)。出(chu)行時，龍鳳(feng)旗開道(dao)，兩排宮(gong)燈(deng)緊(jin)隨，4條(tiao)龍燈(deng)、8對(dui)獅子、花鼓燈(deng)隊在中，一條(tiao)“火老(lao)虎(hu)”斷后(hou)，敲鑼(luo)打鼓，浩(hao)浩(hao)蕩蕩，每到(dao)一處(chu)鞭炮齊鳴迎接，好不威風。
火老(lao)(lao)虎(hu)在(zai)制作上，采取夸張和(he)寫意的手法。表演角色有老(lao)(lao)虎(hu)、獅(shi)、土(tu)地神、領獅(shi)者。通過老(lao)(lao)虎(hu)的撲、剪、掃等動作與獅(shi)子打斗，加(jia)上音樂烘托，場面激烈(lie)，驚心動魄，扣(kou)人(ren)心弦。
火老虎的(de)形成，反映(ying)了淮河流(liu)域勞動人民吃苦耐勞的(de)精神品(pin)質，只有(you)受過專門訓練(lian)的(de)人才可以表(biao)演。這(zhe)一傳統民間藝術，反映(ying)了鳳臺歷(li)史(shi)背(bei)景(jing)，人文(wen)景(jing)觀，對研究淮河中段歷(li)史(shi)文(wen)化、社會生活都(dou)具有(you)重要(yao)意(yi)義(yi)。
火老(lao)(lao)虎最(zui)大(da)的特(te)點就是表(biao)現一個“火”字(zi)，一般(ban)在(zai)春(chun)節期間演出。表(biao)演者(zhe)穿(chuan)厚緊身(shen)衣服，然后再(zai)系上扎制的虎皮，特(te)別是結束時表(biao)演者(zhe)要(yao)跳入水塘里(li)，一是表(biao)示(shi)老(lao)(lao)虎被(bei)獅子(zi)打敗(bai)，二(er)是為了撲(pu)滅身(shen)上的火，所以(yi)表(biao)演者(zhe)即要(yao)忍耐煙(yan)熏火烤，又(you)要(yao)抵抗寒(han)冬臘(la)月冰水寒(han)冷的能力。
“火(huo)(huo)(huo)老虎(hu)”表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)一般在晚上(shang)(shang)(shang)，表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)前需用浸滿水的(de)外衣(yi)穿(chuan)到表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)者(zhe)(zhe)身上(shang)(shang)(shang)防止燒傷(shang)，才可穿(chuan)上(shang)(shang)(shang)道具。表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)時需十幾個人拿著蠟燭，同時迅速(su)地把表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)者(zhe)(zhe)身上(shang)(shang)(shang)600多段(duan)特制(zhi)麻繩(sheng)全(quan)部點燒方可表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)。每次演(yan)(yan)(yan)出(chu)大約30分鐘左右。 演(yan)(yan)(yan)出(chu)時總在“火(huo)(huo)(huo)老虎(hu)”清(qing)場(chang)后(hou)(hou)，各種(zhong)項目相繼上(shang)(shang)(shang)演(yan)(yan)(yan)，壓軸(zhou)戲便(bian)是虎(hu)獅斗(dou)，兩只(zhi)“獅子(zi)”先上(shang)(shang)(shang)場(chang)表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)走(zou)“四門”，“獅子(zi)”走(zou)完“四門”后(hou)(hou)，臥在場(chang)中做(zuo)休息狀，隨(sui)后(hou)(hou)“火(huo)(huo)(huo)老虎(hu)”上(shang)(shang)(shang)場(chang)走(zou)“四門”，走(zou)完“四門”后(hou)(hou)發現“獅子(zi)”，“火(huo)(huo)(huo)老虎(hu)”便(bian)一聲(sheng)咆嘯(xiao)，抖動四肢(zhi)，亮(liang)翅(chi)欲攻擊，“獅子(zi)”也一聲(sheng)大吼(hou)，亮(liang)翅(chi)應(ying)戰，于是“火(huo)(huo)(huo)虎(hu)雄(xiong)獅"對攻戰上(shang)(shang)(shang)演(yan)(yan)(yan)，表(biao)(biao)演(yan)(yan)(yan)過程(cheng)中，隨(sui)著火(huo)(huo)(huo)虎(hu)演(yan)(yan)(yan)出(chu)者(zhe)(zhe)的(de)抖動，以及