自助餐，有時亦稱冷餐會，它是目前國(guo)際上(shang)所(suo)通行的(de)一種非正式的(de)西式宴會，在大型的(de)商務活(huo)動中(zhong)尤為多見(jian)。它的(de)具體(ti)作(zuo)法是，不預備正餐(can)，而(er)由就餐(can)者(zhe)隨意在用餐(can)時自行選擇食物、飲料，然后或立或坐，自(zi)由地(di)與他(ta)人在一(yi)起或是獨自(zi)一(yi)人地(di)用(yong)(yong)餐(can)。自(zi)助(zhu)餐(can)之所以稱為(wei)自(zi)助(zhu)餐(can)，主要是因其(qi)可以在用(yong)(yong)餐(can)時調動用(yong)(yong)餐(can)者的主觀能動性，而由其自(zi)(zi)己(ji)動手，自(zi)(zi)己(ji)幫助自(zi)(zi)己(ji)，自(zi)(zi)己(ji)在既定的(de)(de)范圍(wei)之(zhi)內安排選(xuan)用菜肴。至于它又被叫(jiao)作冷餐會，則主要是因(yin)其提供(gong)的(de)(de)食(shi)物以冷食(shi)為主。當然，適(shi)量地提供(gong)一些熱菜，或者提(ti)供一些半(ban)成品由用餐者自己進行加工。

參加自助餐時，遇上了自己喜歡吃的東西，只要不會撐壞自(zi)己，完全(quan)可以放開肚量(liang)，盡管去吃。不限數量(liang)，保證供應，其實這正是(shi)使自(zi)助(zhu)餐大受歡迎(ying)的地方。因(yin)此，商務人員在參加自(zi)助(zhu)餐時，大可不(bu)必擔心別人笑話自己，愛吃(chi)(chi)什么，只(zhi)管去吃(chi)(chi)就是(shi)了。不(bu)過(guo)(guo)，應當注意的是(shi)，在根據本(ben)人的口味選取食物時，必須要量力而行。切勿為了吃(chi)(chi)得過(guo)(guo)癮，而將食物狂取一通，結果是(shi)自(zi)己“眼高手低(di)”，力不從心，從而(er)導致了食物的(de)浪費。嚴格地說，在享用自(zi)助餐時，多吃是(shi)允許的(de)，而(er)浪費食物則絕對不允許。這一條，被世人稱為自助餐就餐時(shi)的(de)“少取”原則。有(you)時(shi)，有(you)人亦稱之為“每(mei)次少取”原則。