蘇(su)州公園歷經七十余年(nian)滄桑(sang),雖經多(duo)次整修,仍保持了(le)建園初期形(xing)成的法國式花園與中國自然山水交融的布局風格。2001年(nian),市(shi)政府決定對其(qi)進行(xing)全(quan)面改造(zao),以改善環境、健全(quan)設施功能、適應城市(shi)建設之發展(zhan)。
蘇州公園位(wei)于(yu)蘇州古城中心(xin)的公園路(lu)、民治路(lu)、五卅路(lu)、草橋弄之間,占地64畝,全年免費開放。
《蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)市志》記載:蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)公(gong)園(yuan)(yuan)“是蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)第一座(zuo)(zuo)現代(dai)公(gong)園(yuan)(yuan),俗稱大公(gong)園(yuan)(yuan)。”考證公(gong)園(yuan)(yuan)淵源,可以推至春(chun)秋(qiu),原為(wei)春(chun)秋(qiu)吳子城(cheng)遺址,漢為(wei)太守署。唐宋(song)又有(you)增葺,該園(yuan)(yuan)已(yi)“春(chun)日(ri)民(min)眾(zhong)(zhong)可入游樂”。元(yuan)末(mo)為(wei)張士(shi)誠(cheng)王(wang)府(fu),后(hou)焚毀,遂淪為(wei)荒(huang)地,稱皇廢基。翻閱光緒三十四年(1908)的(de)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)地圖,在梗子巷南(nan)有(you)池沼,地較疏(shu)曠(kuang)。時值西(xi)風東漸,遂有(you)人建(jian)(jian)(jian)議(yi)在此建(jian)(jian)(jian)“市民(min)公(gong)園(yuan)(yuan)”。一塊日(ri)后(hou)在蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)市民(min)生活中不可或缺的(de)“閑(xian)地”開始引起了開明士(shi)紳的(de)關(guan)注。“五四”運動后(hou),各界人士(shi)倡議(yi)造(zao)一座(zuo)(zuo)包含圖書館、文物陳列室、會(hui)堂、音樂亭等科(ke)學文化娛(yu)樂設(she)施俱全的(de)公(gong)園(yuan)(yuan)。1920年,江陰旅滬巨商(shang)奚萼銘慨捐(juan)5萬(wan)銀元(yuan)開始了籌建(jian)(jian)(jian)。先(xian)由蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)工專土木科(ke)學生測(ce)繪平(ping)面圖,再交上海(hai)公(gong)董局法國園(yuan)(yuan)藝(yi)家若索(suo)姆規劃設(she)計(ji)。是年7月(yue)末(mo),先(xian)在園(yuan)(yuan)中部荷池南(nan)建(jian)(jian)(jian)成一座(zuo)(zuo)城(cheng)堡(bao)式兩層、四面鐘樓(lou)的(de)圖書館(原吳縣圖書館)。館東側臨池為(wei)“東齋(zhai)”茶(cha)室,西(xi)南(nan)角建(jian)(jian)(jian)西(xi)亭,園(yuan)(yuan)東南(nan)辟池名“月(yue)亮”,池邊修廊,紫藤紛披,又植樹4000余株。20年代(dai)城(cheng)內外古典(dian)園(yuan)(yuan)林(lin)極少開放(fang),公(gong)園(yuan)(yuan)被民(min)眾(zhong)(zhong)譽(yu)為(wei)城(cheng)內唯(wei)一清(qing)靜地。
據(ju)熱心地方史志(zhi)的虞立(li)安(an)老人(ren)介紹,民國15年(1926)時,他就見到公(gong)園已砌(qi)有(you)(you)圍墻,墻的下部以(yi)青水磚砌(qi)成,約(yue)1米高,在它的上部裝有(you)(you)鐵柵欄(lan),約(yue)0.5米高,鐵柵欄(lan)均鑄有(you)(you)細花紋(wen),
