其任務主要有二(er)(er)方面(mian):一(yi)是(shi)實行科學研究;二(er)(er)是(shi)指導、聯(lian)絡、獎勵學術研究。設(she)有特任級院長(chang)一(yi)人,其下設(she)行政、研究、評(ping)議三機(ji)構。
理、化、工三研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所設(she)在上(shang)海,其余(yu)各所均(jun)設(she)于(yu)南京,并在南京成賢街舊法(fa)制局內(nei)設(she)立(li)總(zong)辦事(shi)處(chu)(北極閣新址(zhi)落成后(hou),辦事(shi)處(chu)遷往新址(zhi)辦公(gong)),以(yi)辦理全院一般行政事(shi)宜。抗戰期間,中(zhong)央研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院各研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所分設(she)于(yu)重慶、北碚、李莊、昆(kun)明四(si)區。抗戰勝利后(hou),數學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所籌(chou)備處(chu)、物理研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所、化學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所、動(dong)物研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所、植物研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所、醫學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所籌(chou)備處(chu)、工學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所、心理學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所等(deng)八單位(wei),暫設(she)于(yu)上(shang)海,總(zong)辦事(shi)處(chu)及天(tian)文、地質、氣象、歷史語言、社會(hui)科(ke)學(xue)等(deng)五研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所,共六單位(wei),設(she)于(yu)南京。
中央(yang)研究(jiu)院(yuan)(yuan)(yuan)設院(yuan)(yuan)(yuan)長(chang)(chang)一(yi)(yi)人(ren)(ren),綜理全院(yuan)(yuan)(yuan)行政事(shi)宜(yi)一(yi)(yi)人(ren)(ren),承院(yuan)(yuan)(yuan)長(chang)(chang)之命,處(chu)理全院(yuan)(yuan)(yuan)行政事(shi)宜(yi)。研究(jiu)所(suo)設所(suo)長(chang)(chang)務,并指導研究(jiu)事(shi)宜(yi)。綜理所(suo)中央(yang)研究(jiu)院(yuan)(yuan)(yuan)的首任(ren)院(yuan)(yuan)(yuan)長(chang)(chang)是(shi)蔡元(yuan)培(pei),繼(ji)任(ren)院(yuan)(yuan)(yuan)長(chang)(chang)為朱家驊。總干事(shi)先后(hou)為楊杏佛、丁文江、朱家驊、任(ren)鴻雋、傅斯年(nian)、葉企孫、李書華、薩(sa)本棟和錢臨(lin)照。
中央研(yan)究院設(she)有(you)學術(shu)評(ping)議(yi)會(hui),為民國(guo)高學術(shu)評(ping)議(yi)機構。1935年6月19日(ri),成立第一屆(jie)評(ping)議(yi)會(hui)。1948年4月1日(ri),中央研(yan)究院第二屆(jie)評(ping)議(yi)會(hui)第五(wu)屆(jie)年會(hui)選(xuan)舉(ju)產(chan)生第一屆(jie)院士81人(ren),其中數(shu)理組院士28人(ren),生物組院士25人(ren),人(ren)文組院士28人(ren)。
1948年(nian)12月,中(zhong)央(yang)研究(jiu)院(yuan)(yuan)(yuan)開始向臺(tai)灣搬(ban)遷(qian)。除(chu)總(zong)辦(ban)事處、數學以(yi)及歷史語言研究(jiu)所(suo)較完整地遷(qian)臺(tai)外(wai),其余(yu)各研究(jiu)所(suo)大(da)(da)都留(liu)(liu)在(zai)(zai)南京(jing)和(he)上海。在(zai)(zai)中(zhong)央(yang)研究(jiu)院(yuan)(yuan)(yuan)81名院(yuan)(yuan)(yuan)士中(zhong),遷(qian)至(zhi)臺(tai)灣的(de)僅有凌(ling)鴻(hong)勛、林可勝、傅斯年(nian)、董作賓、李(li)(li)濟、王世杰、吳(wu)稚暉7人(ren)(ren)(ren),在(zai)(zai)國(guo)外(wai)的(de)有陳省(sheng)身(shen)、李(li)(li)書華(hua)、趙元(yuan)任、汪敬(jing)熙、胡適、吳(wu)大(da)(da)猷等(deng)12人(ren)(ren)(ren),其余(yu)五十余(yu)人(ren)(ren)(ren)(除(chu)薩本棟等(deng)人(ren)(ren)(ren)去世外(wai))均(jun)留(liu)(liu)在(zai)(zai)了大(da)(da)陸。1949年(nian)10月,中(zhong)央(yang)研究(jiu)院(yuan)(yuan)(yuan)留(liu)(liu)在(zai)(zai)大(da)(da)陸的(de)各機(ji)構(gou)都被中(zhong)國(guo)科(ke)學院(yuan)(yuan)(yuan)接收。
北京東路(lu)39號(原雞(ji)鳴寺路(lu)1號)是中央研(yan)究院(yuan)總辦事(shi)處以及地質研(yan)究所(suo)(suo)、歷(li)史語言研(yan)究所(suo)(suo)和社會科學(xue)研(yan)究所(suo)(suo)所(suo)(suo)在地。
