1931年在文津(jin)街北(bei)平圖(tu)書(shu)館(guan)新(xin)館(guan)落成(即(ji)今國(guo)家圖(tu)書(shu)館(guan)分館(guan)),文津(jin)街新(xin)館(guan)是(shi)當時遠東最(zui)先進的(de)(de)圖(tu)書(shu)館(guan)之一(yi),共耗費(fei)銀元二百四十余萬元,皆來自(zi)退還(huan)的(de)(de)庚子(zi)賠(pei)款,占地(di)面積七十六畝,建(jian)筑外觀是(shi)華麗的(de)(de)中(zhong)國(guo)傳統宮殿式結構,內部(bu)設(she)施則(ze)全部(bu)為當時最(zui)先進的(de)(de)西式設(she)備,較之美(mei)國(guo)國(guo)會圖(tu)書(shu)館(guan)決不遜色,有學人記載“單是(shi)它(ta)那(nei)中(zhong)央大廳兩側下樓梯的(de)(de)衛(wei)生(sheng)間,鋪(pu)地(di)六角小瓷(ci)磚(zhuan),外面看不到里面里面能看到外面的(de)(de)窗玻璃,一(yi)色都是(shi)美(mei)國(guo)貨,比北(bei)京(jing)飯店的(de)(de)還(huan)講(jiang)究”。
北(bei)(bei)(bei)平圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)最初由原京(jing)(jing)師(shi)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)分(fen)館(guan)(guan)(guan)與(yu)京(jing)(jing)師(shi)通(tong)(tong)俗圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)合并(bing)(bing)合而成(cheng)。合并(bing)(bing)前(qian),二(er)者均(jun)為(wei)當(dang)時北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)政府教育部于1913年(nian)創辦(ban)。1926年(nian)5月(yue)(yue),奉部令改(gai)京(jing)(jing)師(shi)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)分(fen)館(guan)(guan)(guan)為(wei)京(jing)(jing)師(shi)第(di)一普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan),改(gai)京(jing)(jing)師(shi)通(tong)(tong)俗圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)為(wei)京(jing)(jing)師(shi)第(di)二(er)普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)。1927年(nian)7月(yue)(yue)二(er)館(guan)(guan)(guan)合并(bing)(bing),改(gai)稱(cheng)京(jing)(jing)師(shi)第(di)一普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan),館(guan)(guan)(guan)址(zhi)在(zai)宣武門內頭(tou)發(fa)胡同22號前(qian)翰林(lin)院講習館(guan)(guan)(guan)舊(jiu)址(zhi)。1928年(nian)11月(yue)(yue),由北(bei)(bei)(bei)平特別(bie)市(shi)教育局(ju)接管,改(gai)名(ming)北(bei)(bei)(bei)平特別(bie)市(shi)立第(di)一普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)。1932年(nian),教育局(ju)裁(cai)并(bing)(bing),圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)改(gai)屬(shu)社(she)會局(ju)。1933年(nian)改(gai)稱(cheng)北(bei)(bei)(bei)平市(shi)立第(di)一普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)。日偽統治(zhi)時期(qi)稱(cheng)北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)市(shi)立第(di)一普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)。北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)解放前(qian)夕,又稱(cheng)北(bei)(bei)(bei)平市(shi)立圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan),在(zai)此期(qi)間(jian),1917年(nian)建立于中(zhong)山公園內的(de)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)所(曾(ceng)改(gai)名(ming)京(jing)(jing)師(shi)第(di)三普(pu)(pu)通(tong)(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)、革(ge)命圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)和中(zhong)山圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan))也(ye)合并(bing)(bing)過來,成(cheng)為(wei)市(shi)館(guan)(guan)(guan)的(de)分(fen)館(guan)(guan)(guan)和兒童(tong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)。