圍墻(qiang)每隔三米左右即以花(hua)崗石(shi)砌(qi)一石(shi)柱(zhu),在西面沿五(wu)卅路(lu)向北至西竹(zhu)堂寺(即今金城新村的南端)為界,東(dong)沿公園路(lu)至龍池庵(即今園林大酒家所在處),縮進,折而向西,北部因并未(wei)開發,僅沿石(shi)橋弄(現(xian)草(cao)橋弄)砌(qi)亂(luan)磚墻(qiang)。
由于當(dang)時(shi)大公園(yuan)是(shi)(shi)聘請法國園(yuan)藝家若索姆(mu)設計的(de)(de)(de)(de),所(suo)以園(yuan)墻(qiang)(qiang)并非傳統的(de)(de)(de)(de)封閉式高墻(qiang)(qiang),其舊(jiu)貌在市地方志辦(ban)公室編的(de)(de)(de)(de)《老蘇州(zhou)·百年歷程》上冊第88頁(ye)中可(ke)以清晰地看到,正是(shi)(shi)這(zhe)種上鐵柵、下磚砌的(de)(de)(de)(de)半開放(fang)式圍墻(qiang)(qiang)。該照(zhao)片(pian)所(suo)示園(yuan)門是(shi)(shi)東南角的(de)(de)(de)(de)邊(bian)門,門北(bei)高峙一座水塔,是(shi)(shi)為供應噴泉(quan)用水而建的(de)(de)(de)(de)(當(dang)時(shi)蘇州(zhou)尚(shang)無自來(lai)水),水塔之后的(de)(de)(de)(de)房屋就是(shi)(shi)公園(yuan)管理處(chu)辦(ban)公室。1937年,蘇城淪陷,日(ri)軍(jun)(jun)(jun)據園(yuan),駐兵(bing)養馬,圖書館被毀,精美(mei)的(de)(de)(de)(de)鐵柵欄也(ye)被日(ri)軍(jun)(jun)(jun)拆(chai)去充作重制軍(jun)(jun)(jun)械之用,這(zhe)些(xie)都是(shi)(shi)日(ri)軍(jun)(jun)(jun)在蘇州(zhou)暴行的(de)(de)(de)(de)罪(zui)證。至于封閉式的(de)(de)(de)(de)圍墻(qiang)(qiang),那是(shi)(shi)在抗(kang)戰勝利以后才砌造的(de)(de)(de)(de),不久前才加以改造。由圍墻(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)變化也(ye)可(ke)反(fan)映對外開放(fang)雖幾經曲折,終究是(shi)(shi)大勢所(suo)趨。
1925年初建時的(de)公園僅(jin)初具規模,只是(shi)園中(zhong)峙立(li)一(yi)幢(chuang)建筑宏偉的(de)圖書(shu)館(即此次公園改建以前的(de)月季花壇處(chu)),東側(ce)為東齋茶室(shi),茶室(shi)北辟一(yi)小荷(he)池(chi),現兒童游(you)樂場(chang)處(chu)是(shi)西亭茶室(shi),園東南角(jiao)有一(yi)面積較大(da)的(de)月牙池(chi)(現為公園會堂(tang)),其余都(dou)是(shi)荒地(di)和孤冢。當初在公園南大(da)門處(chu)栽植雪松時,挖出(chu)成堆的(de)尸骨,后都(dou)被(bei)裝入半米(mi)高的(de)敞口骨殖(zhi)甏里遷葬。
1927年(nian)北伐勝利后,公(gong)(gong)園(yuan)又得(de)到整修,由蘇州書(shu)(shu)(shu)法家蔣吟秋先生的(de)(de)嫡(di)堂兄、時任(ren)公(gong)(gong)益局長的(de)(de)蔣靖濤主(zhu)持,請顏(yan)文(wen)梁設計噴水池(chi),圖書(shu)(shu)(shu)館北的(de)(de)荷(he)(he)池(chi)也著手開(kai)挖(wa),又鋪草皮植樹,同年(nian)8月1日(ri)落成開(kai)放,轟動全城。。