1931年在(zai)文(wen)津街北(bei)平圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)新館(guan)落成(即今國家圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)分館(guan)),文(wen)津街新館(guan)是(shi)(shi)當時遠(yuan)東最先進(jin)的(de)(de)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)之(zhi)一,共耗費銀元(yuan)二(er)百(bai)四十(shi)余(yu)萬元(yuan),皆來自退還(huan)的(de)(de)庚子(zi)賠(pei)款,占地面(mian)(mian)(mian)積七十(shi)六(liu)畝,建筑外觀(guan)是(shi)(shi)華(hua)麗的(de)(de)中國傳統(tong)宮(gong)殿式結構(gou),內部設施則全部為當時最先進(jin)的(de)(de)西式設備,較之(zhi)美國國會圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)決不(bu)遜色,有(you)學人記(ji)載“單是(shi)(shi)它那中央大廳(ting)兩側下(xia)樓梯的(de)(de)衛生間,鋪地六(liu)角小瓷磚,外面(mian)(mian)(mian)看(kan)不(bu)到里面(mian)(mian)(mian)里面(mian)(mian)(mian)能看(kan)到外面(mian)(mian)(mian)的(de)(de)窗玻璃,一色都是(shi)(shi)美國貨,比北(bei)京(jing)飯店的(de)(de)還(huan)講究”。
北平(ping)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)最初(chu)由(you)原(yuan)京(jing)師(shi)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)與(yu)(yu)京(jing)師(shi)通(tong)(tong)俗圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)合并(bing)(bing)合而(er)成。合并(bing)(bing)前(qian)(qian),二者均(jun)為當時北京(jing)政府(fu)教(jiao)育部(bu)于1913年創辦。1926年5月,奉部(bu)令改(gai)京(jing)師(shi)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)為京(jing)師(shi)第(di)(di)一(yi)(yi)普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),改(gai)京(jing)師(shi)通(tong)(tong)俗圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)為京(jing)師(shi)第(di)(di)二普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1927年7月二館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)合并(bing)(bing),改(gai)稱(cheng)(cheng)京(jing)師(shi)第(di)(di)一(yi)(yi)普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)址(zhi)在宣武門內頭發(fa)胡同22號前(qian)(qian)翰林院講習館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)舊址(zhi)。1928年11月,由(you)北平(ping)特別市(shi)(shi)教(jiao)育局(ju)(ju)接管(guan),改(gai)名(ming)北平(ping)特別市(shi)(shi)立第(di)(di)一(yi)(yi)普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1932年,教(jiao)育局(ju)(ju)裁(cai)并(bing)(bing),圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)改(gai)屬社會局(ju)(ju)。1933年改(gai)稱(cheng)(cheng)北平(ping)市(shi)(shi)立第(di)(di)一(yi)(yi)普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。日偽統(tong)治時期(qi)稱(cheng)(cheng)北京(jing)市(shi)(shi)立第(di)(di)一(yi)(yi)普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。北京(jing)解放前(qian)(qian)夕(xi),又稱(cheng)(cheng)北平(ping)市(shi)(shi)立圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),在此期(qi)間,1917年建立于中(zhong)山公(gong)園內的(de)(de)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)閱覽(lan)所(曾(ceng)改(gai)名(ming)京(jing)師(shi)第(di)(di)三普(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)、革命圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和中(zhong)山圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan))也合并(bing)(bing)過來,成為市(shi)(shi)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)的(de)(de)分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和兒童(tong)圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