總(zong)辦(ban)事處大(da)(da)樓坐北朝南(nan),是一(yi)座(zuo)仿明清宮殿式的建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)。大(da)(da)門兩側(ce)及圍墻東側(ce)共建(jian)有三座(zuo)方(fang)(fang)形(xing)攢尖頂警衛室,其風格與大(da)(da)樓一(yi)致(zhi)。大(da)(da)樓建(jian)于1947年,由基泰工程司楊廷寶建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)師設計,新金記康號營(ying)造(zao)廠建(jian)造(zao)。大(da)(da)樓高(gao)三層,建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)面積3000平方(fang)(fang)米,鋼筋(jin)混凝土結(jie)構,單檐(yan)歇山(shan)頂,屋面覆蓋(gai)綠色琉璃筒(tong)瓦,梁枋和檐(yan)口部分均仿木(mu)結(jie)構,漆(qi)以彩(cai)繪,清水磚墻,花格門窗,建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)外形(xing)具(ju)有濃郁的民(min)族風格。
大(da)樓(lou)建筑(zhu)平面呈(cheng)"T"字形(xing),入口處建有二層門(men)廊及裝飾門(men)套,經過穿堂(tang)來(lai)到后(hou)面突出部分,便(bian)是(shi)一座三層書庫;前樓(lou)西(xi)側建有小型演(yan)講廳,為(wei)學(xue)術活(huo)動場所;前樓(lou)中(zhong)間部分采用內廊式布置,內廊南北兩側為(wei)辦公、科研用房。
地(di)質研(yan)究(jiu)所(suo)(suo)(suo),位于中央研(yan)究(jiu)院(yuan)(yuan)總辦事處大樓的西北方,現為(wei)中國科學院(yuan)(yuan)南(nan)京地(di)質古生物研(yan)究(jiu)所(suo)(suo)(suo)和古生物陳列室所(suo)(suo)(suo)在地(di)。
地(di)(di)質研(yan)究所(suo)大(da)(da)(da)樓(lou)門朝(chao)東(dong)南,是(shi)一(yi)(yi)座仿明清宮殿式建(jian)筑(zhu)。樓(lou)前有(you)兩(liang)層(ceng)石(shi)階,石(shi)階之間有(you)一(yi)(yi)座休息小平(ping)(ping)(ping)臺,石(shi)階上(shang)部(bu)為一(yi)(yi)大(da)(da)(da)平(ping)(ping)(ping)臺,大(da)(da)(da)樓(lou)就建(jian)在這(zhe)個大(da)(da)(da)平(ping)(ping)(ping)臺上(shang)。大(da)(da)(da)樓(lou)由基(ji)泰工(gong)(gong)程司建(jian)筑(zhu)師楊廷寶(bao)設(she)計,朱森(sen)記(ji)營造廠承建(jian)。大(da)(da)(da)樓(lou)建(jian)于1931年,依山而建(jian),高(gao)二層(ceng),鋼筋(jin)混(hun)凝土結構,建(jian)筑(zhu)面(mian)積約一(yi)(yi)千平(ping)(ping)(ping)方米,建(jian)筑(zhu)平(ping)(ping)(ping)面(mian)呈"凸"字形。單檐歇山頂,屋(wu)面(mian)覆蓋綠色琉璃瓦,梁枋及(ji)檐口部(bu)分為仿木結構,漆以彩(cai)繪。大(da)(da)(da)樓(lou)前部(bu),建(jian)有(you)一(yi)(yi)座亭式門廊,兩(liang)側(ce)有(you)欄桿,門廊雕梁畫棟。一(yi)(yi)樓(lou)中部(bu)設(she)有(you)地(di)(di)質標(biao)本陳列室(shi),其(qi)余為制作(zuo)、資料、科研(yan)、辦(ban)公用房(fang)。在大(da)(da)(da)樓(lou)東(dong)南角地(di)(di)下(xia)室(shi)內,建(jian)有(you)鍋爐房(fang)。1932-1937年李四光曾(ceng)在此主持(chi)工(gong)(gong)作(zuo)。1951-1953年李四光曾(ceng)擔任(ren)該所(suo)所(suo)長。
位于中央研究(jiu)院(yuan)(yuan)大(da)院(yuan)(yuan)內總(zong)辦事處大(da)樓的(de)正北面,現為(wei)中國(guo)科學(xue)院(yuan)(yuan)南京地質古生物研究(jiu)所。
大樓(lou)(lou)為仿明(ming)清(qing)宮殿式建筑,由基泰工程司建筑師楊(yang)廷寶設計,六合營造廠承(cheng)建。大樓(lou)(lou)建于(yu)1936年,高三層(ceng),鋼(gang)筋混(hun)凝(ning)土結構,建筑面(mian)積(ji)1700平(ping)方米。建筑平(ping)面(mian)呈(cheng)長方形(xing),單檐歇山頂,屋面(mian)覆蓋(gai)綠色琉璃瓦,外墻(qiang)(qiang)上部(bu)為清(qing)水(shui)青磚墻(qiang)(qiang),下部(bu)采用水(shui)泥仿假石粉(fen)刷。大樓(lou)(lou)朝南,入口處建有一(yi)座仿木結構的(de)單層(ceng)門廊。在大樓(lou)(lou)的(de)東西(xi)兩側(ce),各辟有一(yi)個側(ce)門。大樓(lou)(lou)兩端為閱覽室和小(xiao)型書(shu)庫(ku),其(qi)余部(bu)分為辦公、研究用房。
位于中央研(yan)究(jiu)院(yuan)總辦(ban)事處(chu)大樓的(de)東北(bei)(bei)面,現為中科院(yuan)南(nan)京(jing)地質(zhi)古(gu)生物研(yan)究(jiu)所辦(ban)公樓。大樓建于1931年,高三層(ceng),人(ren)字(zi)頂(ding),紅(hong)磚墻,坐北(bei)(bei)朝南(nan),西南(nan)角有蔡元培先生題寫的(de)奠基碑。
1993年,中央(yang)研究院建(jian)筑群被列為南京市文物(wu)保護(hu)單位。