1931年在文津街北(bei)平(ping)圖(tu)(tu)書(shu)館新館落成(即(ji)今(jin)國(guo)家圖(tu)(tu)書(shu)館分館),文津街新館是當時遠東最先進的(de)(de)(de)圖(tu)(tu)書(shu)館之(zhi)一,共(gong)耗費銀元二百四十余(yu)萬元,皆來自(zi)退還的(de)(de)(de)庚子賠(pei)款,占地(di)面積七(qi)十六(liu)(liu)畝,建筑(zhu)外觀是華(hua)麗的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)傳統宮殿式結構(gou),內部(bu)設(she)施則全部(bu)為當時最先進的(de)(de)(de)西式設(she)備,較之(zhi)美國(guo)國(guo)會圖(tu)(tu)書(shu)館決不遜色(se),有學人記(ji)載“單(dan)是它那中(zhong)央(yang)大廳兩側下(xia)樓(lou)梯(ti)的(de)(de)(de)衛生間(jian),鋪地(di)六(liu)(liu)角(jiao)小瓷磚,外面看不到(dao)里面里面能看到(dao)外面的(de)(de)(de)窗玻璃,一色(se)都(dou)是美國(guo)貨,比北(bei)京(jing)飯(fan)店(dian)的(de)(de)(de)還講究(jiu)”。
北(bei)平(ping)(ping)(ping)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)最(zui)初由原京(jing)(jing)師圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)與(yu)京(jing)(jing)師通(tong)俗圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)合并(bing)合而成。合并(bing)前,二者均(jun)為(wei)當時北(bei)京(jing)(jing)政府教(jiao)育部(bu)于(yu)1913年(nian)(nian)創辦。1926年(nian)(nian)5月,奉(feng)部(bu)令改(gai)京(jing)(jing)師圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)為(wei)京(jing)(jing)師第(di)一普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),改(gai)京(jing)(jing)師通(tong)俗圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)為(wei)京(jing)(jing)師第(di)二普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1927年(nian)(nian)7月二館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)合并(bing),改(gai)稱京(jing)(jing)師第(di)一普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)址(zhi)在(zai)宣武門內頭發胡同22號前翰林院講(jiang)習館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)舊址(zhi)。1928年(nian)(nian)11月,由北(bei)平(ping)(ping)(ping)特(te)別(bie)市(shi)教(jiao)育局接管,改(gai)名北(bei)平(ping)(ping)(ping)特(te)別(bie)市(shi)立(li)第(di)一普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1932年(nian)(nian),教(jiao)育局裁(cai)并(bing),圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)改(gai)屬社會局。1933年(nian)(nian)改(gai)稱北(bei)平(ping)(ping)(ping)市(shi)立(li)第(di)一普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。日偽統治時期稱北(bei)京(jing)(jing)市(shi)立(li)第(di)一普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。北(bei)京(jing)(jing)解放前夕,又稱北(bei)平(ping)(ping)(ping)市(shi)立(li)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan),在(zai)此(ci)期間,1917年(nian)(nian)建立(li)于(yu)中(zhong)山(shan)公園內的圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)閱覽(lan)所(曾改(gai)名京(jing)(jing)師第(di)三普通(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)、革(ge)命圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和(he)中(zhong)山(shan)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan))也合并(bing)過來,成為(wei)市(shi)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)的分(fen)(fen)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和(he)兒童(tong)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。1949年(nian)(nian)前,該館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)藏書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)約10萬余冊,分(fen)(fen)類方法均(jun)采用(yong)劉國均(jun)中(zhong)國圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)分(fen)(fen)類法,借閱方式為(wei)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)內閱覽(lan)與(yu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)外借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)。閱覽(lan)室初時分(fen)(fen)公眾閱覽(lan)室、新聞閱覽(lan)室、兒童(tong)閱覽(lan)室,借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)有機(ji)關保(bao)證與(yu)押金(jin)借書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)兩種方式
當時的北平圖書(shu)館下設二會八(ba)部,分別為:購書(shu)委(wei)員會、編纂委(wei)員會、總務部、采訪(fang)部、編纂部、閱覽部、善本(ben)(ben)部、金石部、輿圖部和(he)期(qi)刊部,館藏書(shu)籍包括中文(wen)、滿文(wen)、蒙文(wen)、日文(wen)、西文(wen)普(pu)通書(shu)籍逾四(si)(si)十萬(wan)冊(ce);宋元明清刊本(ben)(ben)、寫本(ben)(ben)、抄本(ben)(ben)古(gu)籍逾三萬(wan)冊(ce);金石拓片逾八(ba)千幅(fu);輿圖八(ba)千余(yu)幅(fu);此外還有寄存圖書(shu)六(liu)千余(yu)種三萬(wan)余(yu)冊(ce)。其中包括了《四(si)(si)庫全書(shu)》等(deng)珍貴收藏。
值得一提的(de)(de)(de)是,當時的(de)(de)(de)北平圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)是免費面向社會公眾開放的(de)(de)(de),市民無需交納任何(he)費用,只需每次(ci)在圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)入口(kou)處領取具有(you)借書(shu)證性質的(de)(de)(de)門(men)牌(pai)就可(ke)以在圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)中(zhong)任意借書(shu)閱覽(lan),但并不提供外(wai)借。另外(wai),圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)對進館(guan)讀者(zhe)的(de)(de)(de)衣著有(you)著嚴格的(de)(de)(de)要求,讀者(zhe)必須著中(zhong)式(shi)長衫(shan)或(huo)者(zhe)西式(shi)襯衫(shan)西褲(ku)并衣著整潔方可(ke)入內,否則(ze)就要被(bei)擋(dang)在圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)的(de)(de)(de)大門(men)之外(wai)。
1942年(nian)1月2日,華北(bei)(bei)政務(wu)委員會教育總署接(jie)管(guan)國立北(bei)(bei)平(ping)圖書館,并更(geng)名(ming)為國立北(bei)(bei)京圖書館。1945年(nian)抗日戰爭結束后,該館復(fu)名(ming)國立北(bei)(bei)平(ping)圖書館。
中(zhong)華人(ren)(ren)民共和國(guo)(guo)成立(li)(li)后,于1950年3月(yue)6日國(guo)(guo)立(li)(li)北(bei)平圖(tu)(tu)書館更名(ming)(ming)(ming)為國(guo)(guo)立(li)(li)北(bei)京(jing)圖(tu)(tu)書館,1951年6月(yue)12日更名(ming)(ming)(ming)為北(bei)京(jing)圖(tu)(tu)書館,成為中(zhong)華人(ren)(ren)民共和國(guo)(guo)唯一的國(guo)(guo)家(jia)圖(tu)(tu)書館。1987年,北(bei)京(jing)圖(tu)(tu)書館新館在白(bai)石橋(qiao)路(今中(zhong)關村南大(da)街)落成,該建筑還(huan)曾被(bei)評為“八十年代北(bei)京(jing)十大(da)建筑”榜首,館名(ming)(ming)(ming)由(you)鄧小平題寫。1998年12月(yue)12日北(bei)京(jing)圖(tu)(tu)書館更名(ming)(ming)(ming)為中(zhong)國(guo)(guo)國(guo)(guo)家(jia)圖(tu)(tu)書館,1999年4月(yue)16日由(you)當時的中(zhong)共中(zhong)央總書記、國(guo)(guo)家(jia)主席江澤(ze)民題寫館名(ming)(ming)(ming)。