山東省，又稱齊魯大地、孔孟之鄉，稷下故里。齊魯大地文脈蔚然，人才輩出，上至東夷時期下至現代，文化就一直沒處于下位。“泰山在這里崛起，黃河在這里入海，孔子在這里誕生”的表述，概括了齊魯文化的歷史地位和重要的貢獻。山東是中國歷史上第一個諸子百家時代里表現最優異并首先崛起的文化中心。如春秋時期的齊國大夫晏嬰；思想家、政治家、教育家、儒家的創始者孔丘；兵家孫武；戰國時期的名醫扁鵲；哲學家子思；思想家、政治家，墨家的創始人墨翟；建筑工匠魯班；圍棋名手弈秋；軍事家孫臏等等名人，讓山東具備尚武重文、文武兼備的齊魯文化特色。

近代山東的名人眾多。如出自山東的軍閥、政客眾多，如第一個登上美國時代周刊的中國人吳佩孚，被稱為“中國最強者”，為山東蓬萊人；軍閥孫傳芳，山東泰安人；此外還有靳云鵬、盧永祥以及做過北洋總理的潘復等。七七事變中壯烈殉國的趙登禹，抗日名將、殉國的張自忠、馮安邦，抗日名將王耀武，山東三李李玉堂、李延年、李仙洲，大師級人物季羨林，詩人臧克家等等。

山東商幫即“魯商”，也稱“山東幫”。魯商在中國歷史上興起較早，和徽商、晉商、浙商、粵商一起，被公認為中國五大著名商幫。隨著山東省的社會經濟發展，在1978 年改革開放后，成長起來了一批“新魯商”。“新魯商”在改革開放中應運而生，且隨著山東省的城市發展，誕生了一批又一批像陶朱公、高元坤、王廷江、梁希森等新知名企業家，如海爾集團董事局主席兼首席執行官張瑞敏、華勤集團董事長牛宜順等，他們敢于挑戰傳統，敢于破壞一些約定俗成的規則，逐步開創和運用一些行之有效的商業模式，取得了突出的業績，聚集起了大量的財富，為山東省的一方經濟繁榮做出了重大的貢獻。

山東自古以來出俊杰，是個人杰地靈的好地方，文化底蘊深厚，歷代名人輩出，演藝界名演員眾多。在中國的演藝界有這么句話：“要說會演戲，山東屬民藝”。所以山東演員相對就比較多，歌手則較少。山東籍的演員在國內一線演員就幾十人，也算是內陸演員最多的省份。如活躍的，黃渤、黃曉明、黃子韜、范冰冰、唐國強等均為山東人。當然也有不少港臺大腕祖籍在山東，比如成龍、林青霞、伊能靜等。

據2019胡潤全球富豪榜的名單統計得出山東十大富豪排行榜：魏橋創業集團董事長張士平家族以640億元的財富成為山東省的首富，排名第二的是山東鐵雄能源煤化有限公司董事長王清濤，財富為450億元。剩下其他的富豪有：宋作文家族（財富：300億元）、張剛家族（財富：285億元）、尚吉永（財富：205億元）、劉學景家族（財富：135億元）、王勇、王棣父子（財富：130億元）、姜濱、胡雙美夫婦（財富：130億元）、葉成（財富：130億元）、王希成家族（財富：120億元）等。

山東歷史悠久，人文薈萃，在我國歷史上涌現出了一大批有影響力的文學家，其中辛棄疾、蒲松齡、孔尚任、李清照是其中優秀代表。此外在歷史學方面，有左丘明、華嶠、崔鴻、馬骕等；在藝術方面有王羲之、顏真卿、李成、張擇端、高鳳翰等名人。他們的思想、理論、智慧和學術成就，構成了山東文化的重要內容，對山東文化的發展產生了廣泛而深遠的影響。

山東省為了激勵廣大青年發憤學習，勤奮工作，艱苦創業，奮發成才，營造崇尚杰出、追求卓越的社會氛圍，共青團山東省委、大眾報業集團、山東廣播電視臺和山東省青年，每年會聯合一起在全省范圍內開展"山東十大杰出青年"活動。截止2006年，山東省第十七屆“山東十大杰出青年”獲得者是：浪潮集團高級副總裁王恩東；山東久泰化工科技股份有限公司董事長兼總經理崔連國；山東魯能泰山足球俱樂部股份有限公司運動員李金羽等。