芡實(shi)(shi)也叫做雞(ji)頭米 、雞(ji)頭荷、雞(ji)頭蓮(lian)、刺蓮(lian)藕(ou)等(deng)，多(duo)生于池沼湖塘淺水中。在(zai)廣東肇慶地區，芡實(shi)(shi)被稱(cheng)為肇實(shi)(shi)。而肇慶所產之芡實(shi)(shi)顆(ke)粒大、藥力強(qiang)，故稱(cheng)為肇實(shi)(shi)。肇實(shi)(shi)是芡實(shi)(shi)中最好的(de)品種。

芡(qian)實(shi)是睡蓮科芡(qian)屬一(yi)(yi)年生(sheng)(sheng)大型水(shui)生(sheng)(sheng)草本，分(fen)布于我國大部分(fen)地區(qu)。芡(qian)實(shi)的外形(xing)是沉水(shui)葉(xie)(xie)(xie)(xie)箭形(xing)或橢(tuo)圓腎形(xing)，長4-10厘米(mi)，兩面(mian)(mian)無(wu)刺(ci)(ci)；葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄無(wu)刺(ci)(ci)；浮水(shui)葉(xie)(xie)(xie)(xie)革質，橢(tuo)圓腎形(xing)至圓形(xing)，直徑10-135厘米(mi)，盾(dun)狀，有(you)(you)(you)或無(wu)彎缺，全(quan)緣，下(xia)面(mian)(mian)帶紫(zi)色，有(you)(you)(you)短(duan)柔(rou)毛，兩面(mian)(mian)在葉(xie)(xie)(xie)(xie)脈分(fen)枝處(chu)有(you)(you)(you)銳刺(ci)(ci)；芡(qian)莖三月(yue)生(sheng)(sheng)葉(xie)(xie)(xie)(xie)貼在水(shui)面(mian)(mian)上，比荷葉(xie)(xie)(xie)(xie)大，有(you)(you)(you)皺紋，葉(xie)(xie)(xie)(xie)面(mian)(mian)呈青(qing)色而背面(mian)(mian)呈紫(zi)色，莖、葉(xie)(xie)(xie)(xie)都有(you)(you)(you)刺(ci)(ci)。莖長達一(yi)(yi)丈余(yu)，中間也有(you)(you)(you)孔有(you)(you)(you)絲，嫩對剝(bo)皮可食。芡(qian)實(shi)五(wu)六月(yue)開(kai)紫(zi)花(hua)，花(hua)在苞頂，也如雞喙。剝(bo)開(kai)后有(you)(you)(you)軟(ruan)肉裹(guo)子，殼內有(you)(you)(you)白米(mi)，形(xing)狀如魚目(mu)。芡(qian)實(shi)七八月(yue)成熟，九月(yue)份結果。芡(qian)實(shi)全(quan)身有(you)(you)(you)刺(ci)(ci)，采(cai)收(shou)(shou)(shou)困難，一(yi)(yi)般只收(shou)(shou)(shou)1～2次，采(cai)收(shou)(shou)(shou)時間為9月(yue)中、下(xia)旬。

芡實(shi)果實(shi)是圓(yuan)球(qiu)形的(de)，直徑(jing)5-8mm，有的(de)破(po)碎成塊。完整者表面有紅棕色或暗紫(zi)色的(de)內種皮，可見(jian)不規則的(de)脈狀網紋(wen)，質(zhi)地(di)較硬，斷面白色，粉性。沒有什(shen)么特殊氣味(wei)，吃起來味(wei)道淡淡的(de)。購(gou)買芡實(shi)果實(shi)以飽滿、斷面白色、粉性足、無碎末者為(wei)佳(jia)。

芡(qian)(qian)實(shi)的果(guo)實(shi)含淀粉，可供食(shi)(shi)用(yong)(yong)、釀酒(jiu)及制副食(shi)(shi)品用(yong)(yong)；芡(qian)(qian)實(shi)果(guo)實(shi)還可以藥(yao)用(yong)(yong)，有(you)收(shou)斂、滋養、強壯之功(gong)效(xiao)。芡(qian)(qian)實(shi)多用(yong)(yong)于燉肉、煲湯或入藥(yao)，能健脾止(zhi)瀉、滋陰(yin)補腎(shen)、澀精(jing)、清熱(re)祛濕，是難得的滋補佳品。