大麥是禾本科大麥屬一年生草本植物，在全球范圍內廣泛栽種。大麥成熟果實經發芽干燥所形成的炮制加工品稱為麥芽，是生產啤酒和威士忌的最佳原料，有青稞和藏青稞兩個變種，炒熟后研磨成粉，制成中國藏族人民的主食品——糌粑。大麥不僅是重要的五谷雜糧，還有藥用價值，具有行氣消食、健脾開胃、回乳消脹的作用。《本草綱目》中記載大麥的性味為：“咸，溫、微寒，無毒。為五谷長，令人多熱。”主治“消渴除熱，益氣調中。補虛劣，壯血脈，益顏色，實五臟，化谷食，止泄，不動風氣。久食，令人肥白，滑肌膚。”