1930年(nian),范云書(shu)(shu)(shu)被聘(pin)為公(gong)(gong)園(yuan)管理處(chu)主(zhu)任(ren)(原(yuan)蘇州農校園(yuan)藝系主(zhu)任(ren)),恢復(fu)了(le)因故中輟的(de)(de)公(gong)(gong)園(yuan)拓修工程,園(yuan)內尚存的(de)(de)荒(huang)冢都被遷(qian)到郊外,但仍(reng)在東齋(zhai)的(de)(de)東側保(bao)留兩(liang)座(zuo)較大的(de)(de)墳(fen)墓(mu)(mu),吳中保(bao)墓(mu)(mu)會立有(you)碑石,可惜這兩(liang)位(wei)墓(mu)(mu)主(zhu)的(de)(de)姓名我也記不起了(le)。圖書(shu)(shu)(shu)館北的(de)(de)荷(he)(he)池(chi)也在此時與(yu)東齋(zhai)北的(de)(de)荷(he)(he)花池(chi)挖(wa)通相連。1931年(nian),繼續開(kai)鑿北部池(chi)塘,植荷(he)(he)養(yang)魚(yu),栽植李(li)根源所(suo)贈楓樹200株,土山頂(ding)建四面亭一座(zuo),名民德亭。至此,后人(ren)徜徉了(le)幾十(shi)年(nian)的(de)(de)蘇州公(gong)(gong)園(yuan)大致建成。
《蘇州雜志》曾發(fa)表一(yi)(yi)位蘇州籍(ji)臺胞的(de)來信,說圖(tu)書館(guan)北(bei)(bei)部有荷花池原是“1.28”抗戰(zhan)(zhan)中日(ri)日(ri)機丟炸彈炸成的(de)大坑,這卻是有錯誤(wu)的(de)。大公園在1932年“1.28”戰(zhan)(zhan)事和抗戰(zhan)(zhan)中都未遭(zao)空(kong)襲,荷花池系人(ren)(ren)工開挖(wa)(wa),地下也曾挖(wa)(wa)出(chu)不少骷髏,后均易地埋葬。池北(bei)(bei)小山丘就是挖(wa)(wa)土堆(dui)積而成,其上(shang)由寓蘇的(de)海寧人(ren)(ren)孫鐵(tie)舟(曾任招商局(ju)總(zong)辦)向錢大鈞、夏(xia)斗寅募(mu)得兩千元,建成一(yi)(yi)亭,張一(yi)(yi)(仲仁)書額“民德(de)亭”,署(shu)名“民傭”,亭內布置了紅(hong)木(mu)桌(zhuo)椅(yi),懸掛吳湖帆等名人(ren)(ren)書畫,可惜這些陳設在淪陷時都被日(ri)寇洗劫一(yi)(yi)空(kong)。
1927年北伐以(yi)(yi)后,在西亭(ting)北側(ce)建(jian)成公園(yuan)電影院,以(yi)(yi)放映國產(chan)無(wu)聲電影為主,賣(mai)座常告客滿,初開時規定(ding)男女兩側(ce)分坐,后遭人反(fan)對,才予以(yi)(yi)取消。電影院亦于淪(lun)陷時被毀。
建國后教育局(ju)接(jie)管公園(yuan)。1953年6月,蘇(su)州市政府(fu)撥款數千元整修(xiu),在毀于日(ri)軍(jun)炮火的圖書館原址建竹亭,北草坪辟為幼兒樂園(yuan),涵(han)社改(gai)少(shao)兒閱覽室,為當時市內(nei)面積最大(da)的園(yuan)林。此(ci)后公園(yuan)結(jie)構屢經調整,但公園(yuan)始(shi)終(zhong)保持南半部花壇、噴(pen)泉的人工式,與(yu)北半部山(shan)水自然式中西(xi)合璧的規劃(hua)布局(ju)。可(ke)以(yi)說,半個多世紀,蘇(su)州公園(yuan)已經成為蘇(su)州市民的文化載(zai)體之一。
改(gai)造工(gong)程以(yi)(yi)原中(zhong)西合(he)璧(bi)之特色為基礎,保(bao)持原有擬凡爾賽宮為主的(de)南部規則式(shi)(shi)、北部以(yi)(yi)中(zhong)國山水園(yuan)林自然式(shi)(shi)的(de)布局手(shou)法,保(bao)留原有大樹以(yi)(yi)及(ji)(ji)民德亭、裕齋(zhai)等歷史建筑;重點改(gai)建茶(cha)室、健(jian)身(shen)房、兒童樂園(yuan)及(ji)(ji)四(si)處大門等;全面(mian)調(diao)整綠(lv)化環境(jing),運用植物(wu)造景(jing);新建親水平臺、芙蓉(rong)廣(guang)場、模紋花壇和(he)兩(liang)個地下車庫(ku);更(geng)新燈光、道路系統;疏(shu)浚荷池,恢復(fu)荷花景(jing)觀。使公園(yuan)面(mian)貌煥然一(yi)新,體(ti)現時(shi)代氣息(xi),成為市民健(jian)身(shen)、娛樂、觀賞(shang)于(yu)一(yi)體(ti)的(de)休閑場所(suo)。