夏(xia)(xia)布,顧(gu)名(ming)思義是適合(he)夏(xia)(xia)天衣(yi)著的(de)(de)布料,特指苧(zhu)麻(ma)(ma)織物(wu),是中國的(de)(de)傳統面(mian)料為麻(ma)(ma)和絲綢。約在春(chun)秋戰國時期,苧(zhu)麻(ma)(ma)和大(da)麻(ma)(ma)、葛(ge)麻(ma)(ma)一起被稱為布,而(er)穿“布衣(yi)”的(de)(de)人特指平(ping)民百姓和選擇樸素著裝的(de)(de)讀書人。等(deng)(deng)到棉布傳入成為日常著衣(yi),苧(zhu)麻(ma)(ma)織物(wu)就變成了專(zhuan)事夏(xia)(xia)季的(de)(de)面(mian)料。中國的(de)(de)夏(xia)(xia)布產地主要集中在江(jiang)西(xi)分宜(yi)、萬載、萍鄉一帶、川渝的(de)(de)榮(rong)昌、隆昌等(deng)(deng)縣(xian)和湖南(nan)瀏陽(yang)、醴陵、平(ping)江(jiang)等(deng)(deng)地。
萍(ping)鄉(xiang)細(xi)紗夏布(bu)(bu)一般幅寬(kuan)為(wei)(wei)一尺(chi)六寸(cun)五(市尺(chi)),較粗帳布(bu)(bu)也有一尺(chi)八寸(cun)寬(kuan)的。以橫幅計(ji)算,細(xi)紗有五百(bai)根至八百(bai)根不等(deng),長度(du)一般為(wei)(wei)四十八尺(chi),專做蚊(wen)帳的為(wei)(wei)七(qi)十二尺(chi)。優(you)質(zhi)特細(xi)漂白夏布(bu)(bu),每匹價格高達十元銀洋。由(you)于萍(ping)鄉(xiang)夏布(bu)(bu)廣受歡迎(ying),當時有近(jin)30人(ren)的專業掮客(ke)常年來往于城鄉(xiang)之間,串(chuan)鄉(xiang)走戶上門收購夏布(bu)(bu)。同時,僅萍(ping)鄉(xiang)城內就有元豐裕、吉泰和等(deng)12家夏布(bu)(bu)莊戶,代客(ke)買賣。
夏(xia)布生產(chan)工具和工業都很簡(jian)單,農村婦女都能長年日夜分散操作(zuo)。首(shou)先把苧(zhu)麻(ma)用熱水浸(jin)泡,使之軟滑柔韌,然后一絲一絲剖(pou)開,根(gen)根(gen)連接,績(ji)(ji)成細紗,再(zai)用米漿(jiang)蒸(zheng)煮,卷上(shang)紗筒,牽梳(shu)上(shang)機。當(dang)時使用的(de)(de)是土(tu)法制作(zuo)的(de)(de)矮木機。從(cong)剖(pou)麻(ma)、績(ji)(ji)紗到織(zhi)布,全(quan)系手工操作(zuo)。績(ji)(ji)成的(de)(de)麻(ma)紗越(yue)紉(ren),織(zhi)出的(de)(de)夏(xia)布價值就(jiu)越(yue)高。因質地(di)平滑細嫩板(ban)實,達官貴人(ren)做成長袍短褂(gua),穿著(zhu)清涼爽汗(han),挺舒適。
早在(zai)(zai)(zai)唐宋(song)時代(dai),萍(ping)(ping)鄉(xiang)先民已開始(shi)用(yong)陶紡輪從事紡織(zhi)。宋(song)代(dai)劉(liu)克(ke)莊有詩記述:“聞說(shuo)萍(ping)(ping)鄉(xiang)縣,戶戶有絹機,荒年(nian)絲(si)價(jia)貴,未敢議(yi)寒衣。”織(zhi)絹是以(yi)蠶絲(si)作為紡織(zhi)的主(zhu)要(yao)原料,由于種植蠶桑(sang)(sang)的要(yao)求高,生產(chan)季節(jie)性強(qiang),所以(yi)在(zai)(zai)(zai)萍(ping)(ping)鄉(xiang)大力發展蠶桑(sang)(sang)生產(chan)存在(zai)(zai)(zai)不(bu)少(shao)問題。嗣后只好大力發展種植苧麻,作為擴大夏(xia)布(bu)生產(chan)的原料來(lai)源。絲(si)織(zhi)絹帛,逐漸為麻績織(zhi)品所取(qu)代(dai)。
到了(le)清代,民間的(de)紡織(zhi)業引起(qi)了(le)地方官署的(de)重視(shi)。光(guang)緒三十一(yi)年(1905),萍鄉(xiang)知(zhi)縣表奏稱:“土產夏布(bu)(bu)(又稱生布(bu)(bu)),績織(zhi)稍良,前曾諭飭士紳,勸導商(shang)民集資開(kai)設(she)機場,訪雇能精(jing)提花(hua)工匠,仿(fang)照蘇杭紗羅提花(hua)式樣,組織(zhi)試辦,以圖進步。”但當時出于技術、設(she)備、原(yuan)料等(deng)原(yuan)因,加上舶來(lai)人造絲(si)及其織(zhi)品(pin),蘇杭一(yi)帶絲(si)織(zhi)廠受(shou)到傾軋(ya)排擠,生產萎縮,工廠倒閉,此議遂罷。但城鄉(xiang)各(ge)家各(ge)戶的(de)夏布(bu)(bu)生產,始終未曾間斷。萍鄉(xiang)夏布(bu)(bu)以其價(jia)廉耐用,仍受(shou)群(qun)眾歡迎,遠(yuan)銷(xiao)漢口(kou)、廣(guang)州(zhou)等(deng)地,間或也外銷(xiao)香港、南洋群(qun)島一(yi)帶。
解放后,作(zuo)(zuo)為(wei)做蚊帳用的(de)粗紗夏布,仍保持一定市場,曾被作(zuo)(zuo)為(wei)地方特產進(jin)行營銷(xiao)。直到改革開放后,夏布衣(yi)衫才退出(chu)人(ren)們的(de)生活領(ling)域,被日新(xin)月異(yi)的(de)紡織業潮流所(suo)淘汰。