日(ri)本鰻分布于渤海(hai)、黃海(hai)、東海(hai)、南海(hai)沿岸及其江河;馬來半島、日本、朝鮮也(ye)有(you)。
日本鰻體細長,前(qian)(qian)部近圓筒狀,后(hou)部側(ce)(ce)(ce)扁。頭呈鈍錐狀,平(ping)扁。吻(wen)部尖而平(ping)扁。眼較小,埋于皮下。眼間(jian)距寬平(ping)。鼻孔每側(ce)(ce)(ce)兩(liang)個,前(qian)(qian)鼻孔具短(duan)管,位于吻(wen)端側(ce)(ce)(ce)方;后(hou)鼻孔呈裂縫狀,接(jie)近眼的前(qian)(qian)方。口大而闊,口角(jiao)達于眼的后(hou)緣。下頜(he)稍長于上頜(he)。唇厚。兩(liang)頜(he)及犁骨上均具3行小齒,呈(cheng)帶(dai)狀(zhuang)(zhuang)排列(lie),中間一(yi)行較大。無小須。鰓孔位(wei)(wei)于胸鰭(qi)(qi)基部(bu)的前(qian)方(fang)。肛門位(wei)(wei)于臀鰭(qi)(qi)前(qian)方(fang)。鱗細小,埋于皮(pi)下,呈(cheng)席狀(zhuang)(zhuang)排列(lie)。側(ce)線發達,體(ti)上(shang)多黏液(ye)體(ti)。背鰭(qi)(qi)、臀鰭(qi)(qi)和尾(wei)鰭(qi)(qi)相連。背鰭(qi)(qi)起點(dian)(dian)距臀鰭(qi)(qi)起點(dian)(dian)較鰓孔為近。臀鰭(qi)(qi)起點(dian)(dian)緊位(wei)(wei)于肛門的后方(fang)。胸鰭(qi)(qi)圓形。無腹鰭(qi)(qi)。體(ti)上(shang)部(bu)灰(hui)黑色(se),體(ti)側(ce)上(shang)緣(yuan)微綠色(se),體(ti)下白色(se)。
日本鰻(man)于典型的(de)兩側洄(hui)游性魚類,因其入海產(chan)卵的(de)生態習性,又可進一(yi)布細(xi)分為(wei)降河性洄(hui)游魚類(Catadromonsfishes),日本鰻(man)的(de)(de)(de)生(sheng)活史(shi)涵蓋溪流(liu)與海(hai)洋。每年(nian)秋(qiu)季時,成(cheng)熟的(de)(de)(de)日本鰻(man)從河川降海(hai)后(hou)(hou)(hou),最終(zhong)來到菲律(lv)賓東部外海(hai)的(de)(de)(de)馬里亞納(na)群島海(hai)域深(shen)海(hai)產卵(luan)(luan),母魚(yu)產完(wan)卵(luan)(luan)后(hou)(hou)(hou)便死亡。卵(luan)(luan)孵化之后(hou)(hou)(hou)成(cheng)長為外型(xing)與柳(liu)葉相似(si)的(de)(de)(de)柳(liu)葉鰻(man)(leptocephalus)以(yi)利隨(sui)著(zhu)黑潮海流(liu)長距離(li)漂送,隨(sui)著(zhu)漂流(liu)時間加(jia)長,到了(le)東北亞(ya)的(de)中國臺(tai)灣地(di)區、中國大陸、韓國以(yi)及(ji)日本(ben)的(de)大陸棚時,逐漸成長為體(ti)型呈(cheng)流(liu)線型的(de)玻璃鰻(glasseel),具備較佳的游泳能力,隨后脫(tuo)離(li)黑潮進入東北(bei)亞地區的沿岸水域,等待(dai)上溯至河川,幼鰻來(lai)到河口域時(shi)身上出現(xian)色素,成長為(wei)鰻線(elver)。鰻(man)線(xian)最后進入(ru)河川棲息,逐漸成長至黃鰻(man)(yellow eel),經過(guo)4、5年之后,長成為銀鰻(silvereel),成熟的銀鰻最(zui)后(hou)降海,返回馬里亞納群島深海域產卵,完成其生(sheng)(sheng)活史(shi)。日(ri)本(ben)鰻終其一(yi)生(sheng)(sheng)大多(duo)數(shu)時(shi)間生(sheng)(sheng)存于溪(xi)流之中(zhong),在(zai)溪(xi)流中(zhong)行底棲(qi)生(sheng)(sheng)活,偏好棲(qi)息(xi)于泥(ni)沙底質的緩水(shui)域礫石堆或石縫中(zhong)。與(yu)溪(xi)流中(zhong)較常見的鱸(lu)鰻不同,日(ri)本(ben)鰻在(zai)溪(xi)流中(zhong)主(zhu)要棲(qi)息(xi)在(zai)中(zhong)、下(xia)游(you)以及河(he)口(kou)河(he)段。成魚為肉食(shi)性,以小(xiao)型(xing)魚類、甲殼類等水(shui)生(sheng)(sheng)動物為主(zhu)食(shi)。亞洲國家(jia)包括臺灣之日(ri)本(ben)鰻均來自同一(yi)產卵場,即Mariana島以西之北赤(chi)道洋流(liu)區(15°N~140°E),卵孵(fu)化(hua)為柳葉(xie)幼生(leptocephali)后,展開南北漂流2000公里,約百余日(ri)后變態為鰻線(elver),順黑潮海(hai)流北上,歷(li)經30-50天游至菲律賓、中(zhong)國臺灣地區、中(zhong)國大陸及(ji)日本東岸之河(he)口溯河(he)而上。
日本鰻(man)為經濟魚(yu)類(lei),味道鮮美(mei),可制(zhi)罐(guan)頭。我國產量不大(da),渤海(hai)更(geng)少。近年來人們多(duo)在(zai)江河口納苗(miao)(線鰻(man))進(jin)行(xing)人工(gong)養(yang)鰻(man),特別是在(zai)南方養(yang)鰻(man)業發展(zhan)迅速,產量大(da)增(zeng)。