印加(jia)豆喜歡(huan)生長于陽光明媚的(de)潮濕環境(jing)中,年(nian)均溫度在23-30度,年均降雨量1200-2500毫米。對土壤(rang)要求不嚴,土壤(rang)最佳pH值在5-6.5,可耐受4.5-8。即使在貧瘠土(tu)壤中也能迅速生長,2歲就可以(yi)開花結果。
印加豆與某(mou)些土壤菌類(lei)具有共生(sheng)關(guan)系,這些菌類(lei)在(zai)根(gen)部形成(cheng)根(gen)瘤并(bing)固(gu)定(ding)大(da)氣(qi)中的氮。氮一部分被(bei)生(sheng)長中的植物(wu)利用(yong),有些也可以被(bei)附近生(sheng)長的其(qi)他植物(wu)利用(yong)。
印加(jia)豆與螞蟻共生(sheng),螞蟻食用花蜜,并在樹上(shang)巡邏,以(yi)保(bao)護(hu)其(qi)免受(shou)草食動物(wu)的(de)(de)侵害。蝴蝶科(ke)幼(you)蟲的(de)(de)蜜腺會排出含(han)糖的(de)(de)蜜露,螞蟻通過(guo)讓它們以(yi)樹為食,并從它們身(shen)上(shang)獲取甜蜜的(de)(de)甘(gan)露,從而(er)與毛蟲形(xing)成共生(sheng)關系。
印加豆在熱帶地區為常綠喬(qiao)木,而在較冷地區會落葉。樹(shu)高可(ke)達30米(mi),樹(shu)干淺灰色,直徑(jing)達60厘米(mi);樹冠(guan)寬闊(kuo),幼枝密生柔毛。葉羽狀4-6對,深綠色,膜質,稍具短柔(rou)毛,橢圓形。腋生(sheng)穗狀花序,花瓣5,絨毛狀,長(chang)14-20毫米。果(guo)實圓柱形帶肋,不(bu)開裂,豆(dou)莢(jia)狀。種子10-20枚,卵形,紫黑色或橄欖色。種子周圍(wei)的(de)假種皮(果肉)白色半透(tou)明,像果凍。
印加豆(dou)用于(yu)遮蔭(yin)、食物(wu)、木材、藥(yao)品(pin)及(ji)酒精飲(yin)料的(de)生(sheng)產。種(zhong)(zhong)子含有毒化(hua)合物(wu),需要烹(peng)飪后(hou)才(cai)能(neng)食用,味道類似于(yu)鷹嘴豆(dou)。假(jia)種(zhong)(zhong)皮可制作酒精飲(yin)料,土著婦女會咀嚼假(jia)種(zhong)(zhong)皮,吐入桶(tong)中,然后(hou)發酵。果(guo)實成(cheng)熟(shu)迅速(su)且不(bu)耐(nai)保存,限制了潛在的(de)消費(fei)。葉(xie)片(pian)、樹皮或根的(de)煎劑(ji)通常用于(yu)腹瀉,關節炎和風濕病的(de)治療。