普通黃道(dao)蟹(xie)分布在(zai)北(bei)海(hai)、北(bei)大西(xi)洋及地中海(hai),在(zai)東北(bei)大西(xi)洋非常豐富,北(bei)至挪威,南至北(bei)非。
它(ta)們經常會(hui)躲在(zai)石(shi)縫及巖(yan)穴間(jian),有(you)時也會(hui)走在(zai)開(kai)放的地方。較為細小(xiao)的個體會(hui)住在(zai)海濱帶(dai)的巖(yan)石(shi)下。
普通黃(huang)道蟹(xie)的(de)甲殼呈(cheng)紅褐色(se),幼體的(de)呈(cheng)紫褐色(se),有(you)些(xie)有(you)時其(qi)上(shang)有(you)白色(se)斑點。一般而言,雄蟹(xie)的(de)甲殼長9厘(li)米(mi),闊(kuo)15厘(li)米(mi),極端(duan)的(de)甚至闊(kuo)達25厘(li)米(mi)。甲殼折疊至腹部形(xing)成(cheng)鰓室。
第(di)(di)一步(bu)(bu)足(zu)為一對(dui)強壯的鉗(qian),鉗(qian)指(zhi)及(ji)掌指(zhi)都是(shi)(shi)黑(hei)色的。其他步(bu)(bu)足(zu)有短的剛毛覆蓋,尖端黑(hei)色及(ji)尖銳。由(you)(you)前(qian)看可(ke)以清楚分辨大小觸角。眼睛也是(shi)(shi)位于(yu)前(qian)方的窩內。口器由(you)(you)第(di)(di)三顎(e)足(zu)所(suo)組成(cheng),其后有另外兩(liang)對(dui)顎(e)足(zu),最后才是(shi)(shi)顎(e)部(bu)。
腹部退(tui)化及折疊至甲殼底(di)。雄蟹及雌蟹的腹部有(you)不同形狀:雄蟹的相對較窄(zhai),雌蟹的較闊。在(zai)腹部以下藏(zang)有(you)性(xing)器官及肛(gang)門。
普(pu)通黃道蟹(xie)是夜間活動(dong)的(de)(de),日間會將自己埋在底質中,夜間會游上達50米的(de)(de)地方覓食。它(ta)們(men)一(yi)般(ban)吃(chi)底棲(qi)帶的(de)(de)動(dong)物(wu),如甲殼類(lei)及(ji)軟(ruan)體動(dong)物(wu)。它(ta)們(men)強壯的(de)(de)鉗(qian)可以打碎甲殼及(ji)螺殼。雄蟹(xie)對其他雄蟹(xie)是帶有極度攻擊性的(de)(de),甚至會互相廝殺。雄蟹(xie)會按(an)照同類(lei)的(de)(de)鉗(qian)來(lai)辨別性別,因雌蟹(xie)的(de)(de)鉗(qian)較(jiao)為細小(xiao)。
普(pu)通黃道蟹的天敵(di)是魚(yu)類及頭(tou)足綱,其(qi)幼(you)體會被(bei)(bei)多種浮游生物(wu)所(suo)吃,而幼(you)蟹則(ze)會被(bei)(bei)海(hai)鳥所(suo)掠食。
由于普通黃(huang)道(dao)蟹的(de)大小,它(ta)們比其他蟹行動較慢,但有強壯的(de)鉗作為補(bu)償(chang)。它(ta)們可以將自己藏身在沙中以避開掠食(shi)者。若(ruo)被捉住,它(ta)們會(hui)將步足及鉗都放在腹部,用來保護這(zhe)個脆弱的(de)部位。
普通黃道蟹(xie)(xie)(xie)一般會(hui)(hui)(hui)在(zai)水(shui)中繁(fan)殖。雄蟹(xie)(xie)(xie)會(hui)(hui)(hui)捕捉(zhuo)及壓住(zhu)雌(ci)(ci)蟹(xie)(xie)(xie),一直到(dao)雌(ci)(ci)蟹(xie)(xie)(xie)脫殼。在(zai)新甲殼硬化前就會(hui)(hui)(hui)受精(jing)。受精(jing)卵的(de)(de)數量可以(yi)達到(dao)2萬個,并帶(dai)在(zai)雌(ci)(ci)蟹(xie)(xie)(xie)的(de)(de)腹下至孵(fu)化為(wei)止。孵(fu)化后(hou)的(de)(de)是浮游(you)的(de)(de)蚤狀幼(you)(you)體,接著會(hui)(hui)(hui)發(fa)育為(wei)后(hou)期幼(you)(you)體、大眼幼(you)(you)體及最(zui)后(hou)的(de)(de)幼(you)(you)蟹(xie)(xie)(xie)。幼(you)(you)蟹(xie)(xie)(xie)最(zui)特別的(de)(de)是其發(fa)育良好的(de)(de)腹部,及后(hou)會(hui)(hui)(hui)逐(zhu)漸(jian)變細及折疊到(dao)胸板以(yi)下。普通黃道蟹(xie)(xie)(xie)壽命是20歲。