印(yin)加豆喜歡生(sheng)長于陽光(guang)明媚(mei)的潮濕環境中,年均溫度在23-30度,年均降雨量1200-2500毫米(mi)。對土壤(rang)要求不嚴,土壤(rang)最(zui)佳pH值在5-6.5,可耐受(shou)4.5-8。即使在貧瘠(ji)土壤中也能迅速生長,2歲就可以(yi)開花結果。
印加豆與某些土壤(rang)菌類具有共生關系(xi),這些菌類在根部形成根瘤并固定大氣中(zhong)的(de)氮。氮一部分被(bei)生長中(zhong)的(de)植物(wu)利用,有些也可以被(bei)附近生長的(de)其他植物(wu)利用。
印加(jia)豆與螞蟻共(gong)生(sheng),螞蟻食用花(hua)蜜,并在樹(shu)上巡邏(luo),以保護其免受草食動(dong)物的(de)(de)侵(qin)害。蝴(hu)蝶科幼蟲(chong)的(de)(de)蜜腺會排(pai)出含糖的(de)(de)蜜露,螞蟻通過讓它們(men)以樹(shu)為食,并從它們(men)身上獲取(qu)甜蜜的(de)(de)甘(gan)露,從而與毛蟲(chong)形成共(gong)生(sheng)關(guan)系。
印加(jia)豆在熱(re)帶地區為常綠喬(qiao)木,而在較(jiao)冷地區會落葉。樹高可達30米,樹干淺灰色,直徑達60厘米;樹冠寬闊,幼枝(zhi)密(mi)生柔毛。葉羽狀(zhuang)4-6對(dui),深綠(lv)色(se),膜質(zhi),稍具短柔毛,橢圓形。腋生穗狀花序,花瓣5,絨毛狀(zhuang),長14-20毫米。果實圓柱(zhu)形帶肋,不(bu)開裂,豆莢狀。種子10-20枚,卵形,紫(zi)黑色(se)或橄欖色(se)。種(zhong)子周圍的假種(zhong)皮(果肉(rou))白色(se)半透明,像(xiang)果凍。
印(yin)加(jia)豆(dou)用(yong)于(yu)遮蔭(yin)、食(shi)物、木材、藥品及(ji)酒精飲料的(de)生產。種子(zi)含有(you)毒化合(he)物,需要烹飪后(hou)才能食(shi)用(yong),味道(dao)類似于(yu)鷹嘴豆(dou)。假(jia)(jia)種皮可制(zhi)作酒精飲料,土著(zhu)婦(fu)女會咀嚼假(jia)(jia)種皮,吐(tu)入桶中,然后(hou)發酵。果實成熟迅(xun)速且(qie)不(bu)耐保存(cun),限制(zhi)了潛在的(de)消(xiao)費。葉(xie)片、樹皮或根的(de)煎(jian)劑通(tong)常用(yong)于(yu)腹瀉,關節(jie)炎和(he)風濕(shi)病的(de)治療。