夏布(bu),顧名思義是(shi)適合夏天衣著(zhu)的(de)布(bu)料,特指苧(zhu)麻(ma)織(zhi)(zhi)物,是(shi)中國的(de)傳統面(mian)料為(wei)(wei)麻(ma)和絲綢(chou)。約在(zai)春(chun)秋戰(zhan)國時(shi)期(qi),苧(zhu)麻(ma)和大麻(ma)、葛(ge)麻(ma)一(yi)起被稱為(wei)(wei)布(bu),而穿“布(bu)衣”的(de)人特指平民百姓和選擇樸(pu)素著(zhu)裝的(de)讀書(shu)人。等到棉布(bu)傳入成(cheng)為(wei)(wei)日常著(zhu)衣,苧(zhu)麻(ma)織(zhi)(zhi)物就變成(cheng)了專事夏季的(de)面(mian)料。中國的(de)夏布(bu)產地主要集中在(zai)江(jiang)西分(fen)宜、萬載、萍(ping)鄉一(yi)帶、川渝的(de)榮昌、隆昌等縣和湖南瀏陽、醴陵、平江(jiang)等地。
萍(ping)鄉(xiang)細(xi)紗夏(xia)布(bu)(bu)一般(ban)幅寬為(wei)(wei)一尺(chi)六(liu)寸五(市尺(chi)),較粗帳布(bu)(bu)也有一尺(chi)八(ba)寸寬的。以(yi)橫(heng)幅計算(suan),細(xi)紗有五百(bai)根至八(ba)百(bai)根不等,長度(du)一般(ban)為(wei)(wei)四十(shi)八(ba)尺(chi),專(zhuan)做蚊帳的為(wei)(wei)七十(shi)二尺(chi)。優質特細(xi)漂(piao)白(bai)夏(xia)布(bu)(bu),每匹價格高(gao)達十(shi)元銀洋(yang)。由于(yu)萍(ping)鄉(xiang)夏(xia)布(bu)(bu)廣受歡迎,當時(shi)有近30人的專(zhuan)業掮客常年來往于(yu)城鄉(xiang)之間,串鄉(xiang)走戶上門收購(gou)夏(xia)布(bu)(bu)。同時(shi),僅(jin)萍(ping)鄉(xiang)城內(nei)就有元豐裕、吉泰和等12家夏(xia)布(bu)(bu)莊戶,代客買賣(mai)。
夏布(bu)(bu)生產工(gong)具和工(gong)業都很簡(jian)單,農(nong)村婦(fu)女都能長(chang)年日夜分(fen)散操作。首先把苧(zhu)麻(ma)用熱(re)水浸泡,使之軟滑(hua)柔韌(ren),然后(hou)一絲(si)一絲(si)剖開,根根連(lian)接,績(ji)成(cheng)(cheng)細(xi)紗(sha),再用米漿蒸(zheng)煮,卷上(shang)(shang)紗(sha)筒,牽梳上(shang)(shang)機(ji)。當時使用的是土(tu)法制作的矮木機(ji)。從剖麻(ma)、績(ji)紗(sha)到(dao)織(zhi)布(bu)(bu),全系手(shou)工(gong)操作。績(ji)成(cheng)(cheng)的麻(ma)紗(sha)越紉,織(zhi)出的夏布(bu)(bu)價值就越高。因質(zhi)地(di)平滑(hua)細(xi)嫩板實,達官貴人做成(cheng)(cheng)長(chang)袍短褂,穿著(zhu)清涼爽(shuang)汗,挺舒適(shi)。
早在唐宋時代,萍鄉先民已(yi)開始(shi)用陶紡(fang)輪從(cong)事紡(fang)織(zhi)(zhi)。宋代劉(liu)克莊有詩(shi)記述(shu):“聞(wen)說萍鄉縣,戶戶有絹(juan)(juan)機,荒(huang)年絲(si)價貴,未敢議寒衣。”織(zhi)(zhi)絹(juan)(juan)是以蠶(can)絲(si)作為紡(fang)織(zhi)(zhi)的主要(yao)原料,由于種植蠶(can)桑(sang)(sang)的要(yao)求高,生產季(ji)節性強,所(suo)以在萍鄉大(da)力(li)發(fa)展(zhan)蠶(can)桑(sang)(sang)生產存在不少問題。嗣后(hou)只(zhi)好大(da)力(li)發(fa)展(zhan)種植苧麻,作為擴大(da)夏(xia)布(bu)生產的原料來源。絲(si)織(zhi)(zhi)絹(juan)(juan)帛,逐漸為麻績織(zhi)(zhi)品所(suo)取代。
到了清代,民間(jian)(jian)的(de)紡織(zhi)(zhi)業引起了地方官(guan)署的(de)重視。光(guang)緒三十一(yi)年(nian)(1905),萍(ping)鄉知縣表奏稱(cheng):“土產(chan)夏布(bu)(又稱(cheng)生(sheng)布(bu)),績織(zhi)(zhi)稍良,前(qian)曾諭飭士紳,勸導商民集資(zi)開設機場,訪雇能精提花(hua)工匠,仿照蘇杭紗羅(luo)提花(hua)式樣,組(zu)織(zhi)(zhi)試辦,以(yi)圖(tu)進步。”但(dan)當時出于技術、設備、原料等原因(yin),加上舶來人(ren)造絲(si)及(ji)其織(zhi)(zhi)品(pin),蘇杭一(yi)帶絲(si)織(zhi)(zhi)廠(chang)受(shou)到傾軋排擠,生(sheng)產(chan)萎縮,工廠(chang)倒閉(bi),此議(yi)遂罷。但(dan)城鄉各家各戶的(de)夏布(bu)生(sheng)產(chan),始(shi)終未(wei)曾間(jian)(jian)斷(duan)。萍(ping)鄉夏布(bu)以(yi)其價廉耐用,仍(reng)受(shou)群眾歡迎,遠銷漢口(kou)、廣州等地,間(jian)(jian)或也外銷香港、南洋群島一(yi)帶。
解放后,作為做(zuo)蚊帳用的(de)粗紗夏布(bu),仍保持一定市場,曾被作為地方特產進行營銷。直到(dao)改(gai)革開放后,夏布(bu)衣衫才退出人(ren)們的(de)生活(huo)領域,被日(ri)新月異的(de)紡(fang)織(zhi)業(ye)潮流所淘汰。