普通黃道蟹分布在(zai)北海(hai)、北大西(xi)洋及地中海(hai),在(zai)東北大西(xi)洋非(fei)常(chang)豐富,北至挪(nuo)威,南(nan)至北非(fei)。
它們(men)經(jing)常會(hui)(hui)躲在(zai)(zai)石縫及巖穴間,有時也會(hui)(hui)走在(zai)(zai)開(kai)放的(de)地方。較為細小的(de)個體會(hui)(hui)住(zhu)在(zai)(zai)海(hai)濱帶的(de)巖石下。
普(pu)通(tong)黃道蟹的(de)(de)甲殼呈(cheng)紅褐色,幼體的(de)(de)呈(cheng)紫褐色,有些有時其上(shang)有白色斑(ban)點。一般而言,雄蟹的(de)(de)甲殼長9厘(li)米(mi),闊(kuo)15厘(li)米(mi),極(ji)端的(de)(de)甚至闊(kuo)達25厘(li)米(mi)。甲殼折疊(die)至腹部(bu)形(xing)成鰓(sai)室(shi)。
第一(yi)步足為一(yi)對強壯(zhuang)的(de)鉗,鉗指及(ji)掌(zhang)指都是(shi)(shi)黑色的(de)。其他步足有(you)(you)短的(de)剛毛覆蓋,尖(jian)端(duan)黑色及(ji)尖(jian)銳。由前(qian)看(kan)可以(yi)清楚分辨大小觸角。眼睛(jing)也是(shi)(shi)位于前(qian)方(fang)的(de)窩內。口器由第三顎足所組成,其后有(you)(you)另外兩(liang)對顎足,最(zui)后才是(shi)(shi)顎部。
腹(fu)部退化及(ji)折疊至甲殼底(di)。雄(xiong)蟹(xie)及(ji)雌蟹(xie)的腹(fu)部有不同形(xing)狀:雄(xiong)蟹(xie)的相對較窄,雌蟹(xie)的較闊。在腹(fu)部以下藏有性器官及(ji)肛門。
普(pu)通黃道蟹(xie)(xie)是(shi)夜間活(huo)動(dong)的(de)(de),日(ri)間會將自(zi)己埋在底質中,夜間會游上達(da)50米的(de)(de)地方覓食。它們一般(ban)吃底棲帶的(de)(de)動(dong)物,如甲(jia)殼類及軟體動(dong)物。它們強壯的(de)(de)鉗可以打碎(sui)甲(jia)殼及螺殼。雄蟹(xie)(xie)對(dui)其(qi)他雄蟹(xie)(xie)是(shi)帶有極度(du)攻擊性的(de)(de),甚至會互(hu)相(xiang)廝殺(sha)。雄蟹(xie)(xie)會按照同類的(de)(de)鉗來辨別性別,因雌蟹(xie)(xie)的(de)(de)鉗較為(wei)細(xi)小。
普通黃(huang)道蟹的天敵是魚類及頭足綱(gang),其幼(you)體會被(bei)(bei)多(duo)種浮游生物所吃,而幼(you)蟹則(ze)會被(bei)(bei)海鳥所掠食(shi)。
由(you)于普通黃道蟹的大小,它(ta)們比其他(ta)蟹行動較慢(man),但有(you)強壯的鉗作為補償。它(ta)們可以(yi)將(jiang)自己藏身(shen)在(zai)沙中以(yi)避開掠食者。若被捉住,它(ta)們會將(jiang)步足及鉗都放在(zai)腹部,用來(lai)保護這個脆弱的部位。
普通(tong)(tong)黃道蟹(xie)一(yi)般會在(zai)(zai)水中繁殖。雄(xiong)蟹(xie)會捕捉及(ji)(ji)(ji)壓住雌蟹(xie),一(yi)直到雌蟹(xie)脫(tuo)殼(ke)。在(zai)(zai)新(xin)甲(jia)殼(ke)硬化(hua)前就會受精(jing)。受精(jing)卵的(de)(de)數量可以達到2萬個,并帶在(zai)(zai)雌蟹(xie)的(de)(de)腹下至孵化(hua)為止。孵化(hua)后(hou)的(de)(de)是浮游的(de)(de)蚤(zao)狀幼(you)體,接著會發育(yu)為后(hou)期幼(you)體、大(da)眼幼(you)體及(ji)(ji)(ji)最(zui)后(hou)的(de)(de)幼(you)蟹(xie)。幼(you)蟹(xie)最(zui)特別的(de)(de)是其發育(yu)良好的(de)(de)腹部,及(ji)(ji)(ji)后(hou)會逐漸變細及(ji)(ji)(ji)折疊(die)到胸板以下。普通(tong)(tong)黃道蟹(xie)壽命是20歲。