芝麻，被稱為八谷之冠，是一種油料作物，榨取的油稱為麻油、胡麻油、香油，特點是氣味醇香，生用熱用皆可。芝麻亦可用作烹飪原料，如作糕點的餡料，點心、燒餅的面料，還可作菜肴輔料，如芝麻醬。常吃芝麻有護膚美膚、減肥塑身等保健效果。芝麻中含有防止人體發胖的物質蛋黃素、膽堿、肌糖，因此芝麻吃多了也不會發胖。利用節食來減肥的人，由于其營養的攝取量不夠，皮膚會變得干燥、粗糙，而常吃芝麻，可使皮膚保持柔嫩、細致和光滑。有習慣性便秘的人，腸內存留的毒素會傷害人的肝臟，也會造成皮膚的粗糙。芝麻能滑腸治療便秘，并具有滋潤皮膚的作用。芝麻還有補肝腎，益精血，潤腸燥，通乳的功效，一般人群均可食用。