所(suo)謂船菜(cai),其實就是(shi)把禾(he)幫(bang)菜(cai)搬到游船上(shang)去吃(chi),游船繞著禾(he)城(cheng)的運河水道緩緩滑行,進(jin)入南(nan)湖繞航一(yi)圈,入夜(ye),在水道兩(liang)(liang)旁夢幻的燈光下(xia)航行將近兩(liang)(liang)個小時,一(yi)頓大餐,吃(chi)得眼花繚亂(luan),餐桌上(shang),船舷外,目不暇(xia)給(gei)。未提箸,先垂涎,大快朵頤(yi),停(ting)箸抬頭(tou),則忽爾狹長水巷,忽爾湖寬水闊(kuo)。
嘉興菜(cai)獨自成(cheng)系(xi),與(yu)上海(hai)本幫菜(cai),杭州杭幫菜(cai)區別,稱(cheng)為“禾幫菜(cai)”,禾幫菜(cai)最令人稱(cheng)道的(de)是“船菜(cai)”。
按(an)嘉興一位(wei)老者的(de)話說,禾幫(bang)菜(cai)最大的(de)特點就是“土(tu)”——原(yuan)料必須鄉土(tu),鄉村收來的(de)最新鮮的(de)時令菜(cai)蔬,野(ye)菜(cai)竹筍,野(ye)生的(de)魚蝦,土(tu)雞,野(ye)鴨都可以作為(wei)船菜(cai)原(yuan)料。
南湖船(chuan)菜(cai)源于江南水(shui)鄉,經過嘉(jia)興南湖幾代船(chuan)娘的不斷改良,已(yi)成為具有自己特色的宴席(xi)菜(cai),為禾(he)幫大菜(cai)中的一大菜(cai)系,在嘉(jia)興烹飪史上獨樹一幟。
南湖船(chuan)菜在(zai)明、清時(shi)期盛名一時(shi),當(dang)時(shi)的(de)游船(chuan)一般在(zai)后(hou)艙(cang)(cang)設有廚房,船(chuan)娘們在(zai)不大(da)的(de)艄艙(cang)(cang)中,發揮著爆、炒、燎、煮、炸(zha)、熘、燴(hui)、燜(men)等絕技,因(yin)“船(chuan)”而宜,準備(bei)了(le)各(ge)色各(ge)樣的(de)佳肴(yao)備(bei)料,隨時(shi)等候客人的(de)招呼享用(yong)。
南湖船菜貴在(zai)精細,原料(liao)(liao)主要來自南湖特色時鮮,如魚(yu)、蝦、蟹、鰻之類,尤(you)其注重原料(liao)(liao)新鮮和烹飪手藝。
船(chuan)菜(cai)(cai)(cai)的品(pin)目有(you):五(wu)香乳鴿、翡(fei)翠蟹(xie)斗(dou)、蜜汁火(huo)方、和合二鮮等,許(xu)多菜(cai)(cai)(cai)肴均在船(chuan)上活捉、活殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕(jue)口。南湖船(chuan)菜(cai)(cai)(cai)中(zhong)還有(you)蝦仁、蝦圓、蟹(xie)粉、蹄筋、白木耳(er)、蓮子等,名菜(cai)(cai)(cai)有(you)蟹(xie)黃(huang)魚(yu)翅、八寶(bao)鴨、魚(yu)肚(du)、冷拌(ban)鱉(bie)裙、火(huo)腿幢、粉蒸肉等。
在品船菜的(de)游船中,一般還備有小(xiao)食和(he)點心(xin),常(chang)備的(de)有南湖(hu)菱(ling)和(he)南湖(hu)風菱(ling)、瓜子(zi)、蜜餞、粽(zong)子(zi)、燒(shao)賣、包子(zi)等。