護國菜是一道廣東潮汕地區的特色傳統特色菜式,屬于潮菜。相傳在公元1278年,宋朝最后一個皇帝――趙昺逃到潮州,寄宿在一座深山古廟里,廟中僧人聽說是宋朝的皇帝,對他十分恭敬,看到他一路上疲勞不堪,又饑又餓,便在自己的一塊番薯地,采摘了一些新鮮的番薯葉子,去掉苦葉,制成湯菜。少帝正饑渴交加,看到這菜碧綠清香,軟滑鮮美。吃后倍覺爽口,于是大加贊賞。宋少帝看到廟中僧人為了保護自己,保護宋朝,在無米無菜之際,設法為他制做了這碗湯菜。十分感動,于是就封此菜為“護國菜”,一直延傳至今。現在廣州和潮州地區,許多菜館都有此菜供應。