1949年前(qian)(qian),該館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)藏書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)約(yue)10萬余冊,分(fen)(fen)類(lei)(lei)方法均(jun)采用(yong)劉國均(jun)中(zhong)國圖(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)分(fen)(fen)類(lei)(lei)法,借閱方式(shi)為館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)內閱覽(lan)與(yu)(yu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)外(wai)借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)。閱覽(lan)室(shi)初(chu)時分(fen)(fen)公(gong)眾閱覽(lan)室(shi)、新聞閱覽(lan)室(shi)、兒童(tong)閱覽(lan)室(shi),借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)有機關保(bao)證與(yu)(yu)押金借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)兩種方式(shi)
當時的北平圖(tu)書(shu)館(guan)下設二會(hui)八(ba)(ba)部(bu)(bu)(bu),分別為:購(gou)書(shu)委員會(hui)、編(bian)(bian)纂(zuan)(zuan)委員會(hui)、總務部(bu)(bu)(bu)、采訪(fang)部(bu)(bu)(bu)、編(bian)(bian)纂(zuan)(zuan)部(bu)(bu)(bu)、閱覽部(bu)(bu)(bu)、善本部(bu)(bu)(bu)、金(jin)石部(bu)(bu)(bu)、輿(yu)圖(tu)部(bu)(bu)(bu)和期刊部(bu)(bu)(bu),館(guan)藏(zang)書(shu)籍包括中(zhong)文(wen)(wen)、滿文(wen)(wen)、蒙文(wen)(wen)、日文(wen)(wen)、西文(wen)(wen)普通書(shu)籍逾四十萬(wan)冊;宋元明清刊本、寫本、抄本古籍逾三(san)萬(wan)冊;金(jin)石拓片逾八(ba)(ba)千幅;輿(yu)圖(tu)八(ba)(ba)千余幅;此外還(huan)有寄存(cun)圖(tu)書(shu)六千余種三(san)萬(wan)余冊。其中(zhong)包括了《四庫全書(shu)》等珍(zhen)貴收藏(zang)。
值得一提的(de)(de)(de)是,當時的(de)(de)(de)北平圖(tu)書館(guan)是免費面向社會公眾開放的(de)(de)(de),市民無需交納任何費用,只需每(mei)次(ci)在圖(tu)書館(guan)入口處(chu)領(ling)取具有借書證(zheng)性質的(de)(de)(de)門(men)牌就(jiu)可(ke)以在圖(tu)書館(guan)中(zhong)任意借書閱覽,但并(bing)不提供外借。另外,圖(tu)書館(guan)對(dui)進館(guan)讀者(zhe)的(de)(de)(de)衣著(zhu)(zhu)有著(zhu)(zhu)嚴格(ge)的(de)(de)(de)要求(qiu),讀者(zhe)必須(xu)著(zhu)(zhu)中(zhong)式長衫或者(zhe)西式襯衫西褲并(bing)衣著(zhu)(zhu)整(zheng)潔(jie)方(fang)可(ke)入內,否則就(jiu)要被(bei)擋在圖(tu)書館(guan)的(de)(de)(de)大門(men)之外。
1942年1月2日,華北(bei)政務委員(yuan)會(hui)教(jiao)育(yu)總(zong)署接管(guan)國立北(bei)平圖書(shu)館(guan),并更名為國立北(bei)京圖書(shu)館(guan)。1945年抗日戰爭結(jie)束后,該館(guan)復(fu)名國立北(bei)平圖書(shu)館(guan)。
中(zhong)華人民(min)共和國成(cheng)立后,于1950年(nian)(nian)3月6日(ri)(ri)國立北平圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan)更(geng)(geng)名(ming)(ming)為國立北京圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan),1951年(nian)(nian)6月12日(ri)(ri)更(geng)(geng)名(ming)(ming)為北京圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan),成(cheng)為中(zhong)華人民(min)共和國唯(wei)一的國家(jia)圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan)。1987年(nian)(nian),北京圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan)新館(guan)(guan)(guan)在白石(shi)橋(qiao)路(lu)(今中(zhong)關村(cun)南大街)落成(cheng),該(gai)建筑還曾(ceng)被評為“八(ba)十年(nian)(nian)代北京十大建筑”榜(bang)首,館(guan)(guan)(guan)名(ming)(ming)由(you)鄧(deng)小平題寫。1998年(nian)(nian)12月12日(ri)(ri)北京圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan)更(geng)(geng)名(ming)(ming)為中(zhong)國國家(jia)圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)(guan)(guan),1999年(nian)(nian)4月16日(ri)(ri)由(you)當時(shi)的中(zhong)共中(zhong)央總書(shu)記、國家(jia)主席江澤民(min)題寫館(guan)(guan)(guan)名(ming)(ming)。