1949年(nian)前(qian),該館(guan)(guan)(guan)藏書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)約10萬(wan)余冊,分(fen)類方法均(jun)采用劉國(guo)均(jun)中(zhong)國(guo)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)分(fen)類法,借(jie)(jie)閱(yue)方式(shi)為(wei)館(guan)(guan)(guan)內閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)與(yu)館(guan)(guan)(guan)外借(jie)(jie)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)。閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)室(shi)初時分(fen)公眾閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)室(shi)、新聞閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)室(shi)、兒童(tong)閱(yue)覽(lan)(lan)(lan)室(shi),借(jie)(jie)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)有(you)機關(guan)保證與(yu)押金借(jie)(jie)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)兩種方式(shi)
當時的北平圖書(shu)館下設(she)二會(hui)(hui)八(ba)(ba)部(bu)(bu),分別為:購(gou)書(shu)委員(yuan)會(hui)(hui)、編纂委員(yuan)會(hui)(hui)、總務(wu)部(bu)(bu)、采訪部(bu)(bu)、編纂部(bu)(bu)、閱覽部(bu)(bu)、善本部(bu)(bu)、金石部(bu)(bu)、輿圖部(bu)(bu)和(he)期刊(kan)(kan)部(bu)(bu),館藏書(shu)籍(ji)包(bao)括(kuo)中文(wen)(wen)、滿文(wen)(wen)、蒙文(wen)(wen)、日文(wen)(wen)、西文(wen)(wen)普通書(shu)籍(ji)逾四十萬(wan)冊;宋元(yuan)明清刊(kan)(kan)本、寫本、抄本古籍(ji)逾三(san)萬(wan)冊;金石拓片逾八(ba)(ba)千(qian)(qian)幅(fu);輿圖八(ba)(ba)千(qian)(qian)余(yu)幅(fu);此(ci)外(wai)還有寄存(cun)圖書(shu)六千(qian)(qian)余(yu)種三(san)萬(wan)余(yu)冊。其中包(bao)括(kuo)了《四庫(ku)全書(shu)》等珍(zhen)貴收藏。
值得一提的是(shi),當時的北(bei)平圖書(shu)(shu)(shu)館是(shi)免費(fei)面向社會(hui)公眾開(kai)放的,市(shi)民(min)無需交(jiao)納任(ren)何(he)費(fei)用,只需每次在(zai)圖書(shu)(shu)(shu)館入口(kou)處(chu)領取具有(you)借(jie)書(shu)(shu)(shu)證性質的門牌(pai)就(jiu)可以在(zai)圖書(shu)(shu)(shu)館中任(ren)意(yi)借(jie)書(shu)(shu)(shu)閱覽,但并(bing)不提供外(wai)借(jie)。另外(wai),圖書(shu)(shu)(shu)館對進館讀者(zhe)(zhe)的衣著(zhu)(zhu)有(you)著(zhu)(zhu)嚴格的要求,讀者(zhe)(zhe)必須著(zhu)(zhu)中式長衫(shan)或(huo)者(zhe)(zhe)西式襯衫(shan)西褲并(bing)衣著(zhu)(zhu)整潔方可入內,否則(ze)就(jiu)要被擋在(zai)圖書(shu)(shu)(shu)館的大門之外(wai)。
1942年1月(yue)2日,華北(bei)政務委(wei)員會(hui)教育總署接管國立(li)北(bei)平圖書(shu)館(guan)(guan),并更名為國立(li)北(bei)京(jing)圖書(shu)館(guan)(guan)。1945年抗日戰(zhan)爭結束后(hou),該館(guan)(guan)復名國立(li)北(bei)平圖書(shu)館(guan)(guan)。
中(zhong)華人民(min)共(gong)和國(guo)成(cheng)立后,于1950年(nian)3月(yue)(yue)6日國(guo)立北(bei)平(ping)圖(tu)(tu)書館(guan)更名(ming)為(wei)國(guo)立北(bei)京圖(tu)(tu)書館(guan),1951年(nian)6月(yue)(yue)12日更名(ming)為(wei)北(bei)京圖(tu)(tu)書館(guan),成(cheng)為(wei)中(zhong)華人民(min)共(gong)和國(guo)唯一(yi)的(de)國(guo)家(jia)圖(tu)(tu)書館(guan)。1987年(nian),北(bei)京圖(tu)(tu)書館(guan)新館(guan)在白石橋(qiao)路(lu)(今中(zhong)關村南(nan)大街)落成(cheng),該(gai)建筑(zhu)還曾(ceng)被評為(wei)“八(ba)十(shi)年(nian)代(dai)北(bei)京十(shi)大建筑(zhu)”榜首,館(guan)名(ming)由鄧小平(ping)題寫。1998年(nian)12月(yue)(yue)12日北(bei)京圖(tu)(tu)書館(guan)更名(ming)為(wei)中(zhong)國(guo)國(guo)家(jia)圖(tu)(tu)書館(guan),1999年(nian)4月(yue)(yue)16日由當時的(de)中(zhong)共(gong)中(zhong)央(yang)總書記、國(guo)家(jia)主席江澤(ze)民(min)題寫館(guan)名(ming)。