握在兩手(shou)中兩條火(huo)(huo)(huo)虎(hu)腿(tui)做(zuo)搔癢(yang)、打(da)斗(dou)等(deng)動作(zuo)，形成“火(huo)(huo)(huo)老虎(hu)”全(quan)身火(huo)(huo)(huo)花(hua)四濺，加上(shang)(shang)(shang)一丈二尺(chi)長(chang)的(de)火(huo)(huo)(huo)尾巴(ba)來回橫(heng)掃，帶動的(de)火(huo)(huo)(huo)花(hua)及竄(cuan)蹦(beng)跳躍的(de)打(da)斗(dou)場(chang)面(mian)，形成直徑十幾米的(de)火(huo)(huo)(huo)花(hua)狂舞，造成非常壯觀(guan)的(de)視覺效果，因(yin)此群眾非常喜愛觀(guan)看(kan)。
“火老(lao)虎”道具(ju)制作“火老(lao)虎”道具(ju)工(gong)藝復雜，材(cai)料(liao)獨特(te)，需要幾個很內行(xing)的人，用上一、二(er)周方能做成，一個環節疏忽(hu)，便達不到應有效果。
首先要(yao)自(zi)種一(yi)種火麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)，待火麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)成熟(shu)后采(cai)收(shou)。不(bu)(bu)(bu)能用傳統的(de)方(fang)法扔到水(shui)里(li)泡(pao)制，需立即把采(cai)回沒剝皮的(de)鮮(xian)生(sheng)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)連(lian)同麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)桿一(yi)起(qi)加工(gong)。加工(gong)時用木錘慢(man)慢(man)地把一(yi)棵(ke)棵(ke)生(sheng)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)反復砸(za)成糊(hu)狀，麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)桿糊(hu)溶入(ru)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)絲中，不(bu)(bu)(bu)等生(sheng)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)糊(hu)全干(gan)，便(bian)手(shou)工(gong)反方(fang)向搓成麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)繩曬(shai)(shai)干(gan)備用。曬(shai)(shai)干(gan)后的(de)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)繩中含有(you)(you)大量的(de)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)桿碎沫，點(dian)著后不(bu)(bu)(bu)會產生(sheng)明火，有(you)(you)很強的(de)自(zi)然性(xing)，燃(ran)燒(shao)時麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)自(zi)身(shen)的(de)彈(dan)性(xing)加上(shang)表演者(zhe)的(de)抖(dou)動，把燃(ran)燒(shao)的(de)麻(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)桿沫噴向四(si)方(fang)，便(bian)產生(sheng)火花四(si)濺的(de)效果。
麻(ma)繩制作完畢(bi)后，開始(shi)制作木(mu)板(ban)，“火(huo)老虎(hu)”表(biao)演(yan)者身(shen)上(shang)須縛11塊(kuai)(kuai)木(mu)板(ban)，背(bei)上(shang)3塊(kuai)(kuai)，雙臂4塊(kuai)(kuai)，雙腿(tui)4塊(kuai)(kuai)。每塊(kuai)(kuai)板(ban)上(shang)按(an)梅花狀鉆約50個眼，每個眼里象(xiang)栽鞭(bian)炮念一(yi)樣釘入一(yi)段約10公(gong)分長(chang)的(de)(de)特(te)制麻(ma)繩。木(mu)板(ban)厚約一(yi)公(gong)分，根據表(biao)演(yan)者身(shen)材定(ding)木(mu)板(ban)大小，一(yi)般選用泡桐樹(shu)作為(wei)制作木(mu)板(ban)的(de)(de)材料(liao)：一(yi)是(shi)(shi)相對(dui)輕(qing)巧；二是(shi)(shi)泡桐木(mu)料(liao)有俗稱(cheng)“吃火(huo)”功能，不會因起(qi)(qi)明火(huo)而燒傷表(biao)演(yan)者。