所謂(wei)船菜,其實就(jiu)是把禾幫菜搬到游(you)船上(shang)去吃,游(you)船繞(rao)著禾城的(de)運河水(shui)(shui)道緩緩滑行(xing),進入南湖(hu)繞(rao)航(hang)一圈,入夜,在水(shui)(shui)道兩旁(pang)夢幻(huan)的(de)燈光下航(hang)行(xing)將(jiang)近兩個(ge)小時,一頓大餐,吃得眼(yan)花繚(liao)亂,餐桌上(shang),船舷外(wai),目不暇給(gei)。未提箸(zhu),先垂涎(xian),大快朵頤,停箸(zhu)抬頭,則忽爾狹長水(shui)(shui)巷(xiang),忽爾湖(hu)寬水(shui)(shui)闊。
嘉興菜獨自(zi)成系(xi),與上(shang)海本幫(bang)菜,杭州杭幫(bang)菜區別,稱(cheng)為“禾(he)幫(bang)菜”,禾(he)幫(bang)菜最(zui)令人(ren)稱(cheng)道(dao)的是“船菜”。
按嘉興一位老者的話說,禾(he)幫菜最(zui)大的特點(dian)就是“土(tu)”——原(yuan)料(liao)必(bi)須鄉(xiang)土(tu),鄉(xiang)村收來的最(zui)新鮮的時令菜蔬,野(ye)菜竹筍,野(ye)生(sheng)的魚蝦,土(tu)雞,野(ye)鴨都可以作為(wei)船(chuan)菜原(yuan)料(liao)。
南湖船菜源于江南水鄉(xiang),經過(guo)嘉興南湖幾代船娘的(de)(de)不斷改良,已成(cheng)為(wei)具有(you)自己(ji)特色的(de)(de)宴席菜,為(wei)禾幫大(da)菜中的(de)(de)一(yi)大(da)菜系,在嘉興烹飪史上獨樹一(yi)幟。
南湖船(chuan)(chuan)菜在(zai)明、清時期盛名一時,當時的(de)游船(chuan)(chuan)一般在(zai)后艙設有廚房(fang),船(chuan)(chuan)娘們在(zai)不大的(de)艄艙中,發揮著爆(bao)、炒、燎、煮、炸、熘、燴、燜等絕技,因“船(chuan)(chuan)”而(er)宜(yi),準備了各(ge)色各(ge)樣的(de)佳肴備料(liao),隨時等候客人的(de)招呼享用。
南(nan)湖船菜貴(gui)在(zai)精細,原料主要來(lai)自南(nan)湖特色時(shi)鮮(xian),如魚、蝦、蟹、鰻之(zhi)類,尤其(qi)注重原料新鮮(xian)和烹飪手藝。
船菜的(de)品目(mu)有(you):五香乳鴿、翡翠(cui)蟹(xie)斗、蜜汁(zhi)火方、和合二鮮等,許多菜肴均在船上活捉、活殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕口。南(nan)湖船菜中還有(you)蝦(xia)仁、蝦(xia)圓、蟹(xie)粉、蹄(ti)筋、白木耳、蓮(lian)子等,名菜有(you)蟹(xie)黃魚(yu)(yu)翅、八寶鴨、魚(yu)(yu)肚、冷拌鱉裙、火腿幢(chuang)、粉蒸(zheng)肉等。
在品(pin)船菜的(de)游船中,一般還備(bei)有(you)小食(shi)和(he)(he)點心,常備(bei)的(de)有(you)南湖菱(ling)和(he)(he)南湖風菱(ling)、瓜子(zi)、蜜(mi)餞、粽子(zi)、燒賣、包子(zi)等。