自助餐，有時亦稱冷(leng)餐會，它是(shi)目前國際上所通行的(de)一種非(fei)正(zheng)式的(de)西式宴會，在大(da)型(xing)的(de)商務活動中尤為(wei)多(duo)見(jian)。它的(de)具體作法是(shi)，不預備正(zheng)餐，而由就餐者隨意在用(yong)餐時自行選擇食物、飲料(liao)，然(ran)后或立或坐，自由地與他人在(zai)一(yi)起(qi)或是獨自一(yi)人地用餐(can)(can)(can)。自助餐(can)(can)(can)之所以稱為自助餐(can)(can)(can)，主(zhu)要是因其可以在(zai)用餐(can)(can)(can)時調動用餐(can)(can)(can)者(zhe)的主(zhu)觀能動性，而由其自己(ji)動手，自己(ji)幫(bang)助自己(ji)，自己(ji)在既(ji)定的(de)范(fan)圍之(zhi)內安排選(xuan)用菜肴。至(zhi)于它又被叫作冷餐會(hui)，則主要是因其提(ti)(ti)供(gong)的(de)食(shi)物以冷食(shi)為主。當然，適量地提(ti)(ti)供(gong)一些(xie)熱菜，或者提供(gong)一些半成品由用餐(can)者自(zi)己進(jin)行加工。

參加自助餐時，遇上了自己喜歡吃的東西，只要不會撐壞(huai)自己，完全可以放(fang)開(kai)肚量，盡管去吃。不限(xian)數量，保(bao)證供應(ying)，其(qi)實這正是使自助餐大受歡(huan)迎的地方。因(yin)此，商務人員在參加自助餐時，大可(ke)不必擔心別人(ren)笑話自己，愛(ai)吃(chi)什么，只管去吃(chi)就(jiu)是了。不過(guo)，應當注意的(de)是，在根(gen)據本人(ren)的(de)口味選取(qu)食物時，必須要量(liang)力而行。切勿(wu)為了吃(chi)得過(guo)癮，而將食(shi)物(wu)狂取一(yi)通(tong)，結果是自(zi)己“眼高手(shou)低”，力不(bu)從心，從而(er)導致了食(shi)物(wu)的浪費(fei)(fei)。嚴(yan)格地說，在享用(yong)自(zi)助餐時，多吃(chi)是允(yun)許的，而(er)浪費(fei)(fei)食(shi)物(wu)則絕對不(bu)允(yun)許。這(zhe)一條，被世人(ren)稱(cheng)為(wei)自助餐就餐時的“少(shao)取”原(yuan)則(ze)。有時，有人(ren)亦稱(cheng)之(zhi)為(wei)“每(mei)次少(shao)取”原(yuan)則(ze)。