祭海(hai)活動(dong)起(qi)源(yuan)于雍正年間(jian)。雍正二(er)年,大(da)將(jiang)軍(jun)(jun)年羹堯(yao)率部平定(ding)(ding)青海(hai)蒙古族首領(ling)羅卜藏丹津叛(pan)(pan)亂,追擊叛(pan)(pan)軍(jun)(jun)到青海(hai)湖(hu)時,大(da)軍(jun)(jun)飲用水(shui)(shui)開始出(chu)現(xian)短(duan)缺。而此時遠處所來一隊騎兵所騎戰馬(ma)(ma)中,有幾(ji)個(ge)馬(ma)(ma)蹄正踏(ta)到了(le)地上泉眼,頓時噴涌而出(chu)的(de)淡(dan)水(shui)(shui)解(jie)決(jue)了(le)軍(jun)(jun)隊飲水(shui)(shui)問題。士(shi)氣(qi)大(da)振的(de)將(jiang)士(shi)們(men)一鼓作氣(qi),殲滅了(le)叛(pan)(pan)軍(jun)(jun)。雍正帝(di)聽(ting)聞后,詔封“靈(ling)顯(xian)宣威青海(hai)湖(hu)”,御賜神位,安(an)放(fang)到青海(hai)海(hai)神廟內并詔于每年秋八月(農歷七月十(shi)五日)定(ding)(ding)期祭海(hai),從此便開始大(da)規(gui)模(mo)祭海(hai)活動(dong)。
祭海就(jiu)是祭祀(si)青海湖(hu),最初(chu)是蒙古(gu)(gu)族(zu)的傳統。原(yuan)來信仰薩(sa)滿教的蒙古(gu)(gu)族(zu)人相信萬物有靈,尤(you)其認(ren)為天是至(zhi)高無(wu)上(shang)的神。在元(yuan)代,蒙古(gu)(gu)族(zu)就(jiu)有祭天、祭山、祭海之(zhi)風俗,清代以來對青海湖(hu)的祭祀(si)活動(dong)更(geng)具(ju)規模(mo)及宗教色彩(cai)。與此同時,環湖(hu)地區的藏(zang)族(zu)人也參加這項(xiang)祭祀(si)活動(dong)。
如(ru)今(jin),青(qing)海(hai)湖的祭海(hai)儀(yi)(yi)(yi)式已全部藏化。對于藏族(zu)同胞來說(shuo),青(qing)海(hai)湖祭海(hai)是件非常神圣(sheng)(sheng)的事情,就如(ru)同他們馬(ma)年轉神山(shan),羊年轉圣(sheng)(sheng)湖。而大規模的祭海(hai)儀(yi)(yi)(yi)式一年就一兩次,如(ru)能趕(gan)上青(qing)海(hai)湖邊(bian)8大活佛主持(chi)的祭海(hai)儀(yi)(yi)(yi)式,那便是三生有幸。
寶(bao)瓶是藏(zang)八寶(bao)之一,是祭海儀式(shi)中(zhong)不可或缺的(de)祭祀物(wu)品。寶(bao)瓶內(nei)部(bu)裝有青(qing)(qing)稞(ke)、小麥、豌豆、玉米、蠶(can)豆五(wu)種(zhong)糧(liang)食,同時還將珊瑚(hu)、蜜(mi)蠟、瑪(ma)瑙等碾成粉后(hou)(hou)和(he)這五(wu)谷混合在一起放入(ru)寶(bao)瓶,最后(hou)(hou)還要放入(ru)經(jing)幡(fan),然后(hou)(hou)由活佛加持(chi)系帶(dai)。在祭海儀式(shi)中(zhong),群眾將承載著(zhu)自己心愿的(de)寶(bao)瓶投入(ru)青(qing)(qing)海湖,以祈求自己的(de)心愿能夠實現。
沿著長999米的(de)(de)木(mu)質(zhi)棧道走(zou)向祭海臺(tai),越來越多的(de)(de)藏族群眾手里捧著用谷類(lei)制作而成的(de)(de)寶瓶。他(ta)們(men)站在(zai)祭海臺(tai)上(shang),掄圓了(le)胳膊將寶瓶投到青(qing)海湖(hu)里,也將自己(ji)的(de)(de)心愿(yuan)送(song)了(le)出來。
碧波蕩漾(yang)的青(qing)海湖(hu)里(li),一個(ge)個(ge)生(sheng)態寶瓶(ping)在(zai)水面(mian)上飄浮著,那不僅許有藏(zang)族(zu)群眾祈求國泰民安、人畜(chu)興旺(wang)、五谷豐登(deng)的心愿,也是他們保護神湖(hu)的一片心意。
2008年入(ru)選(xuan)國(guo)務院批準(zhun)文(wen)化部確(que)定的第二批國(guo)家級非(fei)物質(zhi)文(wen)化遺產名錄,青海湖(hu)是居住在這里的藏(zang)族(zu)人(ren)民心(xin)中的“圣湖(hu)”。每年,當(dang)地藏(zang)族(zu)群眾(zhong)都會(hui)成群結隊(dui)地來到(dao)湖(hu)邊,用自己的方(fang)式來“祭海”,以祈(qi)求國(guo)泰民安(an)、人(ren)畜興旺、五谷豐登。