制作完畢(bi)后，把木(mu)板(ban)用繩連(lian)在一(yi)起(qi)(qi)，象(xiang)馬夾(jia)一(yi)樣穿到表(biao)演(yan)者身(shen)上(shang)。“虎(hu)頭”一(yi)般用麻(ma)桿(gan)(gan)扎(zha)(zha)成(cheng)鳥籠狀，麻(ma)桿(gan)(gan)上(shang)系滿(man)麻(ma)繩，再用一(yi)棵長(chang)一(yi)丈二尺左右、直徑兩(liang)至三(san)公(gong)分的(de)(de)樹(shu)苗做(zuo)(zuo)成(cheng)“虎(hu)尾(wei)”。“虎(hu)尾(wei)”上(shang)同(tong)樣扎(zha)(zha)滿(man)特(te)制麻(ma)繩，最后用兩(liang)根木(mu)棒(bang)做(zuo)(zuo)成(cheng)“虎(hu)腿(tui)”，系滿(man)麻(ma)繩，握在手中即可。這樣“火(huo)老虎(hu)”骨(gu)(gu)架制作完畢(bi)，為(wei)了(le)好看，還要對(dui)骨(gu)(gu)架進行裝飾，象(xiang)做(zuo)(zuo)上(shang)可張可合的(de)(de)虎(hu)嘴，著上(shang)虎(hu)色等等。
據孫(sun)(sun)永超(chao)老(lao)人稱(cheng)，“火(huo)老(lao)虎”藝術是他的(de)祖上自(zi)創后(hou)，代代相傳至今的(de)家(jia)傳藝術，隨著市場(chang)經濟對擇業(ye)觀(guan)的(de)沖擊，孫(sun)(sun)永超(chao)老(lao)人的(de)后(hou)人認為表演(yan)火(huo)老(lao)虎沒啥(sha)實惠，或經商(shang)、或打工，大(da)(da)都不愿繼承“火(huo)老(lao)虎”藝術，因(yin)此也不會制作和表演(yan)。這種獨特且獨有(you)的(de)藝術即將面臨失傳危險。“火(huo)老(lao)虎”不能(neng)表演(yan)的(de)最主(zhu)要因(yin)素便是缺(que)乏活動經費。孫(sun)(sun)以(yi)銀(yin)團(tuan)長告(gao)訴記者(zhe)，多(duo)年來(lai)他們僅靠著共(gong)同(tong)的(de)愛好，大(da)(da)家(jia)集資，以(yi)及每次出演(yan)后(hou)大(da)(da)山鎮撥發的(de)少(shao)許補助維持，若要上演(yan)“火(huo)老(lao)虎”，大(da)(da)家(jia)不愿、也無力支付演(yan)出費用，因(yin)此很(hen)少(shao)上演(yan)。
文革期間(jian)，火老虎(hu)這一傳(chuan)統燈舞(wu)一度銷聲匿跡，道具被毀殆(dai)盡。
2004年后(hou)，在文化部門的指導下，孫(sun)永超老(lao)人(ren)的玩家熱情高漲，獨到山中尋找(zhao)制(zhi)作(zuo)火老(lao)虎(hu)的特(te)殊材料(liao)野火麻，然后(hou)根據資料(liao)記載，按(an)照傳統工(gong)藝試(shi)制(zhi)火老(lao)虎(hu)的扎(zha)制(zhi)，從虎(hu)身連制(zhi)，到點火試(shi)制(zhi)進(jin)行了數十次(ci)的試(shi)驗(yan)，功(gong)夫不負有心(xin)人(ren)，終(zhong)于在2005年底成(cheng)功(gong)試(shi)制(zhi)并(bing)按(an)原始演(yan)出套路與(yu)觀眾見面。現(xian)今經過有關專(zhuan)家的指導，改進(jin)后(hou)的火老(lao)虎(hu)于2007年春節期間在縣(xian)文化廣場(chang)公演(yan)，省、市、縣(xian)新(xin)聞(wen)媒體給予(yu)了全面報(bao)道，給予(yu)較高評(ping)價。 并(bing)于2008年申請國家級非物質文化遺(yi)產成(cheng)功(gong)。
孫(sun)(sun)永超現指導的(de)制作工藝(yi)和(he)演出套路(lu)的(de)傳人(ren)有(you)孫(sun)(sun)以銀(yin)、孫(sun)(sun)胖文、孫(sun)(sun)多元、孫(sun)(sun)同輝(hui)、孫(sun)(sun)志健、郭如義、孫(sun)(sun)志兵等。現收存著獅(shi)子舞和(he)火(huo)老虎的(de)全部(bu)道具及維修(xiu)所必備的(de)相關材料。
現已八十高齡的孫永超老人(ren)雖不(bu)能登場演出但激情仍在，經常指導年(nian)輕一代訓練獅(shi)子舞、火老虎的玩法技藝和(he)道具(ju)制(zhi)作，十分(fen)令(ling)人(ren)敬佩。
巧笑(xiao)倩兮(xi)
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