馬(ma)蹄螺生活(huo)在熱帶(dai)印度太平(ping)洋(yang),經常在珊瑚礁附近(jin)。雖然分布范圍從(cong)潮間帶(dai)到(dao)深海(hai),但從(cong)赤道到(dao)高緯度地(di)區的(de)巖岸淺海(hai)中種(zhong)類最多,大西洋(yang)沿(yan)岸溫帶(dai)地(di)區常見的(de)有駝(tuo)峰(feng)螺屬(Gibbula)、單齒螺(luo)屬(shu)(Monodonta)和麗口螺屬(shu)(Calliostoma)。太平洋中(zhong)數量(liang)多的有瓦螺屬(Tegula)和(he)麗口螺屬(shu)。熱帶種類,如馬蹄螺屬(shu)(Trochus)、扭柱螺屬(shu)(Tectus)、鳥螺屬(Cittarium)往往較其他地(di)區的(de)種類大而鮮艷。
馬(ma)蹄螺是鐘螺中體形(xing)最大(da)、最重的一(yi)種,外形(xing)幾乎呈等(deng)邊三(san)角形(xing)。大(da)多數成貝(bei)的螺層除一(yi)些細斜紋外,大(da)致光滑(hua);中貝(bei)及所有(you)(you)幼貝(bei)螺層,都有(you)(you)管狀小結節,有(you)(you)的在淺縫合線處(chu)形(xing)成凹槽。螺軸上有(you)(you)脊狀齒。殼表淺粉紅(hong)白色,有(you)(you)深(shen)紅(hong)色寬斜條紋。
馬蹄螺多數種類植食性(xing),取(qu)食巖石表面的藻(zao)類或孢子(zi)層(ceng)。雌雄(xiong)異(yi)體,體外受精,多數有(you)自由游泳的幼蟲。
馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)螺(luo)屬(shu)于軟體動物門(men)、腹足(zu)綱(gang)、馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)螺(luo)科,是南海的(de)主(zhu)要(yao)海洋經濟(ji)貝類之(zhi)一。相比其他的(de)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)貝殼,馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)螺(luo)貝殼珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層很(hen)厚,具(ju)有(you)很(hen)好的(de)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)光澤,目(mu)前(qian)主(zhu)要(yao)用于裝飾。從馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)螺(luo)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層粉(fen)中檢(jian)出(chu)多種微量有(you)機物,這些微量有(you)機物的(de)存在對(dui)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)可能對(dui)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層粉(fen)的(de)藥理作用有(you)一定的(de)影響(xiang),可供借鑒。馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)螺(luo)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層粉(fen)的(de)酸不溶蛋白質含有(you)18種氨基酸(suan),其(qi)中包含人體所需的(de)8種必需(xu)氨(an)基酸。微(wei)量無機元素分析發(fa)現馬蹄螺珍(zhen)珠層粉含有Mg、Fe、Zn、Se等對人體有益的元素,同時也含(han)有As、Cd、Pb、Hg等對(dui)人(ren)體有害的重金屬元素,在(zai)使用(yong)時值(zhi)得(de)注意。